¿Está pensando en organizar un hackathon para impulsar nuevas innovaciones? Lea estos consejos para asegurarse de que usted será el anfitrión de un evento divertido e impactante.

    Los hackatones han tomado el mundo por asalto, ocurriendo en todo el mundo y a través de muchas industrias diferentes. Los eventos, que normalmente duran entre un día completo y un fin de semana, reúnen a extraños innovadores para resolver problemas y mejorar nuestro mundo con la tecnología. Los hackatones son para divertirse, pero también pueden crear cambios importantes en cualquier sistema al que se dirijan, y están empezando a tener un gran impacto.

    En los últimos años, los hackatones han evolucionado, pasando de ser un fin de semana estereotípico de programación de computadoras lleno de ojos inyectados de sangre, bebidas energéticas, pizza e innovaciones de software, a ser un verdadero vehículo de ideas para una variedad de industrias. Hoy en día hay hackatones de tecnología médica, aplicaciones de estilo de vida, innovación en los medios sociales y cuestiones sociales importantes, y la lista crece continuamente.

    Por ejemplo, un hackatón organizado por un grupo de tecnología médica y el MIT tenía como objetivo abordar la cuestión de las muertes infantiles por problemas respiratorios. El resultado fue la creación de un resucitador infantil aumentado (AIR), que, si se desarrolla, podría salvar millones de vidas. Otro ejemplo: El hackathon anual de la NASA, que es el más grande del mundo, reúne a miles de personas para desarrollar soluciones en la Tierra y en el espacio. El año pasado, los ganadores desarrollaron un mapeador de asteroides y una compañía llamada Go Lab que desarrolla nanosatélites para una variedad de propósitos científicos.

    Los hackatones a menudo se llevan a cabo en los campus universitarios, en las clases de la escuela secundaria, internamente en compañías específicas y a través de sitios web de reuniones al azar en varias ciudades. Pero lo más importante es que los hackatones combinan la experiencia de desarrolladores de software, programadores, empresarios y entusiastas de la tecnología digital, que pueden crear muchas más ideas trabajando juntos que si trabajaran solos.

    Si has estado pensando en organizar tu propio hackathon, entonces sigue leyendo. Aquí hay seis de los consejos más importantes en los que debe pensar al comenzar a planificar.

    1. Preparar a los asistentes con anticipación

    Los asistentes son los que aportarán las ideas, y ellos son la razón del hackathon en primer lugar. Si el evento tiene éxito, los asistentes volverán el próximo año y traerán más de sus amigos. Los patrocinadores también son algo en lo que hay que pensar – los patrocinadores generarán entusiasmo sobre el evento, y si tiene éxito, volverán para un evento más grande y mejor el próximo año.

    Las reuniones con posibles asistentes son importantes antes del evento, según varias personas con las que ConsejoTecnologico.com habló y que han organizado hackatones en el pasado. Es una forma de encontrar personas que no están inmediatamente en su red. Conéctese a través de los medios sociales o de herramientas específicas de organización en línea y comercialice el evento. De esta manera, los participantes pueden forjar relaciones y generar ideas antes del evento. Además, hace que todos se emocionen.

    «Las personas con conocimientos técnicos en particular tienen una gran demanda, por lo que es importante llegar a ellos. Si necesitas científicos, concéntrate en ellos. Las reuniones son una gran manera de hacer correr la voz», dijo Kraft. «Puede ser muy útil cultivar algunos proyectos sólidos de antemano. Eso normalmente se reduce a tener buenos líderes de proyecto con ideas bien enfocadas».

    Cultive la asistencia con miembros específicos de la comunidad de interés para su evento, dijo Robin Kraft, quien organiza EcoHack, un hackatón internacional para que la gente presente planes innovadores para mejorar el medio ambiente. Primero, es muy útil obtener información sobre las habilidades de los asistentes. Puede utilizar plataformas como Eventbrite para configurar encuestas sencillas para comprender mejor lo que cada asistente tendrá que ofrecer. Kraft dijo que hay plataformas más sofisticadas como SparkBoard.com para ayudar a los asistentes a descubrir las habilidades, proyectos e intereses de los demás. «Descubrir habilidades y proyectos puede ser difícil», dijo Kraft. Al permitir que los asistentes se conozcan de antemano, es más fácil establecer metas y entender lo que saldrá del evento.

