Mientras aún está en fase piloto, Cardihab ya está reduciendo las visitas clínicas y aumentando las tasas de finalización de la rehabilitación cardíaca a través de su aplicación para teléfonos inteligentes.
A pesar de tener el mismo nivel de aptitud física que todos los demás en la escuela, Gary Barber nunca pudo correr tan lejos como los otros niños porque, a la edad de cuatro años, se le diagnosticó un defecto cardíaco.
El impacto del defecto cardíaco en Barber empeoró progresivamente en su vida adulta. En un momento dado, Barber, que ahora tiene 48 años, no pudo caminar desde el salón hasta el baño sin tener que detenerse a mitad del pasillo para respirar.
«Imagínate tener las manos alrededor de la garganta, o tienes una gripe muy grave en la que hay presión en el pecho y no puedes respirar adecuadamente. Estás tomando un cuarto de tu aliento y estás tratando de caminar,» dijo Barber.
Hacia finales de octubre de 2015, Barber se sometió a una cirugía de emergencia por insuficiencia cardíaca después de ser admitido en el Hospital Ipswich de Queensland, Australia. La necesidad de cirugía de Barber vino después de desmayarse con frecuencia y de que su médico le dijera que el problema eran sus pulmones y el sobrepeso, no su corazón.
«Mi cirujano dijo que debería haber estado en su mesa[de operaciones] un mínimo de cuatro años atrás», dijo Barber.
Después de la cirugía, se aconseja a pacientes como Barber que se sometan a rehabilitación cardíaca (RC) para reducir el riesgo de un segundo ataque cardíaco. Como parte de la RC, los pacientes deben realizar visitas regulares al hospital. Pero, según Simon McBride, cofundador y director técnico de Cardihab, la tasa media de finalización de la rehabilitación cardíaca es de sólo el 30%.
Con la esperanza de aumentar la tasa de finalización, McBride presentó Cardihab, una aplicación para teléfonos inteligentes actualmente en fase piloto, diseñada para ayudar a los pacientes a recuperarse de una cirugía cardíaca a distancia.
Cardihab es una empresa derivada de la Commonwealth Science and Industrial Research Organisation (CSIRO), y también participa en el programa acelerador de catalizadores HCF.
Explicó que un problema clave detrás de por qué la gente no completa su programa de RC se debe a la accesibilidad y la conveniencia.
«La forma en que funciona la rehabilitación cardiaca normal es por lo general un programa de 6 a 8 semanas en el que la persona tiene que ir a una clínica una o dos veces por semana y eso puede ser realmente incómodo, sobre todo para los pacientes que han regresado a trabajar o para los pacientes rurales remotos», señaló McBride.
Cardihab ha sido diseñado para recopilar datos sobre un paciente, incluyendo cuántos pasos ha dado un paciente, y su presión arterial y niveles de azúcar, a través de monitores con Bluetooth. La información se sube a la nube y se comparte con el médico del paciente, que puede acceder a ella a través de un portal en línea.
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Basado en la investigación del CSIRO, y a través de ensayos iniciales con Queensland Health, Cardihab ha sido capaz de reducir las visitas clínicas al hospital en un 89% y mejorar las tasas de finalización de la rehabilitación cardiaca en un 70%.
Aunque Barber dijo que Cardihab ha aumentado su conciencia personal, no era algo que estuviera dispuesto a intentar inicialmente. Sus pensamientos iniciales sobre el programa fueron que era una»maldita pérdida de tiempo», pero después de completar el programa Cardihab de seis semanas con el aliento de una de las enfermeras, dijo que cualquiera que no hiciera el programa sería un tonto.
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«Me hizo más consciente de lo que estaba haciendo… tenía una máquina a la que rendir cuentas, tenía una serie de básculas a las que tenía que rendir cuentas, y tenía una máquina de presión arterial a la que tenía que rendir cuentas», dijo Barber.
También hubo conversaciones telefónicas con las enfermeras, que a menudo implicaban discusiones sobre por qué no podía dar tantos pasos durante ciertos días, apuntó Barber, señalando que también sufre de gota y que eso restringía sus movimientos.
McBride dijo que la aplicación da la oportunidad de»empoderar» a los pacientes.
«Creo que es cierto decir que conseguir que los pacientes se comprometan más es una gran tendencia y algo que los sistemas sanitarios están intentando hacer. Con[Cardihab], le da a la gente la capacidad de comprometerse más con su atención y llevar ese ciclo de retroalimentación al médico y eso sigue siendo lo más importante: la conversación entre el paciente y el médico es el corazón del programa de rehabilitación cardiaca; la tecnología sólo ayuda al médico a llevar a cabo ese programa de otra manera», aseguró Mcbride.
Aunque ha sido una recuperación física, también ha sido emocional, dijo Barber.
«Cuando se habla de recuperación, lo que la gente no entiende es el trauma emocional. No entienden los efectos secundarios continuos», señaló Barber.
Aunque Barber cree que aún queda un largo camino por recorrer para lograr la recuperación total, los resultados ya se están viendo. Dijo que ahora sólo le está llevando 10 minutos alimentar a los caballos en su propiedad, cuando antes le llevaba 45 minutos.
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