Es contraintuitivo, pero Lexmark quiere salvar árboles y reducir la huella de carbono general del negocio de la impresión, y está poniendo su dinero donde está su boca.
Piense en cuántas veces ha comenzado a imprimir un documento y se ha dado cuenta de que hubo un error. Intentas cancelarlo, pero las páginas ya están saliendo de la impresora. U otra situación común: no quiere que todas esas páginas en exceso con fotos, anuncios e hipervínculos. Lo dejas en la cama de la impresora. En un buen día, alguien pone el papel en la papelera de reciclaje. La mayoría de las veces, sin embargo, las páginas se tiran a la basura, sólo para apilarlas en un vertedero innecesariamente.
Una de cada seis páginas de papel impreso nunca se recoge, y en toda la vida útil de una impresora, hasta el 80 por ciento del impacto de carbono de la máquina proviene de la cantidad de páginas impresas.
Hace varios años, Lexmark vio esta enorme discrepancia en la industria de la impresión y decidió actuar en consecuencia. Los clientes eran cada vez más conscientes de cuánto estaban imprimiendo, mientras que Lexmark y otras empresas de impresión centraban todo su marketing en ayudar a las empresas a imprimir más.
«Tuvimos esta discusión de mantenernos en el camino que estamos siguiendo, lo que está animando a la gente a imprimir más, o a ponerse en un lado diferente de la mesa y conseguir que impriman menos», dijo el CEO Paul Rooke. «Nuestro ADN es cliente de por vida, así que pensamos que deberíamos convertir este viento de frente en viento de cola.»
Después de eso, crearon una campaña y un modelo de sostenibilidad alrededor de un simple eslogan: «Imprime menos, ahorra más».
Creando un legado de sostenibilidad
En Lexington, Kentucky, rodeado de kilómetros de granjas de pura sangre en las afueras del país del carbón, se encuentra la sede de Lexmark. Propiedad de IBM desde hace muchos años, Lexmark fue una vez un gigante de la fabricación de máquinas de escribir antes de entrar en el negocio de la impresión, por lo que el interior es un espacio industrial típico de la vieja escuela: tuberías grandes y salientes y pasillos anchos y fríos.
Pero los esfuerzos progresivos de la compañía en materia de sostenibilidad son inmediatamente perceptibles. Hay receptáculos de reciclaje en casi todas las habitaciones, amplios espacios verdes al aire libre, equipos y recursos compartidos, y luces que se pueden apagar a distancia cuando no se usan.
La realización de estos cambios en la oficina también llevó a la compañía a comprender y atender mejor las solicitudes de sus clientes de productos más ecológicos, según Rooke.
«Ahora está incrustado», dijo. «En los primeros días, fue una lucha interna, y realmente pone a prueba tus convicciones sobre la visión y los valores fundamentales.»
El papel, el corazón del negocio de Lexmark durante décadas, es un medio para capturar y comunicar información. Pero en el negocio de la impresión, la información queda atrapada en el papel. Las empresas están tratando de utilizar un híbrido de archivos y productos digitales y en papel, aunque el mundo de los negocios se está moviendo lentamente para reducir drásticamente el uso de papel.
«La página más barata es la que nunca se imprime», dijo Rooke, y agregó que la mayoría de los competidores ofrecen descuentos en papel y otros suministros si las empresas imprimen más.
Con esa mentalidad, la empresa creó Print Release, una función que puede funcionar en cualquier impresora inteligente o dispositivo multifunción inteligente. Con Print Release, los papeles no se imprimen hasta que la persona los escanea en la impresora con una insignia o un número de empleado. En la pantalla aparece una lista de posibles trabajos de impresión. El usuario puede borrar trabajos no deseados o seleccionar algunos para imprimir en el momento de la llegada. Si nunca aparecen, los trabajos se borran automáticamente dentro de un plazo establecido por el empleador.
