Slack tiene los 8.000 millones de euros en capitalización de mercado proyectado, pero Mattermost de código abierto tiene 10.000 descargas cada mes, lo que supone una amenaza creciente para la hegemonía de Slack.
Puede que Slack esté saliendo en los titulares con su presentación confidencial de 8.000 millones de euros para salir a la luz pública, pero hay otro fenómeno bajo el radar de código abierto que se está produciendo en ese mismo mercado de mensajería empresarial. Mattermost, que acaba de anunciar una ronda de aventuras de 20 millones de euros, liderada por Redpoint Series A, comenzó como una plataforma de juegos, como Slack, pero a diferencia de Slack Mattermost ofrece flexibilidad de mensajería empresarial a través de código abierto, con un total de 10.000 descargas al mes, cada una de las cuales soporta cientos de equipos de tamaño Slack.
Si bien esto puede sonar como una historia de desvalidos, Mattermost ya cuenta con grandes clientes tan variados como Amazon, Uber y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos. De hecho, Mattermost ofrece un interesante estudio de caso sobre cómo hacer el derecho de código abierto como un componente de una estrategia de negocio.
El exitoso accidente de la noche a la mañana
Los cofundadores de Mattermost, Ian Tien (CEO) y Corey Hulen (CTO), unieron sus antecedentes en inteligencia de negocios e inteligencia artificial en 2011 para construir un motor de juego HTML5 de alto rendimiento llamado SpinPunch! Animados por la promesa de HTML5 de cambiar la forma en que se desarrollan las aplicaciones, los dos atrajeron fondos iniciales de estrellas de Hollywood como Will Smith. Cuando HTML5 no imprimió dinero en efectivo, giraron para convertirse en una empresa de estudio de juegos.
Y cuando eso no prendió fuego al mundo, iniciaron el proyecto Mattermost de código abierto en 2015.
VER: Software de código abierto vs. software propietario: Un vistazo a los pros y los contras (Tech Pro Research)
El proyecto Mattermost, y la subsiguiente empresa del mismo nombre, surgió de desarrolladores que luchaban con la mensajería. Como la mayoría de las startups, habían adoptado CI/CD y un enfoque colaborativo, en tiempo real y basado en equipos para el desarrollo de software, así es como los desarrolladores prefieren trabajar. Pero su plataforma HipChat, según los fundadores, «apestaba». Peor aún, el proveedor, Atlassian, no transfería sus datos cuando Mattermost los quería fuera de la plataforma. (Nota al margen: Los integradores de sistemas en el espacio dicen que los antiguos clientes de HipChat se dirigen a Mattermost pidiendo ayuda para la migración desde que Atlassian mató el proyecto y lo vendió a Slack.)
Es de sentido común, pero las mejores compañías de tecnología tienden a ser construidas por ingenieros brillantes que resuelven un problema que ellos mismos enfrentan. Así que Mattermost construyó su propia plataforma de mensajería. El equipo sabía que quería aprovechar los rápidos ciclos de innovación del software libre. El proyecto y la empresa despegaron rápidamente. Hoy en día hay más de 1.000 proyectos relacionados alrededor de Mattermost, y la plataforma soporta más de 16 idiomas.
Por qué es importante el código abierto
Ese ángulo de código abierto resulta ser una gran ventaja, particularmente para una gran cohorte de empresas de la Global 2000 en industrias de alta confianza como servicios financieros, salud, gobierno, aeroespacial, servicios en línea, y más que quieren ver el código subyacente. También quieren alojar sus plataformas centrales como mensajería en su propio centro de datos o alguna versión de una nube privada. A menudo se trata de requisitos legales o reglamentarios, pero también es la única forma segura de ejecutar un sistema seguro y privado en el que se controlan todos los datos. Y por supuesto, el código abierto es fácil de modificar para añadir conectores, ampliar capacidades y personalizar.
Las empresas de Global 2000 tienen ingenieros que necesitan moverse tan rápido como los ingenieros de puesta en marcha. Están adoptando los mismos enfoques de programación ágil DevOps de los unicornios. Mattermost les da una plataforma con la velocidad y el aspecto de un Slack pero con los beneficios añadidos de ser seguros y abiertos. Mattermost también juega muy bien con la moderna cadena de herramientas Atlassian, GitLab, GitHub, Jenkins, CI/CD developer.
Los ingenieros son felices y productivos. Las empresas conservan el control.
VER: Política de licencias de software (Tech Pro Research)
No es una oportunidad de mercado trivial. Se proyecta que el mercado de colaboración empresarial crezca de 34.570 millones de euros en 2019 a casi 60.000 millones de euros en 2023, con una CAGR del 11,6% entre 2019 y 2023, según la firma de analistas Research and Markets. Eso son miles de millones de euros en oportunidades de mercado que esencialmente son posibles gracias al código abierto.
No es que esto fuera lo que los fundadores de Mattermost se pusieron en marcha: no, sólo querían una plataforma de mensajería que «les quitara la comezón» que tenían. Así es como comienzan las mejores empresas y, a su vez, los mejores proyectos de código abierto. Es una lección sobre la manera correcta de convertir el código abierto en un negocio: Empiece por conseguir que el amor del desarrollador sea el correcto, y el dinero puede seguir.
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