Dos ambiciosos proyectos nuevos están utilizando Microsoft Kinect de manera creativa para mejorar la rehabilitación de las víctimas de accidentes cerebrovasculares en recuperación.
Durante un vuelo de Nueva York a París, el padre de Justin Tan sufrió un derrame cerebral y más tarde se despertó en un hospital parisino, medio paralizado. Era un médico activo y conocido en Montreal, pero sus médicos le dijeron que tal vez nunca podría volver a trabajar. Después de que acumuló más de $250,000 en costos de rehabilitación después de la apoplejía, Tan y varios de sus amigos ingenieros decidieron que podían construir un mejor sistema.
«Queríamos mejorar la motivación para que los pacientes puedan entusiasmarse y participar en los programas», dijo Daniel Schacter, director de operaciones y cofundador de Jintronix, una empresa de atención médica.
Para abordar el compromiso, la accesibilidad y la rentabilidad de los programas de rehabilitación de accidentes cerebrovasculares, Jintronix creó una plataforma de ejercicios que proporciona información inmediata para que los pacientes y los médicos puedan participar en las sesiones de forma remota o en un hospital. El software utiliza Microsoft Kinect combinado con computadoras Windows.
Coincidentemente, a 7,000 millas de distancia, un equipo colaborativo de investigadores académicos y de Microsoft en Asia estaba creando un programa similar para las víctimas de apoplejía. Stroke Recovery with Kinect es una asociación con Microsoft Research Asia y la Universidad Nacional de Seúl, con financiación del Programa de Colaboración del Gobierno de Corea.
«Es un gran ejemplo de cómo un gran desafío social puede encontrar a las mentes más brillantes trabajando en una solución similar, y en este caso para revolucionar la recuperación del accidente cerebrovascular», dijo Miran Lee, gerente senior de Microsoft Research Connections.
Utilizando el kit de desarrollo de software (SDK) de Microsoft Kinect que se conecta a un PC, veinte sensores capturan el movimiento de los 48 puntos esqueléticos del cuerpo en una cámara 3D. Con la tecnología de captura de Kinect, Jintronix y el sistema de recuperación de derrames cerebrales de Microsoft crearon programas rentables para médicos y pacientes. Los terapeutas pueden usarlos en el consultorio, lo que les permite ver a más pacientes a la vez, y los pacientes tienen sesiones de terapia más baratas y eficientes si las usan en casa.
Stroke Recovery with Kinect de Microsoft tiene tres programas principales: uno evalúa la destreza manual y la coordinación con un juego cronometrado en el que los pacientes toman bloques y los colocan en una caja; otro los reta a alcanzar una posición corporal objetivo; el tercero es un juego en el espacio exterior que evalúa los reflejos. Los tres les proporcionan puntuaciones y refuerzos inmediatos.
VIGILANCIA: Cómo funciona la recuperación de derrames cerebrales con Kinect (o ver abajo)
Los juegos de Jintronix fueron desarrollados después de que el equipo investigara qué ejercicios de juego y deportes encajan mejor con las poses de terapia tradicionales. Por ejemplo, el esquí les permite evaluar el cambio de peso, y «Fish Frenzy», uno de sus juegos más populares, mueve a los pacientes a través de varios ejercicios mientras sus peces están a la caza de comida.
Actualmente, el software Jintronix está siendo probado en 60 clínicas y hospitales de todo el mundo. El equipo está esperando la aprobación de la FDA en los EE.UU., con la expectativa de que el sistema esté disponible a más tardar en abril. Hasta ahora, el equipo ha construido siete juegos que funcionan sin problemas. Planean lanzar dos por mes, que se cargarán automáticamente en el software.
En general, ambos programas de software han reportado retroalimentación positiva de pacientes y médicos. Sin embargo, el sistema sigue siendo un trabajo en curso.
«Aunque estamos muy entusiasmados con los avances logrados hasta la fecha, este sigue siendo un proyecto de investigación y todavía estamos evaluando nuestros próximos pasos», dijo Lee.
Los investigadores de Microsoft planean incorporar medios sociales para que los pacientes puedan comunicarse entre sí mientras hacen ejercicio, con el fin de crear camaradería. También esperan usar tecnología como Windows Azure para el análisis de grandes datos para integrar el aprendizaje automático en el sistema.
Una de las mayores preocupaciones en curso será el cumplimiento de la ley HIPAA sobre privacidad. Schacter dijo que siempre es parte de la conversación con este sistema, que ha sido llamado «telerehabilitación».» Pero el software está doblemente encriptado, y el equipo de Jintronix ni siquiera puede ver los nombres de los pacientes u otra información personal.
«Por supuesto, nada es infalible, pero lo estamos haciendo lo menos fuerte que podemos dentro de nuestras posibilidades», añadió.
Según Schacter, el equipo de Jintronix también está desarrollando su software para trabajar con la nueva generación de Kinect para Xbox One (el SDK estará disponible a finales de este año. Esta nueva versión les permitirá detectar expresiones faciales y frecuencia cardíaca elevada. En caso de dolor o fatiga, el sistema ajusta automáticamente la intensidad del juego para el paciente.
Los investigadores de Microsoft siguen entusiasmados con las posibilidades de usar Kinect para mejorar el campo de la salud. Estos pacientes han sufrido los efectos paralizantes de los derrames cerebrales y podemos ver el potencial de una tecnología de gestos, como Kinect, que proporciona una forma fácil y rentable de ayudar a estas personas a volver a ponerse de pie». Las oportunidades para este prototipo son emocionantes y esperamos ver a dónde nos lleva esta investigación».