Según Lexmark, el promedio de ahorro de papel a través de la impresión es de alrededor del 30 por ciento. Muchas compañías reportan ahorros de hasta el 50 por ciento cuando usan esta función. Imprima menos. Ahorra más.
Avanzar con otras iniciativas ecológicas
John Gagel, el gerente corporativo de sostenibilidad de Lexmark, saca un bolígrafo del bolsillo de su abrigo y lo coloca sobre una mesa de conferencias. La pluma, dijo, representa otro valor fundamental de Lexmark: el ciclo de vida de sus productos.
Está hecho de tinta y cartuchos reciclados en un 94%. Lexmark pasó 10 años estudiando las materias primas y los procesos que mejor crearon el sencillo utensilio de escritura, en un esfuerzo por fabricar productos y manejar los procesos de impresión de forma más eficiente.
En su intento de concentrarse en los datos no estructurados y en el nuevo software para la era digital, Lexmark ha invertido dinero y tiempo investigando los ciclos de vida del papel, la tinta y los suministros de material que se utilizan para fabricar el hardware de las impresoras. Este ciclo de vida incluye la fabricación, distribución y transporte, la fase de uso y el final de la vida útil. La clave es estudiar estas fases para fabricar más eficientemente las materias primas en el futuro y crear productos más duraderos y beneficiosos para los clientes. Al final de su ciclo de vida, los productos son enviados de vuelta a Lexmark, donde las materias primas se utilizan en futuros productos.
«Somos la primera compañía en cerrar el ciclo de los suministros de inyección de tinta y láser», dijo Gagel. «Queremos dar un dispositivo que tenga la menor huella posible.»
Todo esto se relaciona con la responsabilidad social corporativa, que Lexmark enfatiza a gran escala como empresa. Quieren ser conocidos por algo más que por ayudar a la gente a imprimir menos. El objetivo subyacente es ser conocido como un líder de pensamiento e influyente en el movimiento de sostenibilidad. Lexmark ocupó el puesto 55 en la lista de los 100 mejores ciudadanos corporativos en 2013.
La compañía es miembro fundador del Consejo de Sustentabilidad Corporativa de Nature Conservancy en Kentucky. En 2012, los voluntarios de Lexmark plantaron 6.000 árboles en una reserva natural local y también trabajan en la protección de las cuencas hidrográficas de la zona. Recientemente, se asociaron con una planta de Coca-Cola en Lexington para reducir el desperdicio de agua mediante la construcción de jardines de lluvia en el estacionamiento para capturar la escorrentía para el lavado de los camiones de reparto. La compañía de bebidas había estado comprando agua anteriormente.
Ahora, los clientes se están dando cuenta de que pueden utilizar Lexmark como un recurso para ser más ecológicos. Los servicios de impresión administrados de Lexmark, que incluyen el sistema Print Release, crecieron un 16% en 2013.
«Hay tres aspectos de la sostenibilidad: productos, operaciones y comunidad», dijo Gagel. «Nos dirigimos a los tres, para nosotros y nuestros clientes.»
Además de Lexington, Lexmark tiene oficinas en Boulder, Colorado y Kansas City, Kansas, y una planta de reciclaje en Juárez, México, que se encuentra en un edificio certificado LEED Gold. También cuentan con un reciclador certificado por la Agencia de Protección Ambiental para las instalaciones. Cuando la compañía prueba nuevas impresoras, convierten las páginas de prueba en cojines moldeados para el envío de cartuchos de tinta. La caja en la que se envían los cartuchos también se puede utilizar para enviarlos de vuelta a la sede central, donde se reutilizan.
A medida que las iniciativas de sostenibilidad se van arraigando cada vez más en sus procesos corporativos, Lexmark no tiene que explicar tanto el «por qué» como el «cómo» y el «qué» a los clientes y a otros profesionales de la industria, dijo Gagel. Ahora, pueden crear soluciones viables para industrias verticales específicas -desde la alimentación y la salud hasta los seguros y la banca- utilizando el conocimiento de expertos en la materia (es decir, los empleados del departamento de embalaje de Lexmark) para mejorar esos procesos y productos.
