Google Fiber ha establecido Internet gigabit en tres áreas metropolitanas de EE.UU., con nueve más apuntadas para el futuro cercano. Nuestra investigación ha revelado los metros con más probabilidades de ser el objetivo de la próxima ola.
En una pequeña oficina en la esquina de una calle muy concurrida, una directora ejecutiva de una nueva empresa y su equipo de finanzas están luchando por mantener una conexión a Internet para una videollamada importante. En el otro lado de la oficina, el equipo de marketing está creando una plataforma de lanzamiento utilizando un servicio de nube mientras transmite un seminario web en un iPad. El equipo de finanzas y el equipo de mercadeo no son conscientes de los problemas que se están causando el uno al otro y poco saben que su pasante de la universidad está transmitiendo Game of Thrones en el baño.
El ancho de banda es un problema serio para este tipo de pequeñas empresas, así como para los empresarios y las familias altamente conectadas. Los datos móviles, el streaming de vídeo y los avances en los servicios en la nube han puesto enormes demandas de ancho de banda, y con los proveedores de servicios de Internet experimentando con el estrangulamiento del ancho de banda y los límites de ancho de banda, amenaza con hacer del uso de Internet un recurso restringido.
Google, por supuesto, quiere que la gente y las empresas usen Internet como si fuera un recurso ilimitado, porque como la compañía de publicidad en Internet más grande de la red, gana más dinero cuanto más se usa Internet.
Google Fiber está abordando este problema poniendo una nueva cara a una tecnología de décadas de antigüedad con la esperanza de utilizarla para llevar Internet gigabit a las empresas y los hogares, es decir, más de 10 veces la capacidad de la mayoría de las conexiones de Internet actuales en los hogares y las pequeñas empresas de los Estados Unidos. Ningún otro producto de Internet ha generado tanta emoción en el mundo de la tecnología como Google Fiber. Ha despertado el interés de los consumidores medios y ha dejado a los técnicos salivando.
Cuando Google Fiber comenzó en Kansas City, Kansas en 2012, era difícil determinar la seriedad con la que el gigante de las búsquedas quería perturbar el funcionamiento de Internet en Estados Unidos. En 2013, expandió el experimento a Austin, Texas y Provo, Utah, y comenzó a surgir la posibilidad de que esto fuera a ser algo real. Google incluso publicó una lista de control para las posibles ciudades de fibra. Según William Hahn, analista principal de Gartner, es difícil saber exactamente lo que está haciendo Google.
«Es como esos misterios de asesinato. El sospechoso actuaría exactamente de la misma manera, sea cual sea su motivo, hasta este punto», dijo Hahn. «Si estuvieran tratando de echar un vistazo a los datos de la gente y jugar en la caja de arena, y estuvieran dispuestos a subvencionar por esa razón, se parecerían mucho a ellos tratando de estimular la respuesta competitiva de los CSPs».
Sin embargo, en 2014, Google de repente se tomó mucho más en serio a Fiber cuando anunció sus planes de llevar Fiber a 34 ciudades. Eso suena un poco más ambicioso de lo que realmente es. En realidad son sólo nueve áreas metropolitanas, pero sigue siendo una importante expansión de los planes de Fibra Óptica de Google.
Aún así, deja a todos los usuarios de Internet en los EE.UU. haciendo la misma pregunta: «¿Cuándo llega Google Fiber a mi ciudad?»
Basándonos en una amplia gama de fuentes de todas las industrias de tecnología y telecomunicaciones, hemos encontrado lo que creemos que es la fórmula que utiliza Google para determinar las ciudades a las que debe dirigirse Google Fiber. Usando esta fórmula, también hemos construido una lista de las próximas áreas metropolitanas en línea.
Cómo elige Google las ciudades de fibra óptica
Por lo tanto, sabemos que comenzó en Kansas City, luego se trasladó a Austin, luego a Provo y ahora Google Fiber se ha dirigido a nueve áreas metropolitanas más. Esa posibilidad está empezando a parecerse más a una realidad con la reciente firma de un acuerdo tentativo de franquicia con la ciudad de Portland por parte de Google. Esto convierte a Portland en la primera de esas nueve áreas metropolitanas en dar los siguientes pasos para convertirse en una ciudad de Google Fiber.
