La tecnología ha transformado la función y el funcionamiento de los restaurantes, desde el cierre de los cheques de una tableta hasta la realización de pedidos de computadoras de mano.

    Video: Conozca a Flippy, el robot para hamburguesas que está aquí para aceptar trabajos de cocina de comida rápidaNo es sólo un pedido que se está automatizando en los restaurantes de comida rápida. Flippy puede cocinar hamburguesas, voltearlas y colocarlas en los bollos, lo que reduce en gran medida la necesidad de personal de cocina.

    La tecnología ha proliferado en la industria de la restauración en los últimos cinco años, ya que los restaurantes buscan mejorar tanto la eficiencia como la experiencia del cliente.

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    Los aficionados a la comida rápida ya se han acostumbrado a una nueva forma de servicio: Pedidos desde quioscos en lugar de cajeros. Estos quioscos han asumido la mayor parte de la atención de la tecnología de los restaurantes, reduciendo los costos de mano de obra, aumentando la eficiencia y reduciendo los errores humanos. Mientras que los quioscos pueden ser exitosos para las cadenas de comida rápida o las tiendas de comida rápida, ese método no es tan funcional para los restaurantes tradicionales que se sientan.

    En un restaurante sentado, la tecnología está más orientada a mejorar la experiencia del huésped que a conseguir que el mayor número posible de clientes entren y salgan por la puerta, según Steve Fredette, presidente y cofundador de Toast. Toast es un sistema de punto de venta muy utilizado para restaurantes y es una plataforma basada en la nube diseñada para mejorar la eficiencia tanto de los clientes como de los empleados.

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    Las tostadas y productos similares permiten a los camareros tomar pedidos, pagos y firmas de los clientes en los dispositivos de mano, y también pueden leer los códigos QR de las tarjetas de regalo digitales y enviar mensajes que alertan a los clientes de que sus alimentos están listos. Estas herramientas son ahora comunes en muchos restaurantes.

    Un enfoque en la experiencia del cliente y del empleado sobre todo es clave para el éxito en el negocio de la tecnología de restaurantes, dijo Fredette.

    «La mayoría de los dueños de restaurantes no se metieron en el negocio porque eran gente de negocios, o porque les encanta manejar mucho personal. Normalmente te metes en el negocio porque te encanta la comida, o porque te gusta la hospitalidad», dijo Fredette. «Queremos que los restauradores no tengan que ser CIOs o CFOs. Queremos que sean capaces de hacer lo que les gusta».

    Independientemente de la tecnología que se implemente, los restauradores deben asegurarse de no eliminar la interacción social, dijo el vicepresidente y analista de Gartner, Whit Andrews.

    «Los restaurantes necesitan dar a los servidores, chefs, gerentes de suministros y clientes la sensación de que pueden trabajar con inteligencia artificial (IA) para lograr una experiencia más eficiente y divertida, sin perder las interacciones con la comunidad que son clave para el atractivo de los restaurantes», dijo Whit Andrews, analista de VP de Gartner. «El mundo no sólo quiere más autómatas, sino que también quiere que los servidores sean capaces de demostrar calidez y amabilidad, que los gerentes demuestren su atención a los trabajadores y a los clientes, y que los clientes disfruten los unos de los otros».

    Aumento de los beneficios

    Las plataformas tecnológicas tienen el potencial de aumentar las ganancias de un restaurante y las propinas de un camarero. Un restaurante de Austin llamado Odd Duck implementó la plataforma Toast en dispositivos de mano, e incrementó las ventas en $500,000 en un año, con servidores haciendo $7,000 más en propinas al año, dijo Fredette.

    «El correr de ida y vuelta para dar la orden, dar las bebidas, dar la siguiente vuelta a la comida. Para ir a imprimir el recibo, déjelo en la mesa, luego vuelva a la mesa, recoja las tarjetas, llévelas a la terminal, devuelva los otros recibos a la mesa, ese ir y venir puede ser completamente eliminado», dijo Fredette. La tecnología de mano permite a los empleados ver más clientes y utilizar el tiempo para atenderlos y causar un impacto, en lugar de correr por ahí, agregó.

    Además, la información registrada por la tecnología puede proporcionar información valiosa a los restaurantes. Por ejemplo, las cervecerías pueden rastrear las compras de ciertas cervezas para saber cuántos lotes pedir para el próximo ciclo, dijo Fredette. Y los restaurantes que a menudo añaden muchos elementos nuevos al menú pueden ver el rendimiento de varios menús.

    «Los participantes de la industria restaurantera se beneficiarían particularmente de la implementación de la IA en conjunto con los gemelos digitales para sus cadenas de suministro, sus operaciones in situ, y sus estrategias de mercadeo y promoción», dijo Andrews. «El gran número de transacciones a las que tienen acceso, junto con los datos de los clientes, les permitirá optimizar las interacciones para ofrecer las mejores promociones a sus usuarios de una manera que no se desperdicie».

    Cambios en la hospitalidad

    La tecnología ha transformado la idea tradicional de hospitalidad en la industria de la restauración, dijo Fredette.

    «La nueva hospitalidad es el invitado primero, y se basa en los datos», dijo Fredette. «Tienes que hablar con tus clientes y averiguar qué es lo que quieren. Deje que esa guía lo guíe sobre si la tecnología es apropiada y qué tecnología es apropiada para usted. Lo que la mayoría de los restauradores encontrarán es que cuando toman ese enfoque, cuando ponen al huésped en primer lugar, encontrarán que los huéspedes quieren más tecnología».

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