Una serie de asociaciones público-privadas ayudaron a la ciudad de Columbus, Ohio a obtener una subvención de 40 millones de euros del DoT y 10 millones de euros de Vulcan Inc. en 500 millones de euros de financiación.
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Convertir 50 millones de euros en 500 millones de euros es una de las mayores hazañas que Columbus, Ohio, ha logrado jamás.
En junio de 2019, la ciudad de Columbus obtuvo una muy codiciada subvención de 40 millones de euros del Departamento de Transporte de los Estados Unidos y 10 millones de euros de Vulcan Inc. como parte del Desafío federal Smart City. La ciudad ganó la financiación en gran parte debido a su estrecha asociación con la comunidad empresarial de Columbus. Columbus ya ha convertido esos 50 millones de euros originales en 500 millones de euros, gracias a una serie de inversiones del sector privado, y se espera más.
Los funcionarios de Columbus están capacitados para establecer asociaciones público-privadas. En sólo dos meses, desde que se anunció la subvención federal en diciembre de 2015 hasta que las solicitudes debían presentarse en febrero de 2019, los funcionarios pudieron reunir 90 millones de euros en promesas de contribuciones de empresas locales en torno a Columbus. El financiamiento privado apoyó la meta de la ciudad de transformar su sistema de transporte con el despliegue de vehículos eléctricos y otras estrategias de reducción de emisiones de carbono si recibía el subsidio federal.
«Nos hemos fijado una meta de 1.000 millones de euros en dinero del sector privado en los próximos cuatro años», dijo Alex Fischer, presidente y director ejecutivo de Columbus Partnership, al hablar en Smart Cities NYC ’17 a principios de mayo en Brooklyn, NY.
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Ese apoyo adicional de 90 millones de euros, combinado con los 40 millones de euros del DoT, que se pagarían en un período de cuatro años, y los 10 millones de euros de Vulcan Inc. situaría la financiación total en 140 millones de euros al comienzo del proyecto, lo que impresionó a los funcionarios federales. Un total de 78 ciudades solicitaron la subvención y se eligieron siete finalistas. Columbus venció a las otras ciudades finalistas, incluyendo Austin, TX, Denver, CO, Kansas City, MO y San Francisco, gracias al apoyo financiero adicional, dijo Mark Dowd, ex subsecretario adjunto de investigación y tecnología para el DoT, mientras hablaba en la conferencia de Smart Cities NYC `17.
«Una de las razones por las que Columbus era tan convincente fue por gente como Alex[Fischer] y su organización, porque esto no iba a ser sólo una iniciativa federal, o una iniciativa filantrópica, tenía que ser una asociación», dijo Dowd.
«Todo sobre el DoT Smart City Challenge Grant de EE.UU. se movió a la velocidad del rayo – especialmente para el gobierno. Alex Fischer merece mucho crédito por haber reunido a los directores ejecutivos locales. La propuesta se vendió sola. Estaba claro que ganar el Smart City Challenge empujaría a Columbus a la vanguardia del futuro de la industria de la movilidad. Nuestra propuesta se centró en mejoras en la tecnología y la movilidad que harán que la vida en Columbus sea mejor. Fue fácil para las empresas atrasarse», dijo el alcalde de Columbus, Andrew Ginther.
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Spencer Reeder, oficial superior de programas de clima y energía de Vulcan Inc. dijo: «Lo que surgió para Colón fue que su ambición era tan grande como la de cualquiera de las otras ciudades y que estaban en un lugar mucho más bajo que cualquiera de las otras ciudades en el espacio de transporte. Vimos este gran frente unificado de la ciudad de Columbus, de la comunidad empresarial, partes del gobierno de la ciudad y el área metropolitana».
La financiación en Columbus asciende ahora a 500 millones de euros. Algunos de los fondos incluyen inversiones de las siguientes organizaciones:
- 170 millones de euros de American Electric Power
- 64 millones de euros de la Universidad Estatal de Ohio
- 35 millones de euros del estado de Ohio
- 9 millones de euros de IGS Energy
- $7.5 millones de euros por la formación de un nuevo acelerador inteligente de ciudades por parte de Singularity University.