Entonces, ¿cómo está Google eligiendo estas ciudades? ¿Están eligiendo las ciudades que simplemente más lo desean o que están más preparadas? Según Jeff Stovall, CIO de Charlotte, su ciudad no tenía planes importantes para la fibra antes de que Google se acercara a ellos.
«Me parece que las ciudades elegidas son aquellas que tienen un alto potencial de crecimiento y que todavía son lo suficientemente pequeñas, en algunos aspectos, para poder poner este tipo de infraestructura frente a una mega-ciudad como la ciudad de Nueva York», dijo Stovall.
Sabemos que Google está contratando para el equipo de Fibra Óptica, con más de 60 vacantes para puestos como «administrador de diseño de infraestructura de red». Aunque el listado estaba abierto en el Empire State, los neoyorquinos probablemente no obtendrán la Fibra en un futuro cercano. Aquí están los cinco parámetros que Google está utilizando para determinar qué ciudades obtendrán Google Fiber:
1. Red de fibra existente – Google quiere moverse rápidamente y hacerlo lo más barato posible por lo que está aprovechando la fibra oscura y las redes de fibra existentes como la de Provo. Hasta ahora, Google sólo se ha movido para hacerse cargo de las redes enterradas existentes, por lo que existe la posibilidad de que instalen Fiber en ciudades que tienen postes de servicios públicos (como Charlotte), principalmente debido a la enorme diferencia de precio entre colgar y enterrar cable.
2. Cerca de un centro de datos de Google – Google opera centros de datos a nivel internacional para dar soporte a sus productos. La mayor cantidad de fibra que va y viene de los centros de datos de Google significa que puede procesar las solicitudes con mayor rapidez y recopilar datos de forma más eficiente. La proximidad a un centro de datos de Google es clave.
3. Rango de tamaño de la población – Al menos al principio, Google se centrará en ciudades que sean lo suficientemente grandes como para ser diversas, pero lo suficientemente pequeñas como para evitar la supervisión de ciudades como San Francisco, Boston y la ciudad de Nueva York. Una vez más, la velocidad importa.
4. La voluntad del gobierno local – Permisos es, tal vez, uno de los mayores obstáculos que Google tendrá que superar en su búsqueda para construir rápidamente las ciudades de Google Fiber. Todos los funcionarios de la ciudad con los que hemos hablado dijeron que estaban muy ansiosos por trabajar con Google, y algunos estaban trabajando para agilizar el proceso de obtención de permisos para mostrar su dedicación a traer fibra a su ciudad. Por lo tanto, la cooperación de los gobiernos locales es enorme.
5. No en una zona de cobertura de Verizon FiOS: Verizon es el mayor competidor que tiene Google Fiber en este momento. FiOS obtiene constantemente las mejores calificaciones en satisfacción del cliente como ISP. Sería una tontería de Google intentar enfrentarse a FiOS tan temprano en el juego, sin embargo, no parece que tengan problemas para disparar a AT&T, como lo demuestra su descarada mudanza a Austin.
«Creo que quieres una comunidad desatendida que pueda ser atendida económicamente. Eso podría significar que tiene suficiente capacidad de red troncal, o alguna forma de proporcionar esa capacidad, sin que ello cueste una gran cantidad de dinero», dijo Jeff Hecht, autor de Understanding Fiber Optics (Entendiendo la Fibra Óptica.
«Me parece que las ciudades elegidas son las que tienen un alto potencial de crecimiento y son lo suficientemente pequeñas, en algunos aspectos, para poder poner este tipo de infraestructura frente a una mega-ciudad como Nueva York». Jeff Stovall, Charlotte CIO
Por eso Google se dirige a las redes de fibra existentes. Ahorra tiempo y dinero a la empresa y es la prueba de que la ciudad está interesada. Provo, Portland, Phoenix, Chapel Hill, Nashville, Salt Lake City, Atlanta, San Antonio y San José tienen ya sea redes de fibra óptica existentes o «fibra oscura» sin usar que ha sido instalada, pero que actualmente no está en uso.
«Creo que estas ciudades no son demasiado grandes, no son demasiado pequeñas, no son demasiado ricas, no son demasiado pobres. Tienen la posibilidad de desenterrar las carreteras sin causar grandes estragos como en el centro de Manhattan, pero hay poder adquisitivo», dijo Dan Dieler, un analista principal de Forrester Research.