Por supuesto, el papel sigue siendo el mínimo común denominador de las transacciones, señaló Rooke. Pero es un esfuerzo constante que marca la diferencia. Crea una ventaja competitiva, en un momento en que todos en esta industria están empezando a considerar el uso de la energía.
«El enfoque de la sostenibilidad es ganar-ganar-ganar-ganar», dijo Gagel. «Es una victoria para nosotros, es una victoria para el medio ambiente, y es una victoria para el cliente.»
Véase también
A pesar de una serie de escándalos de privacidad, Facebook seguía siendo la empresa de tecnología mejor valorada por los empleados, según Indeed.
Facebook añade nuevas herramientas de privacidad, ya que Dan Patterson, de Cambridge Analytica, explica cómo funcionan las nuevas funciones de privacidad de Facebook y por qué las herramientas podrían no proteger a los usuarios.
Facebook sigue siendo de alguna manera clasificado como el no. 1 compañía de tecnología para trabajar, de acuerdo con más de 100 millones de calificaciones de empleados y reseñas en Indeed Company Pages, el sitio de búsqueda de empleo anunciado en un informe del martes.
Más para CXOs
El gigante de los medios sociales ha estado en apuros durante el último año, después de que en marzo de 2019 se supiera que la consultora política y de comunicación estratégica Cambridge Analytica recogió la información personal de 87 millones de usuarios del sitio. Después de eso, se plantearon otras preocupaciones sobre la privacidad, incluyendo que Facebook había mantenido asociaciones de intercambio de datos con fabricantes de dispositivos móviles como Apple, Amazon, BlackBerry, Microsoft y Samsung.
VER: El futuro de los empleos en el sector de las tecnologías de la información: Guía del líder empresarial (Tech Pro Research)
En julio de 2019, la compañía perdió alrededor de 119.000 millones de euros de su valor en el mercado de valores, la mayor pérdida de un día en la historia del mercado estadounidense, según CBS News.
Los numerosos escándalos parecieron afectar a los empleados de Facebook: Facebook cayó del no de Glassdoor. 1 empresa de tecnología para trabajar en 2019 a no. 7 en 2019. En noviembre de 2019, un 37% de los trabajadores de Facebook declararon sentirse deprimidos, según una encuesta realizada a ciegos. Los informes de empleados descontentos también sugieren un tumulto interno dentro de la compañía.
Sin embargo, otra encuesta reciente de Blind reveló que el 83% de los empleados de Facebook dijeron que aún apoyan a Mark Zuckerberg como director ejecutivo. Otro 83% dijo que los escándalos que involucran a Zuckerberg no han devaluado a la compañía.
Un tema común entre las empresas tecnológicas mejor valoradas de la lista de Indeed son las que se esfuerzan por lograr una mayor transparencia, señala el informe. Los empleados de Facebook tienen sesiones semanales de preguntas y respuestas con Zuckerberg que se transmiten a sus más de 10.000 empleados en todo el mundo. Zuckerberg y otros líderes también han cooperado con las investigaciones. Los empleados también citaron los grandes beneficios y los colaboradores inteligentes como las razones por las que les gusta trabajar para la empresa.
Aquí está la lista completa de las 10 principales empresas de tecnología para las que trabajar, según los empleados:
- Facebook
- Adobe
- Airbnb
- Intuición
- Yahoo (ahora Verizon Media Group)
- Fuerza de ventas
- YouTube
- LinkedIn
- SAP
- Manzana
Boletín informativo para ejecutivos
Descubra los secretos del éxito del liderazgo en TI con estos consejos sobre gestión de proyectos, presupuestos y cómo enfrentarse a los retos del día a día. Entregado los martes y jueves
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Los mayores casos de uso de aprendizaje de máquinas para grandes empresas tienen todos un factor: Clientes.
Cómo las empresas pueden implementar el aprendizaje automático Ashok Srivastava, director de datos de Intuit, sobre cómo las empresas pueden empezar a aprovechar la IA, hablando en la Conferencia de IA presentada por O’Reilly e Intel AI.
