Patrick Lambert analiza el creciente uso del software de reconocimiento facial.
La mayoría de la gente es ahora plenamente consciente de la cantidad de seguimiento que se realiza cuando se conecta a Internet, y de lo fácil que es para las empresas y los gobiernos saber adónde se va, qué se hace allí y con quién se habla. Pero mientras tanto, otra pieza de tecnología ha comenzado a ser adoptada lentamente por organizaciones de todo el mundo, y todavía es relativamente desconocida por la mayoría de la gente, pero podría ser la clave para llevar el tipo de estado de vigilancia que experimentamos actualmente en línea, al mundo fuera de línea.
Déjame darte una pequeña anécdota de algo que me pasó el mes pasado. Entré en una sucursal de un banco local cerca de donde vivo en Montreal, un banco donde no tengo ninguna cuenta, y nunca interactué de todos modos, para preguntar sobre algunos productos de inversión. Me dirijo a uno de los miembros del personal y hablo con ella durante unos 10 minutos, sin decir nunca mi nombre ni darle ninguna forma de identificarme. Terminé por no estar interesado en lo que ella me ofrecía y me fui. Pero al igual que yo, lo último que dijo fue:»Au revoir, Sr. Lambert». Eso está bien, pero ¿cómo supo quién era yo, a pesar de que nunca le di ninguna pista de mi identidad?
No pensé mucho en ello en ese momento, pero después de regresar a casa hice algunas investigaciones y encontré artículos de hace unos años sobre algunos bancos aquí en Canadá que contrataron a una compañía para que les proporcionara cámaras de reconocimiento facial. Repasando el incidente en mi cabeza, esta parece la explicación más probable. Ahora bien, un argumento que la gente podría hacer es que los bancos ya tienen cámaras, muchas de ellas, al igual que las tiendas y los edificios que rodean a las ciudades modernas. Pero yo diría que el reconocimiento facial lleva esto a un nuevo nivel. Lo que estamos viendo básicamente es lo mismo que sucedió hace años con las llamadas telefónicas.
En los viejos tiempos, cuando se cogía el teléfono y se colocaba el teléfono, éste pasaba por un circuito analógico y el cable tenía que estar conectado físicamente. Sabíamos que era posible que alguien en la oficina central escuchara, pero la oportunidad era remota, y no había forma de que pudieran empezar a escuchar cada llamada telefónica a medida que avanzaban. Esta es la misma manera en que funcionan las cámaras normales. El mejor refinamiento que la industria ha logrado hacer es dividir varias cámaras en una sola pantalla, y luego colocar varias pantallas frente a un solo guardia de seguridad. Pero el reconocimiento facial cambia completamente las reglas del juego. Ahora, tenemos programas de software capaces de reconocer a cualquiera que camine al instante y registrarlo en una base de datos.
Los sistemas de reconocimiento facial pueden funcionar de varias maneras. El sistema tradicional utiliza una cámara estándar y un software que puede comparar algunas de las características de su rostro con una base de datos de fotos. Al mirar el tamaño de su nariz, la posición de sus ojos o la inclinación de su mandíbula, es posible que pueda averiguar quién es usted. Una manera más nueva y mucho más confiable de realizar el reconocimiento facial es utilizar varias cámaras y hacer una comparación en 3D. De esta manera, muchas más características de su cara pueden ser comparadas con lo que hay en la base de datos. Finalmente, algunos sistemas pueden incluso identificar patrones de piel como líneas, lunares, manchas y otras características que se encuentran en la mayoría de las caras.
Pero, ¿hasta qué punto está realmente extendida? Esta tecnología no es nueva. En 2004, el Departamento de Estado de los Estados Unidos comenzó a implementar un enorme sistema de reconocimiento facial para los solicitantes de visas. El New York Times informó el mes pasado que el Departamento de Seguridad Nacional también está en las etapas finales de desarrollo de este sistema. El FBI también está gastando más de mil millones de euros en su propio sistema de reconocimiento facial. Recientemente, se reveló que el Procurador General de Ohio ya implementó tal sistema en junio, sin decirle a nadie. El sistema se basa en 10 años de información de las licencias de conducir, los titulares de permisos de armas, los delincuentes conocidos, los delincuentes sexuales y más, todo ello almacenado en una base de datos central. La tecnología también es ampliamente utilizada en la publicidad. este vídeo es sólo un sistema de este tipo que puede acceder a 36 millones de usuarios en 1 segundo.
También sabemos que las corporaciones y los gobiernos están trabajando duro para implementarla para sus propios fines. El problema es que, como con la mayoría de las cosas en tecnología, la ley se está quedando atrás. No existe un marco legal sobre cómo se puede hacer el reconocimiento facial. Todos estamos acostumbrados a ver cámaras en todas partes a las que vamos, pero la pregunta que hay que responder más temprano que tarde es si estamos en lo cierto con estas cámaras que nos identifican automáticamente, graban a todas partes y luego actúan sobre esta información, proporcionando cualquier cosa de los anuncios personalizados en una cartelera cercana a un perfil de seguimiento completo en la oficina de su gobierno local.
¿Ha tenido alguna experiencia en la implementación o uso de este tipo de software?