Estas ciudades cuentan con recursos suficientes para hacer un buen uso del producto Google Fiber, sin una burocracia despótica que pueda ralentizar el plan. Según Heather Burnett Gold, presidenta de Fiber to the Home Council in the Americas, Google está buscando ciudades con un liderazgo comprometido de la ciudad que sean «campeonas en el despliegue de la fibra», para ayudar con cosas como los permisos acelerados, las cuotas de franquicia no onerosas, el acceso a cualquier poste o derecho de paso común de los conductos y la agregación de la demanda.
Google busca ciudades que compartan su visión.
«Creo que Provo y Google compartían una visión común sobre el acceso a Internet en casa; el valor de la educación, el espíritu empresarial, las familias y la gobernanza se ven reforzados por el acceso casi omnipresente y la disponibilidad de alta velocidad, dijo Wayne Parker, director administrativo de Provo.
Las próximas 10 ciudades de fibra
Basado en estas cinco mediciones de nuestra investigación, aquí hay 10 áreas metropolitanas que creemos podrían ser las siguientes en la lista de Google Fiber:
1. Charleston, Carolina del Sur – De acuerdo con la investigación realizada por otros, hay un centro de datos de Google ubicado en Goose Creek, Carolina del Sur, que está a poco más de 17 millas fuera de Charleston, y considerado parte del área metropolitana de Charleston. Mudarse a Carolina del Sur también ofrecería a Google la oportunidad de continuar su expansión hacia el sureste, lo que retrasaría la entrada de Verizon en esa región. Esa misma investigación apunta a la evidencia de que Carolina del Norte y Carolina del Sur han proporcionado incentivos fiscales a Google en el pasado, lo que demuestra su voluntad de trabajar con el gigante de la búsqueda. Además, las iniciativas de fibra ya están ocurriendo en el área, así que sabemos que hay fibra existente y un deseo de internet gigabit.
2. Miami, Florida – En la actualidad, Miami es una de las ciudades más conectadas con fibra en los Estados Unidos. Verizon ha acorralado a San Petersburgo y Sarasota, por lo que entrar en Miami les ayudaría a sudar un poco, siempre y cuando su plan general sea presionar a los titulares. Combine eso con el hecho de que AT&T ha anunciado que están planeando entrar en Miami y el hecho de que Google ya tiene un centro de datos allí y no hay que pensarlo dos veces. La diversidad demográfica es una ventaja adicional para que Google recopile datos de los usuarios.
3. Houston, Texas – Texas es un estado importante en la batalla geográfica por la fibra porque es un eslabón estratégico entre el sureste y el oeste. Google tiene un centro de datos existente en Houston, y está lo suficientemente cerca de Austin (ciudad existente de la fibra) y San Antonio (ciudad propuesta de la fibra) para obtener apoyo de esas áreas. También es un área propuesta de fibra de AT&T, y lo suficientemente cerca de Dallas y Fort Worth (ambas ciudades de Verizon FiOS) como para presionar a los operadores tradicionales.
4. Seattle, Washington – Seattle es casi exactamente lo que creemos que Google está buscando. Google tiene un centro de datos allí y está cerca de Portland, la ciudad más reciente en dar un paso hacia la fibra. Al llegar tanto a Seattle como a Portland, Google acaparará efectivamente el noroeste del Pacífico y se posicionará para una entrada más fácil en el norte de California. El costo de vida de Seattle y su enfoque en los esfuerzos creativos muestran que tienen los recursos y el deseo de comprometerse con la nueva tecnología.
«Creo que quieres una comunidad desatendida que pueda ser atendida económicamente. Eso podría significar que tiene suficiente capacidad de columna vertebral, o alguna forma de proporcionar esa capacidad, sin costar una gran cantidad de dinero». Jeff Hecht, autor de Understanding Fiber Optics5
. Tulsa, Oklahoma – Tulsa está a sólo 45 minutos en coche del centro de datos de Google en Pryor, Oklahoma. La ciudad es la sede de la Universidad de Tulsa, una universidad privada con unos 4.000 estudiantes. Verizon y AT&T han evitado el centro de EE.UU., que es donde Google comenzó con Fiber. Esto le da a Google la oportunidad de trazar una línea en la arena y capturar algunas de las mejores ciudades de la región de las Grandes Llanuras.