Más información sobre la inteligencia artificial
Los profesionales de las grandes organizaciones (25.000 empleados o más) están significativamente más satisfechos con su progreso en el aprendizaje con máquinas que los empleados de las empresas más pequeñas (500 empleados o menos), según el estudio 2019 de Algorithmia State of Enterprise Machine Learning publicado el martes.
El informe encuestó a 523 profesionales de ciencias de la información y aprendizaje de máquinas para saber cómo empresas de diferentes tamaños están utilizando las tecnologías de aprendizaje de máquinas, dijo el comunicado. Los empleados de las empresas más grandes tenían un 300% más de probabilidades de considerar que sus esfuerzos de aprendizaje con máquinas eran «sofisticados» y un 80% más de probabilidades de estar «satisfechos» o «muy satisfechos» con la progresión de dichos esfuerzos, en comparación con las empresas más pequeñas, añadió el comunicado.
VER: Investigación de la IO empresarial: Usos, estrategia y seguridad (Tech Pro Research)
Alrededor del 92% de los encuestados de las organizaciones más grandes dijeron que la inversión de su organización en el aprendizaje automático ha crecido al menos un 25% en el último año, según el comunicado de prensa. Las compañías más grandes han estado utilizando el aprendizaje automático de tres maneras principales: Aumentar la lealtad de los clientes (59%), aumentar la satisfacción de los clientes (51%) e interactuar con ellos (48%), según el informe. Las empresas más grandes parecían centrarse principalmente en las necesidades del consumidor cuando se trata de proyectos de aprendizaje de máquinas, lo que puede explicar su éxito en esas implementaciones.
Las grandes empresas se fijan en la ciencia de los datos para ahorrar dinero. Casi la mitad (48%) de los empleados de las grandes organizaciones citaron el ahorro de costes como un caso de uso destacado para el aprendizaje con máquinas, según el comunicado. Usar el aprendizaje automático para ahorrar dinero permite más espacio para usar la misma tecnología en otras tareas.
Sin embargo, las grandes empresas tienen una ventaja inmediata sobre las pequeñas en lo que respecta al aprendizaje automático, dijo el comunicado. Las grandes organizaciones han añadido una nueva categoría a sus infraestructuras, a la que llaman «AI Layer». Este componente se utiliza para gestionar cargas de cálculo, automatizar el despliegue de proyectos de aprendizaje de máquinas y ofrecer herramientas para la gestión del aprendizaje de máquinas, según la versión.
«En 2019, las grandes empresas tienen una ventaja cuando se trata de aprendizaje de máquinas porque tienen acceso a más datos, pueden seguir invirtiendo en grandes esfuerzos de I+D y tienen muchos problemas que la tecnología de aprendizaje de máquinas puede resolver de forma rentable», afirma Diego Oppenheimer, director ejecutivo de Algorithmia, en el comunicado de prensa.
Las grandes ventajas para los líderes tecnológicos:
- Las empresas más grandes tienen un 300% más de probabilidades de considerar que sus esfuerzos de aprendizaje con máquinas son «sofisticados» que las empresas más pequeñas. – Algoritmia, 2019
- Las grandes organizaciones centran sus esfuerzos de aprendizaje de máquinas en el cliente, utilizando la tecnología para aumentar la lealtad del cliente (59%), aumentar la satisfacción del cliente (51%) e interactuar con los clientes (48%. – Algoritmia, 2019
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A medida que la IO continúa cambiando la forma de hacer negocios, Dan Patterson y Mitchell Klein, de la Z-Wave Alliance, explican cómo optimizar el uso de la IO y los dispositivos inteligentes en su empresa.
Cómo la IO está impulsando la transformación digital de las empresasA medida que la IO sigue cambiando la forma de hacer negocios, Dan Patterson y Mitchell Klein, de la Z-Wave Alliance, explican cómo optimizar el uso de la IO y de los dispositivos inteligentes por parte de su empresa.
