Felicia y Jamal O’Garro hicieron el cambio de las finanzas al desarrollo de software. Ahora están ayudando a otros a hacer lo mismo.
Era el 2010 y Felicia y Jamal O’Garro estaban sin trabajo.
Como muchos otros, sus trabajos (ambos trabajaban en servicios financieros) se habían evaporado debido a los tiempos económicos difíciles, y el marido y la mujer tenían que responder a una pregunta importante para sí mismos: ¿Y ahora qué?
Empezaron a investigar, consideraron la posibilidad de volver a la escuela para obtener un MBA, o tal vez un título en ciencias de la computación, pero rápidamente comenzaron a enterarse de gente que estaba consiguiendo trabajos como desarrolladores o ingenieros sin la educación tradicional en CS.
«Nos dimos cuenta de que la gente estaba siendo contratada por el simple hecho de enseñarse a sí mismos las habilidades básicas, así que fue entonces cuando decidimos aprender programación y codificación para conseguir trabajos de ingeniería», dijo Jamal.
Y eso es exactamente lo que hicieron. Ambos trabajan actualmente como desarrolladores de software, pero su camino para encontrar estabilidad profesional no terminó cuando fueron contratados.
Los O’Garros dirigen Code Crew, una organización con sede en Nueva York que ofrece clases, talleres y reuniones de diversa duración e intensidad a precios asequibles. Aquellos interesados en aprender temas como desarrollo de front end, desarrollo móvil, Ruby on Rails, y otros pueden encontrar orientación y comunidad.
Comenzó con la organización de grupos de estudio con material gratuito que encontraron en línea. En un año, contaban con 7.000 miembros.
En estos días hay un florecimiento de caminos educativos no tradicionales para la gente que busca entrar en la tecnología. A medida que la Casa Blanca proyecta un millón de empleos tecnológicos abiertos para el 2020, se está convirtiendo en un pensamiento atractivo para muchos. Sin embargo, un factor que define al Code Crew es su misión de ofrecer oportunidades a las mujeres y a las minorías.
«Aprender a programar ha cambiado mi vida drásticamente, así como la de Jamal, así que creo que todos deberían tener la oportunidad, ya sea que sientan que quieren dedicarse a esto a tiempo completo o a tiempo parcial, o simplemente para mejorar sus habilidades actuales», dijo Felicia.
Para los O’Garros, es personal.
Siendo ellos mismos minorías, Jamal dijo que no ven que mucha gente en CS viene de su demografía – «Lo que notamos con la tecnología en general es que muchas mujeres y minorías se sienten muy intimidadas porque es muy masculina en su mayor parte. Lo que queremos hacer es que sea más atractivo para la gente que viene de un entorno no tradicional». dijo Jamal.
Sólo porque una persona no encaje necesariamente en el molde de lo que un desarrollador «debería» ser, no significa que deba descartarse a sí misma.
Ellos esperan que porque no encajaron el molde ellos mismos, sino que lo hicieron de todos modos, eso será un ejemplo para los demás.
Y lo es – Arama Mara ha estado con Code Crew por cerca de un año. Ha sido músico y compositora durante los últimos ocho años. Se introdujo a la codificación mientras vivía en Los Ángeles, y luego después de mudarse a Nueva York, y buscó la escena tecnológica local. Encontró a Code Crew y ha estado asistiendo a clases y talleres durante el último año.
«Felicia y Jamal hicieron la transición. No eran especialistas en ciencias de la computación ni nada parecido, y creo que enfocan la enseñanza de manera diferente debido a eso», dijo.
Mara dijo que hacen que las clases sean divertidas y poco intimidantes. Puede contar con que Felicia contará con un chiste y dejará caer un montón de referencias a la cultura pop para ayudar a explicar los conceptos.
Code Crew también realiza talleres de extensión como HelloGirl!, I CODE NY, y CodeStars, cada uno con el objetivo de enfocarse en Ruby on Rails para mujeres, o llevar la educación en codificación a otros distritos como el Bronx.
Mantener todo esto a flote significa que los O’Garros están increíblemente ocupados. Su día comienza alrededor de las 5:30 o 6 a.m., incluye una o dos horas de trabajo de Code Crew antes de ir a sus trabajos de tiempo completo, trabajar durante el almuerzo, y pasar las noches – lo cual puede durar hasta la medianoche, ya sea enseñando en clase, trabajando en el currículo, o trabajando en su boletín.
También están frecuentemente disponibles fuera de las horas normales del Code Crew si los estudiantes los necesitan.
Natalie Wilson es actualmente una enfermera, pero está buscando entrar en la codificación. Está tomando su primer curso -desarrollo de primera línea- con Code Crew. Dice que Felicia la ha ayudado a superar momentos de duda.
Ella recuerda haber llegado a casa frustrada y haberle dicho a Felicia que tenía problemas.
«Ella dijo muchas cosas clave y me ayudó a superarlo», dijo Wilson. Y eso incluía descubrir cómo pensar más como un desarrollador que como una enfermera. El consejo le ayudó a simplificar y reenfocar.
Los O’Garros se aseguran de que están equilibrando el rigor con las vibraciones de los principiantes para que estudiantes como Wilson y Mara puedan progresar y terminar con las habilidades que necesitan para sus carreras en codificación.
Y eso significa que es más fácil para Wilson encontrar una respuesta cuando se pregunta si está haciendo lo correcto.
«¿Quiero sentarme frente a una computadora y crear cosas técnicas fantásticas que la gente pueda adorar, o quiero hacer una aplicación que sea la ola del futuro? Eso es lo que peso cuando llego a casa cada vez», dijo. «Eso es lo que me hace seguir adelante.»