Chroma Fund es un sitio de crowdfunding impulsado por la cadena de bloques, la misma tecnología subyacente que alimenta a Bitcoin. Descubra cómo se está preparando para interrumpir la inversión inicial, y mucho más.
La cadena de bloques es mucho mejor que Kanye West. Y la tecnología raíz de Bitcoin es, según Marcus Estes, cofundador de Chroma Fund, mucho más interesante que la propia Bitcoin. La cadena de bloques es una tecnología de contabilidad pública que ahora se utiliza para alimentar un nuevo tipo de microinversión y una nueva generación de empresas.
Estes es tecnólogo. También es músico. Y como muchos músicos, ha perdido conciertos y ha vivido momentos difíciles. «Siempre quise hacer contenido, hacer música», dijo, «normalmente podía encontrar trabajo escribiendo código, pero nunca ganaba dinero haciendo música».
A medida que la financiación colectiva emergía y maduraba hasta convertirse en un camino legítimo de financiación para los empresarios creativos, Estes estaba de gira como director técnico y productor de un documental sobre la gira Watch the Throne de Kanye West. Un conflicto entre West y los financiadores de la gira hizo que el documental se desmoronara.
Los fondos fueron retirados y la empresa Estes trabajó para conseguirlo. «Nos enviaron a casa. Estaba quebrado», dijo Estes. «Lo que fue algo bueno. Nos dio a Mike (Merrill) y a mí el tiempo libre para sentarnos, tomar café y pensar en Bitcoin y construir Chroma».
La singularidad de Chroma Fund
Estes y Merrill han sido amigos durante una década. La pareja se conocieron mientras alquilaban espacio en el espacio de co-trabajo de Portland Less Distracted. Mike estaba buscando expandir su idea de financiarse a sí mismo. El cofundador del Fondo Chroma fue noticia en 2008 después de haber ofrecido 100 mil acciones de sí mismo como una’micro-IPO’.
«Mike tenía la idea de que una persona o empresa también podía ser representada y comercializada como acciones, como la bolsa de valores», recordó Estes. Y como la cadena de bloques está encriptada y abierta al escrutinio público, dijo Estes, «podríamos asociar una acción como la venta de una acción de acciones con la cadena y verificar su autenticidad».
«Soy el técnico menos duro de la compañía, así que mi comprensión de la cadena de bloques no se basa en las matemáticas», dijo Merrill. «Lo increíble de la cadena de bloques es que es un sistema de par a par que está diseñado para la escasez. La escasez digital es una idea muy rara y me encanta».
El nombre de la empresa «Chroma» es una jerga cinematográfica que se refiere a una técnica que permite a los productores de bajo presupuesto lograr más con menos. «Esto es lo que estamos tratando de hacer con la compañía», dijo Estes.
Marcus se lanzó a investigar la cadena de bloques de Bitcoin y la «representación de activos», un término utilizado para describir cosas que no son de Bitcoin, pero que siguen asociadas y representadas en la cadena de bloques.
Chroma Fund nació durante un frenético estallido de 24 horas de construcción de especificaciones y redacción de códigos a finales de 2013. El diseño de la información de Chroma Fund aprovecha los metadatos dentro de la cadena de bloques. Debido a que la propia cadena de bloqueo funciona como una cadena de transacciones verificadas, puede ser utilizada como un mecanismo de confianza.
Estes creó un diagrama que detalla cómo una base de datos debe registrar el flujo de información sobre cómo las acciones pueden ser emitidas, negociadas y vendidas. Se rió, «al día siguiente llegué con los ojos llorosos y un trozo de papel con diagramas de flujo escritos por todas partes».
Estes pasó la especificación al desarrollador Leif Shackelford, que escribió el código básico que ejecuta Chroma Fund, y Adam Wong, que diseñó la interfaz de usuario.
«Lo que la web hizo por la publicación, la cadena de bloques lo está haciendo por las finanzas.» Charles HopeEl
equipo también se encargó de crear un atractivo frontal. «No suponíamos que sólo la gente de Bitcoin quisiera usar como herramienta de financiación colectiva. Es un protocolo complicado, pero queríamos que la gente normal entendiera por qué deberían usar Chroma para financiar proyectos», dijo Estes.
Jessa Graves, cofundadora de la compañía de juguetes y socia de Chroma Fund, EggDrop, dijo: «Chroma Fund fue como enamorarse de su primera banda de indie rock.
» Su compañía eligió Chroma Fund en lugar de las docenas de otras empresas de financiamiento colectivo debido a la tecnología única de la compañía.
«Hay mucho talento e innovación en su compañía y sabíamos que necesitábamos ser parte de ella», dijo Graves.
Para EggDrop, trabajar con los inversores es más importante que simplemente buscar el apoyo de los financiadores. Estes es cuidadoso en diferenciar entre la financiación colectiva y la inversión colectiva. «Cuando inviertes en una compañía de Chroma Fund,» explicó,»eres un inversionista y tienes derecho a opinar sobre el futuro de la compañía, el proceso de toma de decisiones y también a una parte de los ingresos».