Mitchell Klein, director ejecutivo de Z-Wave Alliance, habló con Dan Patterson, de ConsejoTecnologico.com, sobre el posicionamiento de los dispositivos inteligentes para la empresa o negocio, y Klein admite que «es difícil encontrar una respuesta realmente corta». La siguiente es una transcripción editada de la entrevista.
Dan Patterson: Empresas de todos los tamaños con experiencia o que están experimentando una transformación digital, ya sean PYMES, empresas de nueva creación o empresas. Vemos el surgimiento de las herramientas smart-home y smart-office como una de las cosas que realmente está impulsando la transformación digital. ¿Cómo recomendaría a las empresas que se comprometan con la IO y los dispositivos inteligentes, y tiene algún consejo para posicionar los dispositivos inteligentes para la empresa o para las empresas?
VER: Kit de contratación: Desarrollador IO (Tech Pro Research)
Mitchell Klein: Wow. Esa es una pregunta enorme. Es difícil encontrar una respuesta realmente corta. Pero en realidad, se trata de ver los casos de uso, y creemos que esa es la clave. ¿Qué es lo que queremos conseguir? Trabajamos con empresas del sector de la hostelería, por ejemplo. En cuanto a la ocupación, ¿puedo insistir en la temperatura? Porque usted no quiere estar corriendo calor cuando no lo necesita, si la habitación está desocupada, o ciertamente no quiere estar corriendo enfriando, lo cual podría ser muy costoso si la habitación no está siendo utilizada.
Entonces, ¿cuál es el caso real de uso? Y luego, echando un vistazo a las diferentes plataformas que van a proporcionar a los administradores de la propiedad, los administradores de la oficina, el acceso a esta información para poder establecer las cosas correctamente. Es un contexto bastante amplio y mi sugerencia es, que realmente necesitas traer a un profesional que te ayude a pasar por esos procesos, en términos de lo que quieres hacer en un caso de usuario, y cómo quieres implementarlos, cuáles son los productos correctos que están soplando.
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Descubra cómo una universidad, un proveedor de servicios compartidos holandés y un banco están creando redes basadas en la intención.
Jerry Sheehan, CIO de la Universidad Estatal de Montana, habló con ConsejoTecnologico.com en Cisco Live 2019 sobre cómo la universidad utiliza el software de red definida y el software de acceso definido para desplegar rápidamente las redes virtuales requeridas por su facultad de investigación.
Las redes basadas en contenido son más que el último eslogan en TI, es un enfoque basado en software que ayuda a un departamento de TI a crear e implementar redes con mejoras masivas en su disponibilidad y agilidad.
En Cisco Live 2019, tres clientes de Cisco -Montana State University, SSC-ICT y CIT Group- compartieron detalles sobre cómo crearon una red basada en intenciones y por qué lo hicieron.
«Lo que intentamos hacer mientras conducimos una red basada en intenciones es abstraer la complejidad de la red de abajo, los routers, la conmutación, Wi-Fi. Y la forma en que lo estamos haciendo es abstrayendo toda esa complejidad en una capa de software llamada Centro de ADN», dijo Dave West, vicepresidente de redes empresariales y seguridad de Cisco. «Y luego, a través de ese proceso, estamos utilizando todas nuestras mejores prácticas, el Diseño Validado de Cisco, esos grandes y gruesos libros de Cisco Press, y estamos poniendo esas mejores prácticas en el software».
VER: Política de seguridad de redes (Tech Pro Research)
West explicó lo que son las redes basadas en la intención: «En cada operación militar, y me encanta usar esta analogía, nunca se entra en una operación sin entender la intención del comandante, y ese es el estado final de cada operación. Así que lo que se puede pensar con una red basada en intenciones es cuál es el estado final de lo que se quiere lograr en el negocio».