6. Cincinnati, Ohio – Cincinnati es uno de los 25 mejores metros de los Estados Unidos con la mayor cantidad de fibra existente. El tamaño de la población de Cincinnati y la presencia de la Universidad de Cincinnati ofrecen una excelente muestra de población. Ohio ya parece ansioso por involucrarse con el gigante de la búsqueda, organizando una Conferencia de Google en Educación en Columbus en mayo del año pasado, patrocinada por ITIP Ohio.
7. Chicago, Illinois – Aunque esto no parece estar en línea con lo que los cinco parámetros, Chicago, y sus suburbios circundantes, son un campo de pruebas para que Google entre en una gran ciudad.
Google tiene un centro de datos en Chicago, y la ciudad es la tercera ciudad más conectada con fibra en el país. La plétora de universidades de investigación de Chicago aumenta el potencial de experimentos interesantes con fibras. Los numerosos suburbios de la ciudad podrían ser un buen punto de partida para Google Fiber, que luego puede moverse lentamente hacia el centro de la ciudad, si alguna vez consigue la aprobación del gobierno local.
8. Minneapolis, Minnesota – Minneapolis, que es una de las ciudades más conectadas con fibra en los EE.UU., en realidad no alberga un centro de datos de Google, pero es más que probable que inicialmente funcione como un centro de apoyo para el despliegue de Chicago. Google for Entrepreneurs ha sido conocido por patrocinar eventos en el espacio de coworking CoCo de la ciudad, y ha nombrado a la ciudad uno de sus centros tecnológicos. Si Google decidió construir un centro de datos en las ciudades gemelas, la desaparecida planta de Ford ofrece el inmueble perfecto, con una presa hidroeléctrica para ganar puntos verdes. La ciudad es conocida como el principal centro de negocios en los EE.UU. entre Chicago y Seattle, y alberga un gran número de empresas de Fortune 500, como UnitedHealth Group, Target, Best Buy y US Bancorp. La ciudad se encuentra regularmente en las mejores listas de calidad de vida y fue nombrada «Top Tech City» por Popular Science en 2005.
9. San Diego, California – California es la sede de Google, y ya están apuntando a San José para uno de sus próximos despliegues de fibra. Tienen un centro de datos en Los Ángeles, pero Verizon ya ha implementado FiOS allí. San Diego es el proxy que Google necesita para seguir implementando Fiber en California, sin atacar de frente a FiOS. San Diego es también una buena manera para que Google pruebe las aguas con el gobierno de California para ver hasta dónde pueden llegar en SoCal.
10. Denver, Colorado – Denver es otra de las ciudades más conectadas por fibra y aunque no tiene un centro de datos de Google, sí tiene una conexión con Google. El programa Google for Entrepreneurs recientemente eligió el edificio Galvanize de Denver como parte de su red de centros tecnológicos. Denver es un punto medio entre el Medio Oeste y la Costa Oeste, y el Centro Tecnológico de Denver es el hogar de muchas grandes compañías de tecnología que complementan la escena de la puesta en marcha.
Además, aquí hay cinco áreas metropolitanas para ver cómo Google Fiber continúa su despliegue. No cumplen todos nuestros criterios, pero cada uno de ellos ofrece a Google una ventaja estratégica.
1. Virginia Beach, Virginia – Mientras que Google tiene un centro de datos en Virginia Beach, Verizon se ha desplegado en las ciudades de Richmond, Petersburg, Norfolk y Newport News en Virginia, dejando a Google como un peón rodeado de Queens.
2. Louis, Missouri – St. Louis es una ciudad altamente conectada por fibra, y proporcionaría un puente desde Chicago a Kansas City y Tulsa.
3. Columbia, Carolina del Sur – Si Google no se mueve en Charleston, lo más probable es que se desplieguen en Colombia. Google compró casi 500 acres en Blythewood, Carolina del Sur, en las afueras de Columbia, para la construcción de un centro de datos. Columbia es también la sede de la Universidad de Carolina del Sur.
4. Baltimore, Maryland – Baltimore permitiría que Google sumerja su dedo en el agua del noreste, mientras los acerca lo suficiente a Washington, DC, que es una ciudad existente de FiOS, para presionar a Verizon.