Mientras que los patrocinadores de Kickstarter o Indiegogo tienen derecho a las recompensas e incentivos proporcionados por los fundadores del proyecto, la inversión en los sitios tradicionales de financiación colectiva es a menudo un salto de fe y expresión de entusiasmo. «Respaldar un proyecto Kickstarter es genial», dijo Estes, «pero en realidad no es invertir». Si un proyecto Kickstarter despega, los fundadores pueden hacerlo bien financieramente y el proyecto puede tener una vida larga y saludable.
La belleza de la cadena de bloques
En aplicaciones, juegos y dispositivos móviles, los consumidores están familiarizados con el intercambio de dinero del mundo real por artículos digitales. Debido a que los objetos digitales pueden ser replicados a bajo costo o sin costo alguno, estos objetos -aplicaciones, canciones, potenciadores de juegos, pegatinas- tienden a ser percibidos como menos valiosos.
La cadena de bloques permite que los objetos digitales sean auténticos y escasos. Más allá de proporcionar simplemente la columna vertebral para la moneda digital como Bitcoin y Litecoin, la cadena de bloques también puede utilizarse para publicar registros públicos inalterables de, por ejemplo, la propiedad de activos. Chroma Fund ofrece certificados de acciones digitales basados en cadenas de bloques para cada empresa que los inversores financian. Dado que la cadena de bloques puede utilizarse para verificar la autenticidad de los objetos digitales, éstos pueden alcanzar una escasez similar a la de un bien físico y material.
Aunque el certificado de acciones de Chroma Fund no es un papel, debido a que su autenticidad está ligada a la cadena de bloques, la acción se convierte en un artículo único y discreto que puede ser negociado y vendido con confianza.
Poseer cosas escasas es importante, dijo Estes, y la cadena de bloques «nos ayuda a crear la metáfora de algo real y tangible». El certificado digital de acciones] es el objeto sagrado que prueba que su propiedad y valida su inversión».
Charles Hope, co-fundador de Early Temple, empresa de cadenas de bloques y anteriormente co-fundador de la plataforma de distribución de vídeo Blip.tv, dijo: «La posibilidad más emocionante es que[la cadena de bloqueo] proporciona una forma para que los agentes de software se involucren en transacciones financieras entre sí, sin riesgo de ser defraudados». Además, dijo Hope, gran parte de la confianza imbuida en la cadena de bloques proviene del hecho de que «está completamente descentralizada, no es propiedad ni está protegida por ninguna corporación o gobierno». »
El código de la cadena de bloques funciona como un «vasto libro mayor financiero, duplicado en más de 6.000 nodos de red, que contiene toda la historia contable de Bitcoin», dijo Hope.
Mientras que la marca de Bitcoin ha sido mancillada por leyendas urbanas de la Red Oscura y sitios sin escrúpulos como la Ruta de la Seda, la propia moneda se ha resistido hasta ahora a los ataques y a la falsificación. Hasta la fecha, Bitcoin nunca ha sido falsificado. Hope explicó que «la cadena de bloques es especial porque está protegida por una criptografía avanzada, y su precisión ha demostrado ser impermeable a todos los ataques, incluso a los lanzados por nodos hostiles».
El futuro de Chroma Fund
Chroma Fund está a punto de cerrar una ronda inicial de financiación de un cuarto de millón de euros de inversores privados. Debido a que el cumplimiento de las regulaciones típicamente requiere que los inversionistas privados sean autorizados, por ahora, el servicio basado en Portland está disponible sólo en Oregon, donde las leyes de inversión permiten que las pequeñas empresas privadas busquen financiamiento en línea y de individuos. La Sección III de la Ley de Empleo era importante para ayudarnos a despegar», dijo Estes, «porque significa que podemos centrarnos en la tecnología y en el producto, en lugar de perder el tiempo averiguando la burocracia».»
Hope cree que las leyes nacionales de cumplimiento regulatorio cambiarán con el tiempo, y ve un futuro alimentado por la inversión colectiva. «Lo que la web hizo por la publicación, la cadena de bloques lo está haciendo por las finanzas. Espere una ola de innovación financiera que sentará los precedentes para la próxima era de la economía», dijo Hope. «Chroma Fund es un ejemplo del potencial de las nuevas empresas para usar la cadena de bloques y traer al mercado sofisticadas innovaciones financieras a prueba de fraude».
La visión de Chroma Fund es elevada. «Hay un cambio masivo en lo que significa reunir capital y en cómo pensamos sobre la idea de invertir», dijo Merrill. «Estamos presionando en su contra y sé que va a empezar despacio. Pero una vez que consigamos el impulso, esto será `la forma en que funcionan las cosas'». Mi objetivo es que algún día nuestro negocio sea tan ubicuo que sea aburrido».
Estes es igualmente ambicioso, pero sabe que el éxito de Chroma Fund dependerá de su amistad. «Nuestra conexión era básicamente que parecemos muy diferentes pero pensamos lo mismo», dijo. «Mike parece un hacker corporativo, pero es un punk de corazón. Parezco un gamberro, pero soy un hacker corporativo. Juntos, estamos tratando de enfrentarnos a Wall Street».