Después de años de trabajar para algunos de los nombres más importantes del mundo de los juegos y la educación, Nancy MacIntyre, de Fingerprint, le cuenta a ConsejoTecnologico.com lo que ha hecho por su cuenta.
A finales de la década de 2000, la entonces alta ejecutiva de LeapFrog, Nancy MacIntyre, estaba tratando de averiguar qué quería ser durante el resto de su carrera.
«No estaba en la cima de mi carrera. No creo que haya logrado lo que quería lograr allí», dijo el ahora CEO y fundador de la plataforma de «edutainment» Fingerprint.
El producto estaba bien, la economía era terrible. Ella había tenido suficientes epifanías en ese momento para saber que el software educativo era el área que la entusiasmaba, pero faltaba una última pieza.
Para cuando dejó LeapFrog en 2010, ya se había dado cuenta. Ella quería ser una empresaria.
De vuelta en la universidad en Drexel University, MacIntyre se especializó en finanzas y contabilidad. Su primer trabajo fue en Paine Webber – ella pensó que se estaba embarcando en una larga carrera en finanzas. Sin embargo, dijo que se contagió del virus de la tecnología.
Partiendo de las finanzas, MacIntyre se fue a trabajar a Lotus Development, en un puesto de ventas y marketing. Eso la llevó a Broderbund Software, creadora de la popular serie de juegos Where in the World is Carmen Sandiego? Se dio cuenta de que el software educativo estaba realmente donde ella quería estar.
De Broderbund, MacIntyre tomó un trabajo en Hasbro mientras se metían en el negocio de los videojuegos. Y después de eso, se mudó a California para trabajar en LucasFilm, donde dirigió todas las experiencias de juego en línea de Star Wars, y luego terminó en ventas globales y marketing.
«Le digo a la gente que estaba viajando por todo el mundo vendiendo experiencias interactivas de la Guerra de las Galaxias – ya sean juegos en línea o videojuegos – por todo el mundo y me di cuenta de que mi pasión era crear productos para niños», dijo.
A principios de 2007, MacIntyre dejó LucasFilm por LeapFrog.
«LeapFrog se encontraba en una fase de reinicio en la que intentaban pasar de ser una empresa de juguetes independiente a ser realmente una empresa que tenía una estrategia de producto conectada», dijo. Por lo tanto, ella fue allí para ayudar a desarrollar la estrategia en torno a los programas de lectura, programas de juegos de azar y otros tipos de programas educativos que estaban vinculados a los dispositivos de los niños.
Salieron con el Tag Learning System, que utiliza un bolígrafo y libros especiales para enseñar a los niños a leer, y el Leapster Gaming System para los videojuegos educativos. Tag movió aproximadamente 10 millones de unidades.
Todo eso fue genial, pero lo bueno de 2007 es que fue el año en que salió el iPhone.
La sabiduría convencional era que nadie le daría un dispositivo de $600 a un niño pequeño, pero la primera vez que MacIntyre estuvo en un restaurante y vio exactamente lo que sucedía, cambió de opinión.
«El hecho de que todas las mamás en Estados Unidos con un iPhone en su bolso podría ser la competencia para los productos LeapFrog – sabía que tenía que pasar al móvil», dijo.
Por lo tanto, dejó LeapFrog a principios de 2010 con la idea de crear una red de aprendizaje y juego para los niños.
Fingerprint es una plataforma para tabletas y smartphones para juegos educativos para niños. Han trabajado con más de 100 desarrolladores de juegos para lanzar juegos móviles como Bungee Pigs o Backyard Sports Baseball 2015.
La plataforma aborda algunos problemas en el espacio.
Por un lado, MacIntyre dijo que el descubrimiento de aplicaciones puede ser un desafío problemático para los desarrolladores.
«Puedes hacer grandes productos, pero si no puedes hacer que se descubran en la tienda de aplicaciones, es un problema», dijo.
La otra cara de la moneda es que los padres y educadores pueden tener dificultades para encontrar contenidos que no sólo sean divertidos y atractivos, sino que también tengan un valor educativo. Y a veces eso es un subproducto de encontrar desarrolladores que no sólo saben cómo hacer juegos atractivos y entretenidos para los niños, sino también cómo infundirles un plan de estudios de aprendizaje eficaz.
«Lograr que esas dos cosas se mezclen perfectamente es tanto arte como ciencia», dijo.
En la actualidad, Fingerprint cuenta con unos 28 empleados. Forjar asociaciones con desarrolladores y empresas, incluso tan grandes como Samsung y Dreamworks, es el núcleo de gran parte de lo que hacen.
Hace unos dos años, Samsung se acercó a ellos para crear un servicio por suscripción para el sudeste asiático.
MacIntyre era una gran apuesta por parte de Samsung – en ese momento Fingerprint tenía menos de 10 empleados. Habían estado trabajando en el sudeste asiático, por lo que crearon este servicio en colaboración con Samsung, y lo vieron llegar a unos siete países diferentes en una variedad de idiomas locales.
Es un buen caso de estudio para los archivos. Aunque, empezar tuvo sus retos.
«Cuando trabajas en una gran empresa, la gente contesta tus llamadas telefónicas», dijo MacIntyre.
Después de años de trabajar para algunos de los nombres más grandes (si no para todos los nombres más grandes) en el campo, ella creía que tenía una idea invencible y que sería una CEO invencible.
No estaba equivocada, sólo que no era tan alegre como se lo imaginaba.
«Creo que fui un poco ingenuo con todas las complejidades de eso, a pesar de que había dirigido grandes empresas. He tenido que ser más flexible y ser realmente creativa en mi enfoque para encontrar a esos inversores, así como a los socios comerciales», dijo.
Cualesquiera que sean los obstáculos a los que se haya enfrentado MacIntyre, incluso los últimos años rocosos en LeapFrog, ella considera que juegan un papel importante en el lugar en el que se encuentran ahora.
«Me di cuenta con total claridad de cómo quería definir el resto de mi carrera, pero lo que es más importante, un negocio que estaba segura de que podía hacer que funcionara», dijo.
En sus propias palabras….
¿Cómo se desenchufa?
«Bueno, lo obvio es que yo no. Vivo en el norte de California. Siempre hay algo que hacer aquí. Me gusta estar afuera, me gusta ir a la playa, jugar tenis, ir de excursión, todo ese tipo de cosas ya que vivo en un lugar tan increíble. Soy un lector voraz. Estoy leyendo 3 o 4 libros en cualquier momento. Entre esas dos cosas, puedo liberar mi mente».
¿Qué es algo que estás leyendo ahora mismo?
«Literalmente terminé ayer… Se llama Astonish Me (por Maggie Shipstead. Es un libro bastante interesante porque se trata de una joven bailarina que ayuda a este tipo ruso a desertar en los años 70 y cómo sus vidas se entrelazan después de eso. Es bastante fascinante. Vale la pena leerlo, seguro.»
Si pudieras probar otra carrera, ¿qué sería?
«Me gustaría ser co-anfitrión de The View. No hay duda de eso. Me encantaría hacerlo porque tengo muchas opiniones. Me encanta salir con un montón de mujeres diversas e inteligentes y hablar de todo tipo de temas. Creo que parece que sería un trabajo muy interesante tenerlo».