En la atención de la salud, por ejemplo, es importante determinar qué es lo que se quiere lograr con los dispositivos médicos a bordo y cómo hacerlo de manera segura, al tiempo que se asegura que los médicos de todo el mundo puedan aprovechar las capacidades, señaló West.
Una vez que la intención se implementa a través del software y se impulsa a través de la red, entonces se necesita visibilidad para ver si ocurrió como se planeó y si la intención se ejecutó correctamente. Así es como funciona el contexto, al dar visibilidad a lo que sucedió en el viaje de networking basado en la intención de la empresa.
«Lo interesante de esto es que realmente tenemos máquinas hablando con máquinas, así que el aprendizaje automático entra en juego en todo esto», dijo West.
Hace nueve meses, la Universidad Estatal de Montana comenzó a implementar el acceso definido por software en el Centro de ADN de Cisco en el campus.
«La razón por la que adoptamos este enfoque es que encontramos, en una era con la complejidad y el cambio que tenemos ahora mismo, que las soluciones basadas únicamente en hardware no son lo suficientemente flexibles como para permitirnos satisfacer realmente las necesidades de nuestros usuarios finales», dijo Jerry Sheehan, director de sistemas de la universidad. «Así que hemos desplegado una arquitectura basada en software con el hardware de Cisco debajo para permitirnos ser más flexibles y satisfacer nuestras necesidades de usuario final».
En CiT, el camino hacia la digitalización comenzó con la modernización de la infraestructura de las sucursales bancarias antes de pasar a la segunda fase del proyecto.
«La forma en que traté de acercarme a él es construyendo los ferrocarriles para que los trenes viajen en los ferrocarriles. A menos que usted entienda lo rápido que esos rieles se van a deslizar en el ferrocarril, no podrá construir el ferrocarril», dijo Sandeep Kapoor, vicepresidente y jefe global de servicios de red de CIT Group.
CIT está construyendo el camino para un mejor rendimiento en el futuro para sus propios clientes, y dar a sus banqueros un acceso más rápido a los datos.
Según Kapoor, el grupo bancario está utilizando el ENCS[Enterprise Network Compute System] de Cisco y la torre SD-WAN de alojamiento. CIT acaba de comenzar a desplegar la red basada en el propósito.
Los gobiernos también están utilizando redes basadas en la intención. SSC-ICT es el proveedor de servicios compartidos del gobierno holandés y está en un viaje de trabajo en red basado en la intención, según Pieter-Jan Nefkens, arquitecto de redes de SSC-ICT.
«Proporcionamos servicios de TIC a entre seis y ocho departamentos, lo que constituye un desafío único por sí solo», dijo Nefkens. «Estoy trabajando con[un] equipo, y somos responsables de administrar los edificios y las redes allí. Nuestro viaje por el trabajo en red basado en intenciones comenzó con el equipo de operaciones».
En el Estado de Montana, es una universidad intensiva en investigación y el traslado de grandes cantidades de datos es un componente clave.
Según Sheehan, la universidad comenzó con una red física llamada Bridger Network, pero eso no satisfizo sus necesidades de flexibilidad para mover grandes cantidades de datos. Pero, una vez que vieron a Cisco adoptar redes definidas por software, se unieron a la iniciativa y pudieron obtener el mismo rendimiento que tenían con su red de sólo hardware.
Es mucho más rápido poner una red basada en intenciones que una red tradicional.
«En el pasado, si necesitábamos poner un segmento específico de la red que fuera un segmento físico y un edificio, era probablemente el valor de una semana de tiempo para que pudiéramos hacerlo», dijo Sheehan. «Pero debido a que somos relativamente delgados, en términos de nuestro personal de TI, nos llevaría entre seis y ocho meses tener esa red en el edificio, para el momento en que se hizo todo, aunque sólo se trata de una semana de trabajo».
Ahora, con un enfoque de red definido por software, el trabajo tarda alrededor de una semana en completarse, dijo Sheehan.
También ha sido mucho más rápido para SSC-ICT, con sólo dos días para desplegar la configuración de un nuevo edificio, en lugar de dos meses como en el pasado, dijo Nefkens.
