Star Trek ha tenido un profundo impacto en la tecnología y en los innovadores, incluyendo a Mae Jemison, Elon Musk y Jeff Bezos. Es emocionante considerar cómo Star Trek: Discovery puede influir en la próxima generación.
Video: La influencia de Star Trek en la tecnología¿El iPhone existiría sin el Tricorder? ¿Es posible el impulso warp? ¿Es la impresión en 3D un precursor del replicador? Expertos técnicos explican el influyente legado de Star Trek.
Desde el momento en que salió al aire en 1966, Star Trek fue influyente. Los niños de la Era Espacial observaron con asombro la visión optimista de un futuro en el que los seres humanos son los maestros del espacio y de la ciencia y la tecnología. Con Star Trek: Discovery a punto de estrenarse el domingo y quizás influenciar a una nueva generación, vale la pena considerar el gran impacto de esta franquicia en nuestros futuros tecnológicos reales e imaginarios.
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Si analizas la tecnología ficticia y futurista de Star Trek, descubrirás que en realidad viene en dos formas diferentes: La tecnología del futuro cercano que el programa ha prefigurado astutamente, y las cosas lejanas que probablemente no se harán realidad durante siglos, si es que alguna vez se hacen realidad.
Star Trek utiliza en gran medida las cosas lejanas -transportadores, impulsores warp, radio subespacial y motores de materia/antimateria- como soluciones a los problemas de narración de historias. Sin la capacidad de viajar rápidamente de un lugar a otro, no habría espectáculo, y el presupuesto y el tiempo de ejecución del programa no podrían permitirse mostrar los aterrizajes y despegues de los transbordadores cada semana.
Es en las cosas pequeñas, los accesorios de la vida diaria a bordo, que Star Trek ha llegado mucho más cerca de nuestros futuros reales. La pregunta es: ¿Star Trek simplemente adivinó sobre la tecnología del futuro, o ayudó a que pasara influyendo en la siguiente generación?
Astronautas y titanes de la industria por igual han citado el poder de Star Trek y el enfoque que el creador Gene Roddenberry tomó para representar el futuro. Mae Jemison, la primera astronauta afroamericana, se declaró fanática. Star Trek ha sido citado como una influencia tanto por Jeff Bezos como por Elon Musk.
En cualquier caso, no es una coincidencia que uno de los primeros teléfonos celulares ultrapequeños populares fuera el Motorola StarTAC (¡ese nombre!) y se pareciera notablemente al dispositivo de comunicación del Capitán Kirk. Las insignias de comunicación preferidas por los equipos de última generación se parecen más a una versión avanzada de nuestra actual gama de prendas de vestir de tecnología, incluidos los relojes inteligentes.
En esta época de Siri y Cortana, la representación de las interfaces de voz en todas las series, que se remonta a los años 60, parece más precisa que nunca. Kirk y Spock usaban lenguaje natural para solicitar que la computadora de la empresa realizara tareas complejas de minería de datos casi instantáneamente. Este tipo de cosas ocurren millones de veces al día ahora, y en la mayoría de los casos, las voces de los asistentes son femeninas, al igual que la voz en el Enterprise.
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Mientras que el puente del Enterprise estaba repleto de interruptores y botones físicos, cuando llegó el momento de diseñar el puente de la Enterprise-D para Star Trek: The Next Generation (que se estrenó hace 30 años este mes), el espectáculo optó por representar paneles planos y táctiles que reconfiguraron sus controles según fuera necesario. Al hacerlo, la serie prefiguró el paso de los botones a las interfaces multitáctiles controladas por software dos décadas antes de que Steve Jobs introdujera el iPhone.
Desde la enfermería del Dr. McCoy hasta las herramientas utilizadas por los médicos de series posteriores, Star Trek ha dedicado mucho tiempo a la medicina futurista. Mientras que la medicina moderna no ha llegado al punto en que podamos darle a un paciente una píldora para que le crezca un nuevo riñón, o reimplantar un cerebro robado por un trío de misteriosas mujeres extraterrestres, el creciente uso de sensores portátiles que registran los datos de los pacientes, los almacenan en una base de datos y los envían de forma inalámbrica al médico que los atiende, ciertamente se siente futurista. Y mientras que las técnicas modernas de escaneo médico requieren más hardware del que se encuentra en la enfermería, las imágenes en 3D que producen son producto de algo que la Dra. Crusher podría usar para diagnosticar a un paciente.
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Lo más importante es que Star Trek siempre ha representado la tecnología atenuada por una rica veta de humanismo. La invención de un androide sensible en Star Trek: The Next Generation conduce a apasionados debates sobre sus derechos legales. En un episodio original de la serie, dos sociedades planetarias deciden dejar de bombardearse mutuamente y, en su lugar, llevar a cabo una guerra simulada y enviar silenciosamente a sus ciudadanos a las cámaras de desintegración, hasta que el Capitán Kirk decida darles una idea de los costos reales de la guerra.
Y en uno de los episodios originales más resonantes del panorama tecnológico actual, «The Ultimate Computer», el trabajo del capitán Kirk es reemplazado por una máquina impulsada por la inteligencia artificial, y la IA resulta ser descontrolada y asesina. Incluso hace 50 años, Star Trek estaba usando sus especulaciones sobre los avances de la ciencia y la tecnología para hacer preguntas sobre cómo esos cambios podrían afectar a los seres humanos.
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A diferencia de Star Wars, la franquicia Star Trek es firmemente una historia sobre los seres humanos y el futuro tecnológico que estamos construyendo cada día. No sólo ha predicho la tecnología, sino que ha influido en la forma del futuro al inspirar a generaciones de fans a tratar de hacer de Star Trek una realidad. Y es por eso que es tan emocionante ver una nueva serie de Star Trek llegar a la escena. Aún queda mucho por escribir y necesitamos que Star Trek nos ayude a inspirarlo.
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