En menos de dos años, un mercado de Dark Web creado por un libertario de Texas de veintitantos años había generado más de 1.200 millones de euros mediante la venta de drogas, armas y cianuro en línea.
Video: Cómo el mercado en línea Silk Road se convirtió en la lista de Craigslist para las drogas ilegalesConsejoTecnologico.com alcanzó a Nick Bilton, autor de American Kingpin, la historia de cómo Ross Ulbricht creó un mercado en línea para las drogas y las armas, generando más de 1.200 millones de euros en el Dark Web.
En febrero de 2011, un físico de 28 años de edad y libertario de Texas lanzó una empresa como ninguna otra, y la llamó la Ruta de la Seda. Como muchos técnicos de Silicon Valley, Ross Ulbricht tenía un solo objetivo: hacer del mundo un lugar mejor.
En dos cortos años, la Ruta de la Seda, un bazar en línea en la Red Oscura, se ganó la reputación de vender drogas, armas e incluso veneno. Y se ganaba millones de euros cada semana, a un ritmo de crecimiento que parecía imparable. El nuevo libro American Kingpin: The Epic Hunt for the Criminal Mastermind Behind the Silk Road, de Nick Bilton, cuenta la historia de cómo el joven sabio se convirtió en uno de los mayores capos de la droga de la historia, y cambió para siempre la forma en que la gente podía comprar y vender drogas ilegales.
Más información sobre ciberseguridad
El martes, en el Commonwealth Club de San Francisco, Bilton fue entrevistado por Dick Costolo, ex CEO de Twitter. Bilton, corresponsal especial de Vanity Fair, es también el autor de Hatching Twitter.
La Ruta de la Seda comenzó como un esfuerzo de Ulbricht para ganar la guerra contra las drogas, quitándole el control al gobierno y permitiendo que la gente determinara lo que ponía en sus cuerpos. Al principio era un mercado para sustancias relativamente inocuas como la hierba y los hongos mágicos, lo que Bilton dijo que estaba «totalmente de acuerdo» en legalizar. La Ruta de la Seda también creó un espacio para que personas con ideas afines intercambiaran ideas, organizando noches de cine y grupos de libros. Ulbricht, dijo Bilton, estaba esencialmente «dirigiendo este sitio web de drogas y armas como si fuera un campus universitario».
Pero la actividad en la Ruta de la Seda no tardó mucho en dar un giro oscuro. La heroína, las armas y el fentanilo, un poderoso opiáceo sintético, también aparecieron rápidamente a la venta en el sitio. Incluso se habló de permitir la venta de partes del cuerpo, como un riñón, a lo que Ulbricht respondió que lo aprobaría, «siempre y cuando sea consensual».
Eventualmente, gracias a la inteligencia de la Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos, Seguridad Nacional, el IRS y el FBI, Ulbricht fue arrestado, y ahora está pasando su vida tras las rejas. Pero a pesar de que la Ruta de la Seda fue cerrada, docenas de sitios similares han surgido desde entonces. Como ZDNet informó recientemente, «Silk Road 3.0 ha estado funcionando desde el 7 de mayo, después de un tiempo de inactividad para realizar una’actualización masiva de seguridad y un diseño modificado'».
La historia de la Ruta de la Seda toca muchos aspectos diferentes de la cultura de la tecnología: la capacidad de lanzar una startup desde el propio sótano, el poder de Internet para permitir un mercado mundial y la importancia de la encriptación y la seguridad. Pero un aspecto tecnológico crucial de nuestro mundo de hoy ayudó a Bilton a reconstruir la historia de Ulbricht: Huellas digitales.
Bilton, que ha sido reportero durante años, dijo que a menudo encuentra discrepancias en el recuerdo de un evento por parte de diferentes fuentes. Sin embargo, para la historia de la Ruta de la Seda, pudo aprovechar las pruebas de los medios de comunicación social, las fotos digitales, las señales del GPS y los informes meteorológicos para saber exactamente lo que estaba ocurriendo en la historia, sin que nunca se le contara.
«La gente es falible», dijo Bilton. «Olvidamos. Pero Internet no lo hace».
Boletín informativo de consejotecnologico.com
Refuerce las defensas de seguridad de TI de su organización manteniéndose al día de las últimas noticias, soluciones y mejores prácticas en materia de ciberseguridad. Entregado los martes y jueves
mismo