    Un error común es pensar que todos los que se inscriben para asistir realmente se presentarán. Kraft dijo que normalmente planea el 60% del número de inscripciones. Todavía pide demasiada comida, pero es mejor que no tener suficiente. Y el tamaño no importa, siempre y cuando se cuente con unos cuantos equipos que trabajen juntos en proyectos específicos. «Definitivamente soy culpable de tratar de conseguir una gran multitud, pero la dedicación y el entusiasmo cuentan más que la cantidad de cuerpos calientes en la habitación», dijo Kraft.

    2. Fijar metas

    Una de las cosas más importantes que hay que averiguar antes de empezar son los objetivos del hackathon. Antes de empezar, asegúrate de que el hackatón sea la mejor manera de abordar los problemas y de presentar las mejores innovaciones. Si ese es el caso, establecer metas claras le ayudará a elegir patrocinadores al principio, a ayudar a los organizadores a mantenerse en el buen camino durante todo el proceso de planificación y a los participantes a concentrar sus esfuerzos para asegurarse de que están trabajando en algo impactante.

    «Si la gente va a renunciar a un día o un par de días para trabajar en algo, tiene que ser por una razón convincente», dijo la fundadora de Food + Tech Connect Danielle Gould, que ha organizado múltiples hackatones relacionados con la industria alimentaria. «También es importante asegurarse de que sus objetivos se alinean con los asistentes.»

    Por ejemplo, dijo Gould, los hackatones de Food + Tech Connect originalmente tenían como objetivo conseguir que más gente desarrollara nuevas empresas de alimentos, pero los organizadores rápidamente se dieron cuenta de que los hackatones no son el mejor medio para estimular a las empresas de alimentos. Muchos participantes asisten simplemente porque quieren construir cosas geniales que realmente resuelvan los problemas. Quieren aprender sobre la tecnología y la red con otras personas de la industria. Es raro que los equipos quieran empezar una compañía con extraños. Por eso, Gould y su equipo decidieron concentrarse en reunir a los mejores y más brillantes para democratizar la investigación y el desarrollo de la industria alimentaria, animando a la gente a que utilice código abierto para que otros puedan aprender de los prototipos y construir a partir de ellos.

    3. Tener reglas claras

    Esta regla se relaciona con las dos primeras. Cuando los participantes se inscriban para el evento, asegúrese de que reciban inmediatamente una copia de las reglas. Dáselo por adelantado para que no haya duda de que todos lo entienden. Si hay cambios, asegúrese de enviar notificaciones. Las reglas incluyen la misión, el tiempo asignado, los límites del software o hardware que se está creando y las fuentes/datos que los participantes pueden utilizar para crear su producto.

    Mientras esté en el evento, asegúrese de establecer las reglas en voz alta antes de que comience.

    «Usted debe asegurarse de comunicar claramente los criterios de evaluación y cualquier regla al comienzo del evento», dijo Gould. De lo contrario, puede haber confusión y frustración entre los patrocinadores, jueces y participantes.

    4. La energía y la conectividad son fundamentales

    Necesitas una Wi-Fi impecable. Esto puede hacer o interrumpir su evento. Se necesita más energía de la que se cree para organizar una hackathon, incluso si sólo hay 50 portátiles en la habitación. Según el Hack Day Manifesto, que contiene todo tipo de consejos para organizar una hackathon, necesitarás al menos 1,5 tomas de corriente para cada asiento. Eso es un mínimo, ya que muchos participantes traerán dos o más dispositivos.

