La cofundadora Laura Behrens Wu explica cómo la puesta en marcha está reconfigurando la industria de la logística al ayudar a las nuevas empresas, PYMES y empresas a competir utilizando grandes herramientas de envío de datos y de nube.
«Compré un álbum el fin de semana pasado», dijo Helen Phung de Shippo. «Compré el vinilo porque me gusta tener el disco en sí y me encanta cómo suena la música en mi tocadiscos. El paquete llegó a mi casa rápido, pero la música estaba en mi teléfono en el momento en que compré el disco». Phung se sacudió al instante porque la discográfica y el distribuidor utilizaron la API de Shippo para integrarse con Spotify y sincronizar su colección de música digital con sus compras de álbumes.
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Phung, director de comunicaciones de Shippo, compró su álbum a través de VNYL, uno de los miles de minoristas que utilizan Shippo para gestionar la logística y el transporte marítimo. Aunque Apple, Spotify y Amazon se encuentran en una ardua batalla para dominar el negocio de streaming de contenido de bajo margen, el gasto de adopción de los consumidores en bienes materiales está en su punto más alto de todos los tiempos. Según la revista Billboard de la biblia del negocio de la música, los discos de vinilo han alcanzado una cúspide de ventas inigualable desde 1991. Publishers Weekly, la revista especializada de la industria editorial, informa sobre cifras igualmente optimistas en cuanto a las ventas físicas de libros.
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Los medios de comunicación son sólo una parte de la revolución de la logística digital. Gracias a las innovaciones de Amazon, Walmart y otros grandes minoristas, los consumidores ahora esperan recibir sus productos de un día para otro o de un día para otro en cientos de verticales de negocios. Las PYMES y las nuevas empresas en particular, dijo Phung, están bajo presión para proporcionar los mismos servicios -entrega rápida, integración en la nube, seguimiento de paquetes móviles- que las grandes tiendas de cajas.
Sistema de gestión de contenido Weebly utiliza Shippo para ofrecer a los comerciantes la posibilidad de comprar e imprimir etiquetas de envío con descuento directamente en su panel de control. Sellbrite utiliza la plataforma para permitir a los comerciantes crear etiquetas de envío. Memebox utiliza el tablero de datos de Shippo y la API para seleccionar las tarifas de envío y los servicios para cada pedido. Cada una de estas compañías comenzó siendo pequeña, dijo Phung, y confió en Shippo para escalar rápidamente sus negocios.
Los problemas de escalabilidad fueron el ímpetu que inspiró a Shippo a resolver los grandes desafíos logísticos de datos para las pequeñas empresas. «Debido a los desafíos de dirigir mi propia tienda de comercio electrónico -incluidos los desalentadores viajes diarios a la oficina de correos y la fatiga por decidir qué transportista o servicio utilizar-[comenzamos a desgastarnos en la construcción de una interfaz sencilla que nos ayudaría a tomar decisiones ágiles acerca de cómo embarcar de manera más inteligente», dijo la cofundadora de Shippo, Laura Behrens Wu. «Lo que comenzó como un’Kayak de embarque’ evolucionó hasta convertirse en una Franja o plataforma de PayPal para embarque.»
Shippo es una plataforma de datos que simplifica el proceso logístico al proporcionar a las empresas acceso a múltiples transportistas con una sola integración. «Nuestra plataforma consiste en una API de envío de múltiples transportistas escalable para todos los comerciantes de comercio electrónico, así como las plataformas de comercio electrónico y los mercados como Shopify y Etsy», dijo Behrens Wu. «Las empresas de todos los tamaños pueden sortear los obstáculos que a menudo ralentizan las operaciones, lo que normalmente implica una fuerte inversión inicial de tiempo y recursos para integrarse con los transportistas, uno por uno».
En una entrevista con ConsejoTecnologico.com, Behrens Wu y Phung explicaron cómo la tecnología de datos transformó su pequeña empresa y cómo Shippo está dando forma a la industria naviera.
¿Puede explicar cómo su pila de tecnología le ayudó a innovar en la industria de la logística?
