La nueva campaña #clickclean de Greenpeace se centra en presionar a más gigantes de la tecnología para que ayuden a construir una Internet más limpia utilizando energía renovable para alimentar los centros de datos.
Abrimos nuestros portátiles y nos conectamos a WiFi, hacemos clic en una aplicación de navegador en nuestro smartphone o encendemos una tableta, un mundo de infinitas posibilidades está al alcance de la mano. La mayoría de las veces, ni siquiera consideramos cómo ocurre el proceso. El poder de Internet simplemente está ahí, siempre disponible. Pero debido a que estamos tan acostumbrados al acceso continuo, estamos subiendo el contador de electricidad.
En 2019, la mitad de la población mundial estará en línea. A medida que aumenta la demanda, también aumenta el consumo de electricidad. Según un informe de Greenpeace publicado a principios de este año, se supone que la demanda mundial de electricidad aumentará al menos un 60% para 2020.
La organización ambiental sin fines de lucro, conocida por sus esfuerzos en la lucha contra el cambio climático, ha estado en la cola de los gigantes de la tecnología durante años, presionando con fuerza para lograr una red más limpia. Su campaña más reciente, llamada #clickclean, es un esfuerzo para construir una Internet más limpia y ecológica.
«Un increíble mundo virtual en línea está impulsado, esencialmente, por rocas ardientes – de la misma manera que lo hicieron en el siglo XIX y antes», dijo David Pomerantz, oficial de medios de Greenpeace. «Creo que las compañías reconocen que la[imagen] es realmente peligrosa para ellos.»
Haciendo clic en limpiar
Greenpeace se centra en Amazon Web Services para su última campaña. La compañía recibió un 15% -una nota de reprobación- en el índice de energía limpia más reciente de Greenpeace, que fue recopilado a partir de datos públicos. AWS alberga una parte significativa de Internet, incluyendo Netflix, que representa el 31% del tráfico de Internet en horas punta.
Amazon disputó las cifras, pero aún no ha publicado sus propios datos de electricidad. La empresa no respondió para recibir comentarios sobre este artículo. Los sitios de medios sociales como Twitter, que obtuvo una puntuación casi tan baja como Amazon, así como Pinterest y LinkedIn también fueron llamados en el informe por utilizar combustibles fósiles para alimentar sus centros de datos.
«Es difícil resolver un problema cuando ni siquiera lo reconoces y lo cuantificas», dijo Pomerantz. «Esto no tiene que ser un gran problema de relaciones públicas para ellos… podría ser una oportunidad para reforzar su marca y su negocio. Esto podría ser un buen movimiento para ellos, pero hasta ahora no hemos visto pruebas públicamente… con suerte, ya está llegando».
Greenpeace no le está pidiendo a Amazon -ni a ninguna otra compañía- que haga la mudanza de la noche a la mañana. Un compromiso de energía 100% renovable llevará tiempo, y la organización no está presionando para que se cumplan plazos específicos con esta campaña.
«Estamos pidiendo a las empresas que se mueven muy, muy rápido que se comprometan con un ecosistema con los servicios públicos de energía y los responsables políticos y reguladores que se mueven a un ritmo bastante glacial», dijo Pomerantz.
El comediante Reggie Watts está retransmitiendo el mensaje de #clickclean a través de una serie de vídeos divertidos, dirigidos a conseguir que el público convenza a las empresas tecnológicas para que se comprometan con la energía renovable. Utilizando el humor, la organización está intentando llegar a un público más amplio. No quieren golpear a la gente en la cabeza con el mensaje, y definitivamente es menos agresivo que muchas de las campañas anteriores de Greenpeace, como la destrucción de trigo transgénico y la protesta radical contra las compañías petroleras y de energía nuclear.
«Una gran parte de la lógica detrás de la campaña es entender la influencia que tienen estas compañías», dijo Pomerantz. «Están causando grandes cambios en la red eléctrica. Podrían ser cambios positivos si lo deciden, o podrían ser cambios muy negativos».