5. Detroit, Michigan – Esto puede parecer un poco más artificioso, pero Detroit es una de las ciudades más conectadas con fibra en los EE.UU. y es un centro tecnológico emergente. En una muestra de buena fe, Google podría desplegar Fiber en Detroit para ayudar en una muy necesaria reactivación de la economía en la Ciudad del Motor. También alberga un centro tecnológico de Google for Entrepreneurs.
Por qué la fibra es importante para el futuro
La fibra óptica es una fibra de vidrio esencial, del tamaño de un cabello humano, que se utiliza para transmitir datos. Piense en la fibra como un tubo forrado de vidrio que transmite la luz reflejándola internamente, permitiendo que la luz viaje grandes distancias. Muchos de los conceptos centrales que constituyeron la base de la fibra óptica fueron descubiertos en el siglo XIX, pero la fibra como método de entrega de datos de telecomunicaciones no surgió realmente hasta la década de 1970. No fue sino hasta la década de 1990, especialmente alrededor de la burbuja tecnológica de las punto com, que surgieron importantes instalaciones de fibra en los Estados Unidos.
La mayor ventaja de la fibra óptica son sus capacidades de larga distancia. Esa capacidad de viajar largas distancias, combinada con las velocidades de transferencia de datos que ofrece, es lo que hace que la fibra sea económica. Las líneas de fibra óptica suelen considerarse más seguras, y Siemens incluso afirma que sus cables de fibra óptica son impermeables a las escuchas telefónicas.
Según Gold, y las estimaciones de fin de año realizadas por Mike Render con RVA LLC para Fiber to the Home Council, el número de hogares conectados a la fibra en 2013 en los EE.UU. fue de 11,9 millones, lo que incluye también la fibra a múltiples unidades de vivienda. Sólo la fibra a la casa individual se estimó en 9,8 millones para 2013. De acuerdo con los datos del Censo de los Estados Unidos, hay aproximadamente 115 millones de hogares en los Estados Unidos. Hecht afirma que la fibra está empezando a ser utilizada porque las ciudades están cansadas de esperar a que alguien más la haga funcionar.
«Ha habido un buen número de programas en ciudades pequeñas que se han convertido en fibra porque necesitan ancho de banda, y las compañías de cable no están muy interesadas en gastar dinero», dijo Hecht.
Es un secreto de larga data en la industria de las telecomunicaciones que Google está profundamente interesado en la fibra óptica y lo ha estado durante bastante tiempo. En 2005, CNET informó que Google estaba interesado en comprar fibra oscura, potencialmente con el propósito de construir una red global de fibra óptica; y que la compañía estaba contratando a un experto en la negociación de contratos para fibra oscura. La fibra oscura toma su nombre del hecho de que no hay luz (datos) pasando a través de ella. La fibra no iluminada es la fibra que no se utiliza para transmitir datos. La era de las punto com fue testigo de una explosión de instalaciones de fibra, muchas de las cuales siguen sin utilizarse hasta el día de hoy.
Google implementó por primera vez el servicio Google Fiber en Kansas City, Kansas en 2011. El hecho de que Google estuviera haciendo una incursión en la fibra óptica no fue una gran conmoción para el mundo de TI, pero sí lo fue el lugar donde decidieron comenzar su viaje. Kansas City le dio a Google la oportunidad de experimentar con la fibra como un servicio sin la supervisión de una ciudad más grande. El apoyo adicional del centro de datos de Google Council Bluffs, a sólo 178 millas de distancia, no hizo más que endulzar el trato. Según Google, estaba probando las aguas.
«Creo que Kansas City fue un experimento, y no un experimento técnico», dijo Jim Hayes, presidente de The Fiber Optic Association. «Creo que fue más bien un estudio de factibilidad para ver qué pasaría cuando trataran de conseguir acuerdos con el gobierno local para facilitar la construcción. Era un experimento en economía. Lo que aprendieron de Kansas City fue que era factible, que obtendrían más inscripciones de las que esperaban y que podrían ganar dinero».
«Lo que aprendieron de Kansas City fue que era factible, que obtendrían inscripciones más altas de lo que esperaban y que podrían ganar dinero». Jim Hayes, presidente de Fiber Optic AssociationAustin
fue el siguiente, y fue una elección obvia. El florecimiento de la escena inicial y el enfoque en el pensamiento creativo y el espíritu emprendedor hicieron de Austin un socio estratégico clave para Fiber.