- 2 millones de euros de Nationwide
«Los negocios locales juegan un papel importante en el éxito de Smart Columbus. No estamos hablando de agregar un estacionamiento o más carriles a nuestras autopistas. Estamos hablando de la reinvención de la movilidad – intercambio de datos, pelotón de camiones, vehículos autónomos, adopción de vehículos eléctricos. Tenemos algunos de los mejores talentos en transporte y tecnología aquí y ahora con la Universidad Estatal de Ohio, Honda, Siemens y Battelle», dijo Ginther.
Fischer explicó que la campaña para obtener fondos privados surgió después de que regresara del Foro Económico Mundial a mediados de enero de 2019 con Ginther, que acababa de asumir el cargo el 1 de enero de 2019.
«Nos reunimos con Spencer[Reeder] y otras personas del Departamento de Defensa de EE.UU. que estaban echándole un vistazo a esto y se nos ocurrió una idea», dijo Fischer. Se sintieron inspirados a desarrollar la combinación financiera de 90 millones de euros contra los 50 millones de euros del DoT y Vulcan para mostrar la profundidad de la asociación y la colaboración que existe en Columbus.
Mike Keller, CIO de Nationwide, que tiene su sede en Columbus, dijo que la Asociación Columbus existente era una de las principales razones por las que la ciudad pudo reunir los fondos tan rápidamente. «Ya existía un alto grado de participación pública/privada/académica antes de la beca y eso facilitó mucho la reunión».
Fischer dijo que la ciudad se encuentra actualmente en un estado de caos, ya que planea la aplicación de los fondos de la subvención, pero que es un caos divertido. «El mundo se nos viene encima tan rápido y estamos absolutamente comprometidos con esa plataforma de caos. Somos parte del tejido urbano que definirá las ciudades del futuro y es realmente emocionante para nosotros estar en esa mezcla y tener un grupo de líderes privados que están dispuestos a poner su capital y participar, y tener un alcalde dispuesto a contratar a un director de innovación». El director de innovación, Michael Stevens, comenzó a trabajar para la ciudad en marzo de este año.
Los fondos se utilizarán para convertir a Columbus en la primera ciudad del país en integrar completamente los vehículos eléctricos de autoconducción, las redes inteligentes, los faroles inteligentes y los sensores para evitar colisiones como parte de su sistema de transporte. Creará corredores de tránsito inteligentes y abordará el «vacío de la primera y la última milla» en el transporte público.
Stevens dijo: «Para un verdadero éxito, nos vamos a centrar en lo que va a suceder en cuatro años, cuando el calendario de la subvención haya terminado. ¿Cómo impactará eso a largo plazo para Columbus, cómo posicionará a Columbus en la región central de Ohio de una manera que tenga un impacto de crecimiento a largo plazo en nuestra economía?
Vulcan se involucró porque su grupo filantrópico se estaba enfocando en cómo trabajar con las ciudades, con las ciudades como agentes de cambio. «Esto fue sólo unos meses antes de que se hiciera evidente que el transporte sería el principal generador de gases de efecto invernadero. Superó a la electricidad como la fuente número uno», dijo Reeder.
Como resultado, Vulcano vinculó sus objetivos filantrópicos a la red. «El número de millas que los estadounidenses manejan cada día, en total, son 8.500 millones de millas por día. Así que si usted entiende que la mayoría de esas millas están siendo alimentadas por un motor de combustión interna, si podemos empezar a desmenuzar eso y electrificar nuestro transporte», dijo Reeder.
Fischer dijo: «Somos un grupo de líderes empresariales que orgullosamente se ponen de pie y dicen que reconocen que el cambio climático es real».
Pero más allá del cambio climático, Columbus quiere convertirse en una comunidad neutra en carbono y los vehículos eléctricos que serán una parte esencial del cambio en su sistema de transporte jugarán un papel importante en ese plan.
- Las autoridades de la ciudad de Columbus, Ohio, han convertido una donación de 40 millones de euros del DoT y 10 millones de euros de Vulcan Inc. en 500 millones de euros en financiamiento público-privado.
- La ciudad trabaja en estrecha colaboración con las empresas locales para asociarse en su iniciativa de ciudad inteligente.
- Columbus tiene el objetivo de convertirse en una comunidad neutra en carbono y los vehículos eléctricos jugarán un papel importante.
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