El camino hacia una red limpia
Greenpeace empezó a centrarse en el sector de las TI en 2006, aunque lo veían desde una perspectiva diferente. La primera campaña fue en busca de una electrónica más ecológica: la organización quería eliminar los productos químicos peligrosos y tóxicos como los retardadores de llama y los plásticos de PVC de los aparatos. También era el momento óptimo para la campaña, ya que los teléfonos inteligentes y las tabletas apenas empezaban a aparecer en los titulares.
Su primer informe de la Guía para una electrónica más ecológica se publicó ese año (y desde entonces se ha actualizado muchas veces. Las grandes empresas de tecnología y las pequeñas empresas de nueva creación están avanzando a pasos agigantados en el uso de minerales libres de conflictos y materiales más respetuosos con el medio ambiente.
«La industria tiene un largo camino por recorrer dentro de ese mundo, aunque muchos han limpiado productos, otros no», dijo Pomerantz. «Aún queda mucho por hacer en la cadena de suministro y fabricación, aunque[los materiales] no terminen en los teléfonos y computadoras finales».
En 2010, el equipo de Greenpeace vio surgir otro problema en la industria de TI: los centros de datos. Los centros de datos, Internet y el ecosistema asociado contribuyen en gran medida a las emisiones de carbono. Según Pomerantz, el consumo de energía del sector de las tecnologías de la información en su conjunto es comparable al de la aviación mundial. Es una «cantidad bastante significativa de contaminación de carbono la que están poniendo ahí fuera», dijo.
Un informe del año pasado de Digital Power Group mostró que el ecosistema de la Tecnología de la Información y las Comunicaciones (TIC) utiliza 1.500 teravatios hora de energía cada año. Eso equivale a la energía eléctrica de Alemania y Japón juntos. El uso total de las TIC representa aproximadamente el 10% de la producción mundial de electricidad. Algunos centros de datos enormes que se están construyendo en los EE. UU. pueden usar hasta 80.000 a 100.000 hogares, agregó Pomerantz.
Cuando su impulso por una Internet más limpia comenzó en 2010, Greenpeace se centró en Facebook, pidiéndoles que «desampararan el carbón». Todavía no se habían hecho públicos, por lo que la empresa estaba empezando a construir sus centros de datos. Uno fue en Carolina del Norte, donde la energía renovable representa menos del 2% de la generación de electricidad, y el otro fue en Oregón, en un área donde el 60% de la energía eléctrica fue generada por carbón. El objetivo a corto plazo de Facebook es alcanzar un 25% de energía renovable para 2015.
En 2012, Greenpeace volvió su atención hacia Apple, regañándola por usar energía sucia para alimentar la nube. Apple usaba un 55% de carbón en ese momento. Dos años más tarde, Greenpeace elogió a la compañía como la más agresiva e innovadora de Silicon Valley. En su informe más reciente, Apple obtuvo una puntuación del 100% en el índice verde de Greenpeace.
Google, que también se comprometió con el 100% de energía renovable, se encuentra actualmente en el 34% (aunque, como señaló Pomerantz, su huella también es mucho mayor que la de las otras empresas.
Hasta la fecha, al menos seis empresas se han comprometido a alimentar sus centros de datos con energía 100% renovable:
- Manzana
- Fuerza de ventas
- Rackspace
- Caja
Pomerantz dijo que probablemente hay otros que no han mencionado, pero que saben que estos seis lo están haciendo con integridad y que la organización está siguiendo su progreso. Y los grandes monstruos no son los únicos que están progresando. Por ejemplo, Rackspace, que tiene una huella más pequeña, tiene parte de su propia infraestructura de centro de datos, pero también alquila espacio de una instalación que utiliza energía de carbón. La compañía está trabajando con proveedores para empezar a utilizar energías renovables.
«Es importante destacar que, independientemente del tamaño de la empresa, la mayoría de estas grandes empresas de TI tienen a su disposición algunos medios para avanzar en la dirección correcta».
Greenpeace confía en la naturaleza ferozmente competitiva de las empresas de tecnología, la cultura de la puesta en marcha y los líderes de la industria para que utilicen su dinero y su tiempo sabiamente y se comprometan con un futuro de energía limpia. Después de todo, tienen marcas valiosas e influyentes que mantener y proteger, dijo Pomerantz.
«Son disruptores e innovadores. Esto se ha convertido en lo que se les da bien», agregó.