Provo parecía ser más bien un juego oportunista. La ciudad desplegó la fibra demasiado pronto, comenzando el proceso en 1999, y no tenían los recursos para mantenerla. La ciudad inicialmente sacó un bono de $40 millones para pagarlo. Las instalaciones de fibra fueron masivamente costosas, pero como es el caso de la mayoría de la tecnología, el precio ha bajado significativamente.
«Decidieron construir su propia red de fibra demasiado pronto», dijo Hayes. «Cuando instalaron eso en el 99, probablemente costó de 2 a 3 veces más de lo que costaría 10 años después.»
Debido a las regulaciones gubernamentales, la ciudad no podía ser el proveedor de Internet, por lo que decidieron vender la red de fibra a un ISP de terceros llamado Broadweave en 2008.
Broadweave finalmente incumplió con la compra y Provo se quedó con una inversión que no estaba produciendo beneficios. Google se acercó a ellos con una oferta.
«Escucha, podemos comprar tu red, pero no tendremos dinero para invertirlo. O bien, puede vendérnoslo por $1 y nosotros podemos ayudar a actualizarlo», dijo Dixon Holmes, vicealcalde de la oficina de desarrollo económico de la alcaldía de Provo.
Y eso es lo que hizo Provo: vendieron la red a Google para que finalmente pudieran realizar la promesa de una Internet de fibra óptica para sus residentes. El problema es que Provo sigue pagando ese bono de 40 millones de euros muchos años más tarde; y, para financiarlo, cada hogar paga 5,35 euros al mes como parte de su cuenta de servicios públicos. Fue una gran oportunidad para que Google construyera este grupo de prueba y lo hiciera económicamente, porque, según Hayes, «el costo de instalar el cable es mucho mayor que el costo del cable en sí».
Por qué la fibra es importante para Google
En este punto, Google puede hacer una de dos cosas con Fiber – pueden convertirse en un ISP de pleno derecho y convertir a Fiber en un aspecto central de su modelo de negocio, o simplemente pueden aprovecharlo para empujar a los operadores tradicionales a llevar Internet de gigabit asequible a los hogares y empresas. Independientemente del camino que tomen, Google se beneficiará del resultado. Son una empresa de Internet, y una Internet más rápida significa que se puede usar más Internet, lo que también es mejor para el negocio principal de Google.
«Están invirtiendo mucho tiempo y esfuerzo en la construcción de redes si es sólo por diversión», dijo Gold.
Si Google realmente quiere convertirse en un ISP de clase mundial, podría convertirse en un flujo de ingresos constante para ayudar a aliviar parte de la presión sobre su modelo de negocio de una sola pierna. Dicho esto, al utilizar Fiber para conectar aún más a sus clientes, los ingresos publicitarios de Google también se verán beneficiados.
«Tienen la ambición, y por qué no, de seguir a los consumidores conectados a todas partes, y de recopilar datos sobre ellos en todas partes y organizar esas ofertas», dijo Hahn. «Pero una vez más, todo eso puede volver al negocio central de la publicidad – ser capaz de entregar una publicidad mejor dirigida y cada vez más cohesiva y contextualmente precisa a los consumidores, para golpearte con la oferta adecuada».
Hecht dijo: «Son buenas relaciones públicas y buenos negocios. Son buenas relaciones públicas porque ofrecen una buena capacidad a un precio razonable. Y es un buen negocio porque necesitan la capacidad de prestar sus servicios».
Los ISPs tienen una calificación notoriamente baja entre los consumidores, y el Índice de Satisfacción del Consumidor Americano de 2013 fue el primer año en el que la industria de los EE.UU. se ha clasificado por debajo de la industria de las aerolíneas en cuanto a la satisfacción del cliente. Esa industria eran proveedores de servicios de Internet, con Comcast arrastrando los pies.
«Parece que, si Google quisiera estimular una respuesta competitiva de los CSPs, tendría que juzgar, hasta ahora, que Google Fiber ha tenido bastante éxito. Pero, eso realmente sólo plantea la pregunta de si Google piensa que puede ser realmente rentable para ellos», dijo Hahn.