    Algunos otros consejos para la alimentación y la conectividad:

    • Asegúrese de que todos los asistentes tengan fácil acceso a Wi-Fi (reparta tarjetas y/o coloque carteles con los detalles de Wi-Fi.
    • Asegúrate de que la conexión Wi-Fi esté bien protegida.
    • Asegúrate de tener una opción de Internet de respaldo si la Wi-Fi se apaga (ethernets, Mi-Fi hotspots, etc.)
    • Asegúrese de que los proveedores de servicios sepan que habrá muchos dispositivos en el rango IP y un mayor número de conexiones en la red.
    • Asegúrese de tener a mano cables y unidades USB de repuesto.
    • Si se trata de un hackathon de hardware, tenga en cuenta la potencia adicional

    Además, asegúrese de que haya seguridad física en el evento. Con los hackatones viene un montón de equipo caro – computadoras, laptops, tabletas, teléfonos, routers, y más. Usted quiere que la gente sepa que hay lugares seguros para guardar sus pertenencias, especialmente sus valiosos dispositivos.

    5. Tener resultados realistas

    Algunas grandes ideas surgen de los hackatones, y pueden afectar profundamente el área en la que se enfocan, ya sea la sostenibilidad, las mujeres en la tecnología, la alimentación, la salud o el entretenimiento. Sin embargo, tener expectativas poco realistas sobre el hackatón – esperando que el resultado final sea la próxima empresa de mil millones de euros comprada por Google – será su perdición. Tenga en cuenta que esto es para generar ideas, establecer contactos y entender más sobre la industria y el tema que los participantes están abordando.

    Hágase preguntas como estas:

    • ¿Queremos elegir a los ganadores? No todos los hackatones necesitan un ganador y un perdedor definitivo. Por ejemplo, EcoHack nunca ha tenido premios o jueces, porque es simplemente para generar ideas e iniciar un movimiento. Algunas personas dicen que es mejor que los hackatones sean aventuras de una noche, en lugar de tener demasiadas expectativas sobre lo que pueda pasar con ellos.
    • ¿A quién necesitamos para juzgar? Si desea elegir a un ganador, asegúrese de tener un panel justo de jueces, que conste de una amplia gama de experiencia, opiniones y conocimientos sobre la industria a la que se dirige. Los jueces no deben ser los principales organizadores del evento.
    • ¿Cuáles son los premios? Si hay ganadores, asegúrese de que no se trata del premio en dinero. Si haces eso, la gente asistirá por el día de pago en lugar de por la innovación y la diversión del evento. ¿Está dando a todos un premio o incentivo por asistir, o es un premio suficiente un lanzamiento/producto ganador?

    Dicho esto, haz que valga la pena también para los desarrolladores. No quieres un montón de ideas que nunca se ponen en práctica. Ofrezca oportunidades de reuniones y eventos de networking para mantener las innovaciones vivas. Dar a los participantes acceso a los datos que necesitan para seguir adelante con sus planes. Usted no quiere que su evento se pierda en la mezcla de hackatones y conferencias técnicas. Haz que cuente.

    6. No olvides las cosas simples

    Algunas de las cosas más fáciles de olvidar son a menudo las más simples. Por ejemplo: comida, bebidas y lugares para dormir si el hackathon dura más de un día. Tenga un lugar tranquilo y oscuro para descansar si el evento dura toda la noche, y si es posible, lugares para ducharse. Asegúrese de que el lugar sea fácil de encontrar para los que viven fuera de la ciudad y accesible para las personas con discapacidades. Un buen lugar, una buena fecha y una buena agenda son cosas importantes que lo preparan para un gran evento, y deberían ser las primeras cosas que usted debe tener en cuenta.

    Haga arreglos para el desayuno, el almuerzo y la cena, y tenga bocadillos disponibles durante todo el evento. Tener opciones de comida saludable y comida chatarra. Contrariamente a los estereotipos a lo largo de la historia de los hackatones, no todo el mundo quiere comer patatas fritas y Pop-Tarts toda la noche. El café y cualquier otra bebida con cafeína también son clave para algunos asistentes, especialmente los noctámbulos que hacen su mejor trabajo a altas horas de la noche.

    «Asegúrate de tener una conexión Wi-Fi increíble y mucha comida y café», dijo Gould. «La gente no puede hackear a menos que haya Wi-Fi y se pondrán de mal humor si no hay café.»

    Véase también