Kapoor dijo que ha hecho al CIT mucho más flexible. Cuando CIT comenzó a digitalizar sus bancos hace unos 10 años, tenían que limitar lo que podían hacer porque el software no funcionaba con la red y los servidores.
«En ese momento, empezamos a decir:’De acuerdo, simplemente podemos actualizar los servidores, actualizar la red, el hardware, los conmutadores, dar por terminado el día’, y esa sería una historia que siempre hicimos hace 10 años», dijo Kapoor.
«Mi equipo y yo dijimos, `de acuerdo, vamos a dar un paso atrás, vamos a decir, ¿qué podemos hacer para no tener que volver a esto cada vez antes de actualizar nuestro hardware, donde estamos listos para actualizar el hardware? Así que, dijimos, `De acuerdo, vamos a capturar los requisitos’, y capturamos los requisitos,» explicó Kapoor.
En ese momento, todo seguía siendo exportado al centro de datos, y la pregunta era por qué era necesario. Reducir la necesidad de»soluciones de caja blanca» fue la respuesta, y CIT comenzó a usar un servicio de hospedaje en la ENC, pero todavía estaba usando el software PETAL y varios otros componentes juntos, dijo Kapoor.
«Así que vinimos a Cisco y dijimos:’Está bien, todo esto es genial, pero ahora tengo que comprar 10 cosas diferentes. No quiero comprar 10 cosas diferentes, quiero comprar una solución», dijo Kapoor. «Cisco se comprometió a construir y codificar una solución de convergencia que ellos llamarían el re-edge.»
La solución fue finalizada recientemente, y cada una de las 70 sucursales de CIT la están utilizando ahora. «El POC[prueba de concepto] pasó de meses, a días, a horas. Para nosotros, podemos montar una sucursal completa en 10 minutos con el Centro DNS», dijo Kapoor.
Sheehan dijo que el cambio a una red basada en intenciones es un cambio monumental para las empresas.
«Estamos hablando de un cambio de paradigma fundamental en el pensamiento sobre la red. Las redes sólo de hardware eran realmente buenas para mirar, pero se enfocaban y funcionaban como los sistemas de servicios públicos. Eran casi el equivalente de: ¿Funcionó la red o no funcionó? Y ese fue nuestro compromiso con los usuarios, a menos que le diéramos poder a la gente para hacer algo que fuera muy boutique y muy difícil», dijo.
«Cambiamos la naturaleza de la red de ser una barrera a un facilitador, porque volvemos a las interacciones humanas que son importantes antes de que se puedan automatizar las cosas», dijo Sheehan. «Así que ese es un tremendo cambio de paradigma desde donde estábamos en el pasado.»
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Este acelerador de 3 meses mejora las posibilidades de que las nuevas empresas de tecnología traigan tecnología al aula.
Casi todos los aspectos de la vida, desde el comercio hasta las citas, han reaccionado a los cambios tecnológicos en el mundo.
Es por eso que los fundadores de Imagine K12, Geoff Ralston, Tim Brady y Alan Louie, pensaron que era extraño que el sistema educativo estuviera rezagado con respecto a todos los cambios producidos por el mundo conectado.
«El sistema educativo no parecía haber reaccionado y cambiado», dijo Ralston. Querían ayudar.
Así que lanzaron un acelerador de arranque. Imagine K12 se centra en la tecnología educativa. Ralston y Brady se conocían de Yahoo y Louie venía de compañías como Shutterfly, Google y Netscape.
En 2006, Ralston y Louie habían intentado poner en marcha una empresa de educación, pero fracasaron. Ralston dijo que parecía demasiado pronto. La experiencia les animó a echar un vistazo al campo y llegar a la conclusión de que crear otra nueva empresa no era, quizás, la mejor opción para ellos.
«El problema con una puesta en marcha es que cualquier puesta en marcha tiene una probabilidad relativamente alta de fallo y queríamos tener más posibilidades de conseguirlo, y ahí es donde se nos ocurrió la idea de hacer un acelerador», dijo.
