Escuche los recuerdos de los veteranos de Bletchley Park sobre cómo los esfuerzos para descifrar el cifrado de Lorenz llevaron a la creación de una de las primeras computadoras del mundo.
Video: La computadora del Coloso y los rompe-códigos que descifraron los mensajes secretos de Hitler -los menos conocidos, pero no menos importantes, veteranos de los esfuerzos de Bletchley Park en la Segunda Guerra Mundial.
En el apogeo del poder nazi durante la Segunda Guerra Mundial, las comunicaciones de Hitler con su Alto Mando estaban protegidas por un código que se creía inescrutable.
El cifrado de Lorenz de Hitler era tan complejo que cualquiera que intentara hacer fuerza bruta tendría que comprobar más permutaciones de las que hay electrones en el universo.
Pero en agosto de 1941 un operador militar alemán se descuidó y envió un mensaje casi idéntico dos veces sin cambiar la configuración de las ruedas de la máquina de cifrado Lorenz. Este fue el gran avance que necesitaban los Allied codebreakers de Bletchley Park en el Reino Unido, dándoles pistas vitales sobre cómo funcionaba la máquina de cifrado Lorenz y una forma de descifrar el código.
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Los pocos veteranos sobrevivientes del proceso de desciframiento de códigos de la Segunda Guerra Mundial de Bletchley se reunieron recientemente en Bletchley Park para rendir homenaje al Capitán Jerry Roberts, quien desempeñó un papel clave en el desciframiento del cifrado de Lorenz en Bletchley. En el vídeo de arriba, se pueden escuchar sus recuerdos y por qué la selección de Lorenz fue tan vital para los esfuerzos de la guerra de los Aliados.
Aunque Bletchley es famoso por ser el hogar de Alan Turing y su trabajo para descifrar el código Enigma nazi -utilizado para proteger las comunicaciones cotidianas dentro del ejército, la fuerza aérea y la marina alemanas- fueron los esfuerzos de Bletchley para descifrar Lorenz los que llevaron a la creación de uno de los primeros ordenadores del mundo, el Coloso.
«Fue uno de los primeros ordenadores electrónicos semiprogramables», dijo John Pether, del Museo Nacional de Informática.
La computadora del tamaño de una habitación estaba repleta de válvulas que brillaban al rojo vivo mientras funcionaba, leyendo caracteres de mensajes interceptados de bobinas de cinta de papel, a un ritmo de 5.000 por segundo.
Colossus redujo el tiempo promedio que se tardó en desencriptar completamente un mensaje de Lorenz de muchos días, o incluso semanas, a unos cuatro días.
«Esto puede ser mucho tiempo para la mayoría de la gente, pero no olvide que los mensajes que circulan por este servicio de teleimpresora eran material estratégico. No era el funcionamiento cotidiano de la maquinaria de guerra alemana, sino los planes para trasladar las divisiones del ejército, lo que les tomaría varias semanas a los alemanes organizarse», dijo Pether.
En el punto álgido de las actividades bélicas de Bletchley trabajaban allí unas 10.000 personas, y hasta dos tercios del personal eran mujeres, muchas de las cuales trabajaban en las máquinas Colossus del parque. En el video, Margaret Bullen comparte sus recuerdos de haber ayudado a conectar la computadora, junto con las reflexiones de la operadora de Colossus Irene Dixon sobre la importancia de su trabajo.
Decenas de miles de mensajes de radio de Tunny fueron interceptados por los británicos y rotos en el Parque Bletchley por Roberts y sus compañeros en el desciframiento de códigos. Los descifradores de Lorenz proporcionaron información que cambió el curso de la guerra en Europa y salvó vidas en momentos críticos como los desembarcos del Día D. Después de la guerra, el general Eisenhower dijo que la inteligencia de Bletchley había acortado la lucha por lo menos dos años.
Se construyeron diez versiones del Coloso, pero en 1960, para mantener en secreto la existencia de la máquina, se habían desmantelado todas y se habían quemado todos los dibujos de la máquina, por lo que la máquina no tuvo un impacto directo en el desarrollo de los futuros ordenadores.
Capitán Jerry Roberts autobiografía Lorenz: Ya está disponible el código Top Secret de Hitler en Bletchley Park.
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