Muchos directores generales carecen de formación tecnológica, pero todavía tienen que liderar los esfuerzos de transformación digital. He aquí cómo pueden obtener los conocimientos técnicos necesarios para seguir siendo competitivos.
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A medida que los esfuerzos de transformación digital se afianzan en muchas empresas, los directores ejecutivos deben dar un paso adelante y ofrecer una visión de cómo la empresa utilizará la tecnología para seguir siendo competitiva en la economía digital. Sin embargo, a medida que muchos CEOs ascienden a la posición desde los roles de operaciones o finanzas, surge la pregunta: ¿Qué tan experto en tecnología necesita ser el CEO?
«Los directores ejecutivos deben ser muy conocedores de la tecnología o, si no lo son, deben tener al menos una parte de su equipo con un gran conocimiento de la tecnología», dijo Stephanie L. Woerner, científica investigadora del Centro de Investigación de Sistemas de Información de la Escuela de Administración Sloan del MIT (MIT Sloan School of Management Center for Information Systems Research. «Las empresas que se están preparando para una transformación digital exitosa tienen que ser realmente buenas tanto en excelencia operativa como en experiencia del cliente. Ambos en esta era de la digitalización requieren tecnología».
Los comités ejecutivos de empresas de alto rendimiento dedican la mitad de su tiempo a las amenazas y oportunidades digitales, mientras que los de bajo rendimiento sólo dedican el 18% de su tiempo a los esfuerzos digitales, según la investigación de Woerner. Las empresas con mejor desempeño también obtuvieron una parte significativamente mayor de sus ingresos de los nuevos productos y servicios introducidos en los últimos tres años que las empresas con peor desempeño.
«No significa que el CEO tenga que programar[código], pero significa que saben lo que es posible», dijo Woerner. «Si ellos mismos no pueden hacerlo, deben rodearse de gente que pueda guiar y aconsejar, y establecer la dirección para toda la organización.»
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La proliferación de software significa que «cada empresa, ya sea que venda fruta o productos SaaS, es una empresa de tecnología en mayor o menor grado», dijo Venkatesh Rao, consultor independiente de Ribbonfarm Consulting.
La diferencia no está en el grado de conocimiento técnico del director ejecutivo, sino en el tipo, dijo Rao. Las empresas se pueden clasificar en cuatro áreas: Orientado al producto frente al cliente, y de empresa a empresa frente al consumidor. «Dependiendo del cuadrante en el que te encuentres, diferentes aspectos de la tecnología son de importancia estratégica en diferentes etapas de la evolución del mercado y de la empresa», dijo Rao.
Por ejemplo, el CEO de una empresa B2B en crecimiento, orientada al cliente, que suministra piezas de maquinaria, probablemente necesite entender en profundidad cómo están evolucionando los flujos de trabajo CAD basados en la nube. Sin embargo, entender las tendencias de JavaScript probablemente no es de importancia estratégica, y puede dejarse en manos de los mandos intermedios que se encargan de las operaciones del sitio web.
«La mayor parte de ser un experto en tecnología es desarrollar buenos instintos en torno a lo que es y no es de importancia estratégica en un contexto empresarial determinado», dijo Rao. Esto no significa simplemente comprar el último producto tecnológico de moda. «Savvy se trata de entender su propio negocio y su entorno a través de una lente tecnológica, no de comprar o de optimizar la construcción contra la compra».
Aumentar la aptitud tecnológica
Los directores ejecutivos pueden aprender más sobre cómo la tecnología puede impactar su estrategia de negocios a través de la tutoría inversa, dijo Woerner, y trabajando con miembros más jóvenes del personal para aprender cómo usan la tecnología y para qué les gustaría usarla en el lugar de trabajo.
Los estudios de caso pueden ser una herramienta de aprendizaje eficaz, dijo Woerner. Intentar llevar un estudio de caso de otra compañía a una reunión ejecutiva, y discutir qué tecnología se usó para resolver un problema y cómo encaja en el contexto de su propio negocio.
Los CEOs necesitan a alguien en su equipo que les proporcione a ellos y a otros ejecutivos de nivel C una educación tecnológica, dijo Matt Guarini, vicepresidente y director de investigación que trabaja con los CIOs en Forrester. «También tienen que buscar algún tipo de capacitación adicional, a través de redes de pares o de educación continua», dijo Guarini. «Definitivamente, existen oportunidades para conocer mejor cómo se está desplegando la tecnología, para ayudar a las empresas a poner en marcha la estrategia adecuada.»
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Papel del CIO
El CIO puede ser un actor clave para mantener al CEO y a otros ejecutivos informados sobre cómo la tecnología puede impactar los productos, servicios y operaciones de la compañía, dijo Guarini. «Si el CIO puede obtener credibilidad con el C-suite, puede presentar lo que está haciendo pero también aconsejarles, hablando sobre las implicaciones de la tecnología que deben considerar», agregó.
Las juntas directivas más exitosas han hecho que el CIO se una a las reuniones y ofrezca actualizaciones sobre todo lo relacionado con la tecnología, incluidos los riesgos cibernéticos y la forma en que la digitalización encaja en la estrategia, dijo Woerner.
«A nivel de CIO, en lo que realmente quieres pensar es en cómo puedes ayudar a tu empresa a ser más experta en tecnología», dijo Woerner. Para ello, los CIOs deben tener sus organizaciones de TI funcionando bien, delegando tareas para asegurar que tienen tiempo para trabajar con el comité ejecutivo y la junta directiva. «El CIO debería estar pensando en cuáles son las conversaciones importantes que deberían tener con sus colegas para ayudarles con sus negocios, en lugar de limitarse a asegurarse de que los servicios estén funcionando», dijo Woerner.
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