La cofundadora y CEO de IFTTT, Linden Tibbets, se reunió con ConsejoTecnologico.com para hablar sobre cómo la plataforma puede evolucionar hasta convertirse en algo más que un servicio de automatización.
Es un día de septiembre inusualmente cálido en San Francisco, y la fundadora y CEO de IFTTTco, Linden Tibbets, está sosteniendo la puerta de una pequeña sala de reuniones con vistas a Market Street con una caja de pañuelos de papel.
Llámalo un salvavidas menor, una instancia fuera de los límites de la fijación funcional. De cualquier manera, juega con una de las ideas bastante grandes detrás del servicio de automatización de cuatro años de antigüedad: hacer conexiones entre objetos en un entorno para hacer la vida un poco más fácil.
Para los no familiarizados, la IFTTTT se divide en dos aplicaciones, a partir de febrero de 2015. La primera se llama IF, y es con lo que los usuarios a largo plazo ya están familiarizados: es una aplicación que se centra en la automatización. Los usuarios crean sentencias condicionales, o «recetas», que siguen la estructura «Si esto sucede, entonces hazlo» usando canales que son básicamente integraciones con diferentes aplicaciones y características. Por ejemplo, un usuario podría crear una receta que dijera «Si alguien me etiqueta en una foto en Facebook, guarda la foto en mi Dropbox». O, «Si dejo el trabajo, envía un mensaje a mi pareja».
La aplicación DO es un poco más simple. Es esencialmente un botón que los usuarios pueden presionar para activar una acción, como ajustar un termostato a 70 grados, registrar su ubicación en un mapa o incluso realizar una llamada a su propio teléfono para salir de una situación incómoda.
Actualmente hay más de 200 canales incluyendo Nest, Spotify, Amazon Alexa, Google Docs, Philips Hue e Instagram. Los usuarios pueden publicar las recetas que utilizan, por lo que es fácil obtener ideas si no está completamente seguro de qué configurar. Pero con todos esos canales, la creatividad se activa rápidamente.
La creatividad es algo que Tibbets se encontró persiguiendo. Él y su hermano Alexander, que también trabaja en IFTTT, son originarios de Texas. Linden estudió en la Universidad de Santa Clara y se licenció en Ingeniería Informática. En un tiempo, el gran sueño era hacer videojuegos, e incluso consiguió un trabajo en Electronic Arts. Eso terminó después de unos meses y después de sentir que le gustaría combinar mejor la creatividad con sus habilidades informáticas, se centró más en el diseño, consiguiendo finalmente un trabajo en la firma de diseño y consultoría IDEO.
Fue en esa época cuando Tibbets empezó a tener ideas dispersas que se convertirían en IFTTT, como la idea de que todo el mundo es capaz de realizar una programación básica para mejorar su vida.
Y que «todos en el mundo son en realidad mucho más creativos de lo que se creen, y tomamos todo tipo de decisiones sobre cómo usamos los objetos en nuestro entorno», dijo.
Parte de ese pensamiento fue inspirado por el libro Thoughtless Acts? de Jane Fulton Suri, que muestra imágenes de personas que reaccionan a su mundo – piensa usando un vaso para dibujar un círculo si no tienes una brújula, un teléfono celular para mantener abierto un libro, o una caja de pañuelos de papel para abrir una puerta. El otro pensamiento fue la experiencia pasada de Tibbets con Flash, pensando en cuán impulsada por el evento.
Así que, cuando todo se congeló en su cabeza, esta mezcla de conexión de objetos y disparadores y acciones, estaba en un concierto. Llegó a casa e inmediatamente compró el dominio.
Cuatro años después, IFTTTT se encuentra en un edificio de varios pisos en Market Street en San Francisco, habiendo crecido de un piso a todos ellos. Entrar es como entrar en un club nocturno. Es un pasillo estrecho que conduce a las escaleras, las paredes pintadas con pintura negra de pizarra, mensajes y garabatos de empleados y visitantes, y todo brilla gracias a una iluminación creativa integrada con una receta de IFTTTT.
En la parte superior de las escaleras, los visitantes pueden iniciar sesión con un iPad que ejecuta una receta de DO, que envía una notificación de Slack que han llegado. Al menos una planta en maceta tiene un sensor de potencia de flor de loro. Si se utiliza con IF, el sensor puede notificar al propietario de la planta cuando necesita más agua o luz enviando tweets o textos, o incluso cambiando el color de una luz Philips Hue.
El crecimiento ha sido constante. Más de un millón de usuarios únicos tienen una receta para hacer algo por ellos cada día. En agosto de 2014, recibieron 30 millones de euros en fondos de la Serie B, y ahora emplean a 30 personas.
Hay muchos pasos por delante para la IFTTTT. La plataforma para desarrolladores aún está en beta privada, así que eventualmente estará abierta. En un nivel más amplio, quieren ser algo así como un tejido conectivo para el Internet de las cosas. Él lo ve como un momento en el que todo se está convirtiendo en un servicio, y una plataforma como IFTTT podría ser un lugar para que los desarrolladores registren su servicio y construyan sobre él.
«En lugar de pedir a los desarrolladores que se integren con cada bombilla conectada a Internet, a Tesla, a Nest, a Instacart, podemos hacer que sea realmente programable», dijo Tibbets.
IFTTT quiere hacer por el Internet de las Cosas lo que el sistema operativo hizo por el ordenador. Es un gran cambio, pero Tibbets dijo que se adhieren a la idea de»grande y audaz».
«Piensa en ello como una aplicación invisible para estas experiencias que van más allá de los contenedores de tu teléfono. Tocamos todos sus servicios y todas sus experiencias que puedan tener en un mundo mucho más conectado», dijo.
El reto se convierte en cómo crear exactamente algo de tan amplio alcance – no se trata de construir una mejor aplicación de mensajería, o una aplicación fotográfica, o cualquier aplicación con un uso específico. Las próximas herramientas de cara al usuario y las próximas versiones de las recetas tendrán que ser a la vez más avanzadas y sencillas, dijo.
Mientras que IFTTTT ha despertado mucho interés entre aquellos que tienen tendencias de adopción temprana, Tibbets quiere que la audiencia sea más amplia para llegar incluso a aquellos que no se imaginan a sí mismos el conjunto de la informática.
«Incluso el mero hecho de organizar un estante o poner los calcetines en un cajón especial para facilitar el acceso por la mañana, optimizando el entorno para que se adapte a sus necesidades, eso es programación, y cualquiera es capaz de hacerlo», dijo.