Desde allí, se acercaron al fundador de Y Combinator, Paul Graham, también de Yahoo, esperando que les dijeran que su idea era basura.
Por el contrario, Graham pensó que era una buena idea y se ofreció a ayudar.
Imagine K12 lanzado a finales de 2010, y utilizando una estructura de programa similar a Y Combinator, asumió su primera cohorte de startups en el verano de 2011.
«Si vas a tener una fiesta, tienes que conseguir invitados», dijo Ralston. Recibieron cientos de solicitudes y aceptaron 10.
En el tiempo transcurrido desde entonces, ha habido algunos cambios. Louie se fue y decidió concentrarse en la alfabetización en la primera infancia. Imagine K12 también se redujo de 2 cohortes al año, a sólo una que pasa por el programa de septiembre a diciembre, con un día de demostración en enero.
El programa funciona así: Cada compañía recibió entre $14,000 y $20,000 una vez que fueron aceptadas. Después de presentarse en el Día de la Demo en enero, reciben un pagaré convertible por $80,000 que proviene del Fondo Imagine K12 Start.
Mientras tanto, los fundadores de la nueva empresa reciben tutoría y capacitación, incluyendo oradores invitados, seminarios sobre incorporación legal, relaciones públicas, finanzas, diseño de productos, etc., y acceso a profesores en residencia.
También tienen acceso a fundadores que ya han pasado por el programa.
«Esto es increíblemente valioso para las compañías porque muchas de las cosas por las que uno pasa al iniciar una compañía ya han sido experimentadas por otras compañías», dijo Ralston.
Independientemente del tipo de negocio, tratar de poner en marcha una empresa es difícil.
«Es muy difícil en todo lo que se puede pensar sobre ser duro. Es muy difícil intelectualmente, es difícil porque es una cantidad asombrosa de trabajo, y es difícil porque normalmente uno va a fracasar», aseguró Ralston.
Sin embargo, para quienes se encuentran en el espacio de la tecnología educativa, existen algunos desafíos distintivos, incluyendo la superación del escepticismo de los capitalistas de riesgo. Ralston dijo que este tipo de compañías no eran lo que los VC creían. Sin embargo, espera que Imagine K12 haya desempeñado un papel en el cambio de actitud.
Ralston dijo que en el último año, los inversionistas de capital de riesgo probablemente han invertido cerca de mil millones de euros en nuevas empresas de tecnología educativa, lo cual es más que nunca antes.
De las compañías que pasan por Imagine K12, Ralston dijo que generalmente hay tres tipos: herramientas para maestros, herramientas de aprendizaje y herramientas de administración.
Una herramienta del maestro puede ser algo como ClassDojo, que se ocupa de la gestión de la conducta. Una herramienta de aprendizaje podría ser Kodable, que enseña conceptos de programación a niños prealfabetizados. Una herramienta administrativa podría ser Securly, que es un filtro web diseñado para escuelas.
Después de Imagine K12
Ralston dijo que después del Día de la Demo, las nuevas empresas pueden tardar hasta un año en recaudar más fondos, pero más del 60% hasta ahora han podido hacerlo.
Además, sólo porque estén fuera del programa no significa que estén fuera del programa.
«Uno de los puntos que nos gusta hacer a las empresas que se unen, es que la relación realmente nunca desaparece», dijo Ralston.
Él y Brady continúan trabajando con las empresas en estrategias de recaudación de fondos, o en cualquier cosa que puedan necesitar con respecto a la construcción de una empresa.
Y de esta manera, como dijo Ralston, tienen múltiples posibilidades de impactar en el espacio tecnológico de educación.
«Me gusta pensar que se trata de una fuerza gravitacional que se encuentra fuera de la infraestructura educativa normal, donde se están creando conocimientos, información y contenidos educativos consumibles, y que inevitablemente tiene un gran impacto por el hecho de estar allí en el sistema educativo», dijo.
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