El aspecto más importante de lanzar una startup es el equipo que está detrás de la idea. Aquí están las mejores prácticas y consejos útiles para identificar a su cofundador ideal.
El espíritu empresarial es un viaje, y a menudo se comparte con otras personas. Elegir con quién te rodeas como empresario es crítico, pero elegir con quién vas a fundar tu negocio es de suma importancia. De hecho, algunos VC consideran que la idea de negocio es secundaria para el propio equipo.
Ya sea que usted sea un fundador principiante o un empresario experimentado, elegir con quién irá a la batalla es, muy posiblemente, la decisión más importante que tomará en el proceso. La relación de co-fundador es como un matrimonio basado en una gran cantidad de recursos compartidos. Si has tenido peleas con tu pareja por dinero, imagina que estás peleando por millones de euros que tienen el potencial de hacerte ganar millones más.
«Detrás de la fachada glamorosa de fundar y trabajar en startups, ser un fundador (y especialmente un CEO fundador) es uno de los trabajos más estresantes y SOLITARIOS en el mundo. Tener cofundadores significa que tienes gente que está pasando por la misma lucha y los mismos retos que tú todos los días contigo», dijo Tim Chae, empresario en residencia en 500 Startups.
No hay una fórmula estándar que te ayude a encontrar tu alma gemela, pero aquí hay algunas cosas que debes tener en cuenta cuando elijas a un cofundador, o a varios cofundadores.
Ve con quien conoces
«Las situaciones más exitosas de un verdadero cofundador son aquellas en las que las personas se han conocido en otros contextos, antes de la compañía en cuestión», dijo Andreas Stavropoulos, director ejecutivo de Draper Fisher Jurvetson.
Esta no es una licencia para salir y fundar una empresa con un amigo de la infancia, es más bien una carga para conectarse con alguien a nivel interpersonal de antemano. Pasar tiempo socialmente no es suficiente, deben pasar tiempo juntos trabajando en un proyecto, pasando tiempo juntos para el negocio. Según Dane Atkinson, CEO de SumAll.com, esto puede hacer o destruir una compañía.
«Los cofundadores son el bloque de fundación que sacude a la mayoría de las empresas fracasadas y fortalece a las que ganan. Usted DEBE tener una relación larga con un co-fundador ANTES de la fundación. Lo ideal es ser parte de otro ambiente de trabajo en el que se pueda aprender el uno del otro a través de los ensayos. Por más que suene contradictorio, los amigos son tu segunda mejor apuesta. En ambos casos se quiere tener una base común a nivel de ideología moral con una dosis seria de respeto».
La meta es aprender a trabajar con alguien antes de que usted aprenda a iniciar y manejar un negocio. Las relaciones son duras, y es mejor resolver los problemas antes de decidir ponerlo en la línea para iniciar una empresa. Hay un período de luna de miel para los fundadores, cuando sientes que tu ambición de interrumpir te llevará a la salida; pero ese período terminará. Según Stavropoulos, los inversores están buscando un equipo que pueda capear la tormenta juntos. Quieren que los fundadores «superen sus primeras peleas antes de que llegue el dinero». Stavropoulos dijo que está buscando un historial de cómo hacer las cosas, no sólo una idea impresionante o un currículum de estrella de rock.
Habilidad, estilo y ego
Los seres humanos tienden a gravitar hacia personas que son similares a ellos. Según la investigación sobre gemelos publicada en la revista Psychological Science, incluso nuestros genes juegan un papel en la relación que buscamos. Con los fundadores, el objetivo es encontrar la cantidad adecuada de similitud.
«Se busca complementariedad de habilidades, pero similitud de estilos», dijo Stavropoulos.
En complementariedad de habilidades, se refiere a las habilidades que se potencian entre sí y ayudan a llenar los vacíos que pueden faltar en su conjunto de habilidades. Además de completar su repertorio de habilidades, los fundadores deben buscar a alguien que pueda ayudar a complementar otros aspectos de su mentalidad empresarial. Pero, según Scott Friend, director general de Bain Capital Ventures, va más allá de las habilidades complementarias.
«El quid de mi opinión es concentrarme en las habilidades, capacidades y egos complementarios», dijo Friend. «Mientras que la primera parte probablemente suena obvia, realmente se une con la última (el ego. Es fundamental que los cofundadores no sólo tengan habilidades complementarias -la clásica división’dentro-fuera’ es común, donde uno de los cofundadores es el líder en ventas, marketing, recaudación de fondos, desarrollo de negocios y el otro se centra en ingeniería, operaciones, productos, etc.-, sino que sus egos también están envueltos en diferentes áreas».
Lo que Amigo quiere decir aquí es el concepto de asociarse con alguien cuyo sentido de identidad o victoria está ligado a un aspecto diferente del negocio que el suyo. Ese concepto de «ego» tiene que ver con el origen de su orgullo por el negocio. ¿Viene de hacer presentaciones sobre su negocio o de formar un equipo y cumplir con una fecha límite? Típicamente, el foco de atención sólo es lo suficientemente grande para una persona, y es necesario establecer quién será esa persona desde el principio. Los ejemplos arquetípicos de la industria tecnológica son Steve Jobs y Steve Wozniak de Apple y Bill Gates y Paul Allen de Microsoft.
Hasta aquí hemos hablado mucho de complementariedad, pero la similitud de estilo es igual de importante, sobre todo en los primeros tiempos. La mayoría de las startups emplean sólo a sus fundadores durante bastante tiempo, por lo que necesitas a alguien cuyo estilo o trabajo sea similar al tuyo. Puedes diversificar a medida que creces, pero cuando empiezas es importante que tus ritmos estén sincronizados. Una persona de la mañana necesita a una persona de la mañana, un extrovertido necesita a otro extrovertido, y así sucesivamente. La forma en que trabajen juntos tiene que ser compatible porque probablemente serán las dos únicas personas que trabajen.
Arena verdadera
Una vez que tienes una idea, tienes que ser capaz de perseguirla, incluso frente a la adversidad, si quieres que tu inicio tenga éxito. Aunque es una gran idea apoyar su lanzamiento con datos, los inversores quieren saber que usted va a seguir adelante incluso cuando sea difícil. Dicho esto, hay una diferencia entre ser valiente y ser imprudente.
Cuando los inversores como Stavropoulos están evaluando un equipo, quieren ver gente que pueda presionar para lograr el objetivo final de una empresa. Con eso en mente, también quieren ver fundadores que sean lo suficientemente sabios como para saber cuando un enfoque no está funcionando y lo suficientemente ágiles como para poder cambiar de dirección.
Aquí es donde un cofundador resulta útil. Los fundadores normalmente llegan a conclusiones como ésta en diferentes momentos, por lo que es útil tener a alguien que esté dispuesto a señalar los defectos de una idea a tiempo para que se pueda corregir el curso de acción.
Aparte de estas cosas, hay un rasgo más que un fundador puede tener que los VC buscan, según Stavropoulos: «La habilidad de inspirar a otros.» Esto va a parecer diferente para los diferentes fundadores, pero usted quiere a alguien que inspire a la gente en su dominio, ya sea finanzas, tecnología, negocios u otra cosa.
Al evaluar a su equipo fundador, usted debe preguntarse a sí mismo: Si vosotros dos estáis liderando la carga, ¿os seguirán otros a la batalla?