Por ejemplo, vea la implementación de Google Fiber en Austin, un centro de AT&T.
Si Google realmente quiere convertirse en un ISP de clase mundial, podría convertirse en un flujo de ingresos constante para ayudar a aliviar parte de la presión sobre su modelo de negocio de una sola pierna.
«Informalmente, hay que sospechar que fue un disparo en el corazón del territorio de AT&T. Es realmente, podría decirse, la ciudad de su cuartel general. Se puede ver la respuesta de AT&T, que implementó un programa para introducir la fibra antes de lo previsto por Google», dijo Hahn.
La entrada de Google Fiber en Austin, y la batalla legal que siguió, atrajo más atención a la fibra óptica y forzó a AT&T a avanzar en la línea de tiempo de su despliegue de fibra. De hecho, AT&T anunció recientemente que planea llevar redes de fibra a 100 ciudades, que en realidad son sólo 25 áreas metropolitanas, pero que incluyen Atlanta, Decatur, Charlotte, Mountain View, Nashville, San Antonio y San José, todas las cuales se encuentran entre la próxima ola de ciudades seleccionadas por Google Fiber.
Incluso si Google no es el que lo proporciona, más fibra es una victoria para Google.
«Creo que están haciendo lo que están haciendo para aprender sobre la banda ancha de alta gama. Creo que les gusta presionar a los proveedores tradicionales, dijo Dieler. Y agregó: «Su enfoque principal es la publicidad y el análisis de datos. No los veo tratando de competir de frente con los Comcasts de este mundo, o con los Verizons de este mundo».
La mayoría de las ciudades están convencidas de que Google Fiber está aquí para quedarse, pero eso no significa que quieran que Google Fiber sea el único proveedor de Internet gigabit. Mary Beth Henry, gerente de la oficina de tecnología comunitaria de Portland, dijo que cree que tener Google Fiber en Portland mejorará la situación de los titulares, y quiere que esto traiga competencia.
«La competencia ha demostrado ser muy buena para las economías locales, y espero que eso sea lo que tenemos aquí», dijo Henry.
Dieler dijo: «Un tema clave para mí es que todavía no estoy convencido de que Google tenga este gran plan maestro para sus actividades de fibra. No podemos estar 100% seguros de lo que hace Google, porque ellos mismos pueden no estar seguros de hacia dónde va esto».
El problema de los ecosistemas
Incluso si la fibra se convierte en una tendencia legítima que se extiende a través de los Estados Unidos y el mundo, el desafío es que un ecosistema aún no se ha desarrollado para aprovecharla. Tenemos acceso a velocidades gigabit, pero en la mayoría de los casos no se han materializado las aplicaciones que obligan a hacer uso de esas velocidades.
«Tienen que ver todo este ecosistema, y eso es un juego de escala. Tienen que hacer que todos piensen que la fibra es la única manera de volar», dijo Hahn.
La existencia de la fibra ubicua no marcará el comienzo de la próxima revolución de las tecnologías y productos de Internet, pero proporcionará los antecedentes para que eso ocurra. Google a menudo presenta el potencial de la teleconferencia HD en tiempo real como una de las posibilidades que la fibra puede ofrecer, pero la realidad es que aplicaciones como esa todavía están muy lejos.
Por ejemplo, la telemedicina a menudo se detiene para mostrar el futuro que Internet gigabit hará posible. Pero, hay un montón de obstáculos que superar antes de que se convierta en una realidad. No sólo el paciente y el médico necesitan tener acceso a una conexión a Internet gigabit, sino que ambos deben poseer los tipos de tecnología adecuados para que funcione. Y, si pueden poner esos patos en fila, todo depende de que el proceso cumpla con la ley HIPAA.
Esto es obviamente un problema de gallina y huevo. La difusión de Internet gigabit debe existir antes de que las nuevas empresas y las grandes empresas de tecnología consideren que vale la pena invertir en ella y crear productos que utilicen sus capacidades.
No importa lo que pase con Google Fiber, o cualquier otro proveedor de fibra, la triste verdad es que las mejores posibilidades para Internet gigabit están aún a años de distancia. Pero, alguien tiene que hacer una inversión y dar los primeros pasos. Google parece más serio que nunca acerca de ser el que lo hace.
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