Shippo opera en múltiples centros de AWS, lo que le permite a la compañía contar con velocidad, escalabilidad y capacidad de conmutación por error a nivel empresarial. Hoy en día, decenas de miles de empresas confían en nuestra tecnología y, a cambio, garantizamos el máximo tiempo de actividad y transparencia. Shippo está construido sobre la pila Python, respaldado por PostregSQL para la base de datos, y EmberJS para el panel de control del front-end.
¿Cuál fue el desafío tecnológico más importante que tuvo que resolver?
El éxito de nuestros clientes depende en gran medida del tiempo de actividad y de la fiabilidad de la tecnología anterior. Por ejemplo, un negocio de comercio electrónico puede verse muy afectado cuando los sistemas UPS o FedEx están caídos, ya que podrían tener innumerables paquetes salientes en un solo día, todos con tiempos de tránsito especificados. Con mucho, el mayor desafío tecnológico ha sido construir una plataforma que sea resistente a pesar del tiempo de inactividad o de la fiabilidad general de la tecnología ascendente.
¿Cuál fue el reto más importante que Shippo tuvo que resolver en el mercado?
En realidad, el panorama de la navegación está increíblemente fragmentado. En los Estados Unidos, UPS, FedEx y DHL son omnipresentes, pero en realidad hay miles de proveedores de envíos de cola larga por ahí. Nuestros clientes rara vez saben cómo navegar por todas las opciones, por no hablar de ofrecer estos servicios como un diferenciador en su negocio. Los precios son opacos y confusos. Los negocios con volumen pueden negociar con proveedores de envío como UPS y FedEx, y así lo hacen. Pero se necesita tiempo para construir relaciones y conocimiento de la industria para entender cómo abordar estas negociaciones. No sólo es difícil acceder al funcionamiento interno de la industria, especialmente a los modelos de precios, sino que también es increíblemente lento navegar por los detalles de ahorro de costes, como las dimensiones de las cajas o las zonas de envío en las que debería estar su próximo almacén. Creemos que ahora es el momento de resolver estos desafíos.
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¿Cómo identificó la logística como un mercado maduro para la innovación?
El cambio a las ventas en línea ha evolucionado hasta convertirse en una gran dependencia del transporte marítimo, pero no sin su propio conjunto de desafíos. La infraestructura de transporte marítimo, tal como existe hoy en día, no fue diseñada para dar cabida al rápido crecimiento del comercio electrónico. Con el comercio electrónico en un estado de rápida evolución, queremos ser la capa tecnológica que ayude a las empresas a mantenerse al día con la demanda y la enorme brecha creada por el «efecto Amazonas», la capacidad de los minoristas en línea para hacerse con la cuota de mercado de las empresas de departamentos, confección y otras empresas de comercio electrónico y de ladrillo y mortero.
Un consejo que me dio mi antiguo CEO: analgésicos, no vitaminas. Significado: Construye algo que realmente mejore significativamente la vida de las personas, no algo que sea agradable de tener. Por lo tanto, aunque el transporte marítimo no es la industria más atractiva para abordar, estamos muy entusiasmados por construir una plataforma de clase mundial que ayude a las empresas a resolver problemas reales».
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¿Cómo son los próximos 18 o 36 meses en la industria de la logística?
Hemos visto que el parto en el mismo día y el parto hiperlocal han ganado popularidad en los últimos dos años y lo consideramos un canal de crecimiento. También hemos visto que la logística de devolución es a menudo una oportunidad que los comerciantes pasan por alto. Por ejemplo, se considera un centro de costes para gestionar las devoluciones, en lugar de una oportunidad para aumentar la lealtad a la marca, por lo que en realidad hay más oportunidades de innovar en la logística de devoluciones para mejorar la experiencia del cliente. La idea es que no hay una sola bala de plata para hacer que el envío y la logística funcionen mágicamente para su negocio, sino para evaluar en profundidad cómo quiere hacer del envío una piedra de toque de marca para comprometerse con sus clientes y crear una experiencia encantadora. Las compañías que exploran sin miedo, en lugar de crear la misma experiencia de envío que todos los demás, ganarán por diferenciación.
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