Facebook ha puesto sus miras en la venta de anuncios dentro de aplicaciones móviles, un mercado que ya vale miles de millones de euros y que crece más rápido que la publicidad basada en la web.
Facebook planea ganarse los corazones y las mentes de los desarrolladores haciendo de sus herramientas y servicios la primera opción para cualquiera que cree una aplicación móvil.
La clave de la estrategia de las redes sociales para atraer a los desarrolladores es ofrecer herramientas que simplifiquen la creación y monetización de aplicaciones. La optimización de la creación es Facebook Parse, un servicio que gestiona los servidores que alimentan los datos de una aplicación, mientras que la monetización es servida por la recién anunciada Red de Audiencia de Facebook, que entregará publicidad dirigida a prácticamente cualquier aplicación para teléfonos inteligentes.
Julien Codorniou dirige el equipo de plataformas de Facebook en Europa y explicó la ambición de la empresa de convertirse en una ventanilla única para los desarrolladores de aplicaciones móviles.
«La plataforma de Facebook realmente atrae a los desarrolladores porque saben que pueden construir en Facebook, crecer en Facebook y eventualmente monetizar con nosotros. Esa es una ventaja competitiva muy fuerte que tenemos sobre las otras plataformas», dijo.
Extender el alcance de la publicidad de Facebook más allá de las redes sociales a Android, iOS, Windows Phone y otras plataformas móviles es fundamental para las ambiciones financieras de Facebook. Cuando la próxima aplicación móvil explote y atraiga a decenas de millones de usuarios, como hizo Candy Crush de King.com en Facebook, Facebook quiere ser capaz de tomar su parte independientemente de la plataforma.
«Para nosotros es importante gestionar los grandes socios existentes, pero también es importante identificar cuál va a ser el próximo gran acontecimiento y quién será el próximo gran socio para nosotros, el King.com de 2019», dijo Codorniou.
«Con Parse tenemos un producto que nos conecta con las nuevas empresas y las primeras empresas de cobertura y sabemos que algunas de ellas, como Candy Crush o Supercell, lo conseguirán».
La conferencia F8 también contó con el anuncio de Facebook de funciones para compartir contenido desde aplicaciones internas, como Mobile Like Button y Message Dialog, así como FbStart, un paquete de herramientas de software e invitaciones a eventos diseñado para ayudar a los nuevos creadores de aplicaciones.
Ese deseo de ganarse a los nuevos desarrolladores de móviles con la esperanza de lazar el próximo Flappy Bird hizo que Facebook anunciara precios más sencillos de Parse en F8. El modelo de tarificación por niveles se abandonó para el pago por uso, y las aplicaciones que realizan menos de 30 solicitudes de API por segundo o que utilizan 20 GB o menos de almacenamiento de archivos y bases de datos pueden utilizar el servicio de forma gratuita.
La base de usuarios de Parse está creciendo. Desde que fue adquirida por Facebook hace un año, sus clientes se han más que duplicado hasta alcanzar los 240.000.
Muchas de estas empresas son nuevas, pero Codorniou dijo que en los últimos meses las grandes empresas en Europa también han comenzado a utilizar la plataforma para crear aplicaciones, incluyendo software de comercio electrónico y viajes.
«Desde que compramos Parse, la definición de desarrollador de Facebook ha cambiado mucho porque no tienes que ser social, puedes ser sólo móvil», dijo.
Competencia
El mercado de venta de publicidad en aplicaciones para móviles y tabletas ya está saturado de grandes competidores. Google ofrece a su AdMob y Apple su plataforma iMob, mientras que Twitter adquirió el servicio MoPub el año pasado. Fuera de los grandes actores de la tecnología hay empresas como Millenial Media, que se especializan en la entrega de publicidad dirigida en dispositivos móviles.
Pero Facebook goza de una ventaja sobre muchas otras redes en la granularidad de los datos que contiene sobre los gustos, disgustos y hábitos online de cientos de millones de usuarios, datos que en teoría pueden generar anuncios dirigidos con mayor precisión.
La analista de Forrester Jennifer Wise escribió que Facebook estaba teniendo éxito con sus anuncios móviles en gran parte porque tenía esos ricos datos de inicio de sesión y afinidad que podía utilizar para dirigir los anuncios y aumentar la relevancia de los anuncios.
«Aplicando estos datos de afinidad a más anuncios móviles ahora a través de aplicaciones? Gran potencial», dijo.
El apoyo de Facebook a la entrega de anuncios con un formato personalizado a través de la red también podría proporcionar anuncios que sean menos desagradables para los usuarios de aplicaciones, dijo.
Sin embargo, todavía hay muchas incógnitas sobre la red, y Wise plantea una serie de preguntas sobre el rendimiento de la red publicitaria de Facebook.
«¿Qué tan bien se pueden integrar estos datos con otras fuentes de datos para crear una verdadera personalización? ¿Valdrán la pena los resultados basados en estos datos el coste para los profesionales del marketing? ¿Y estos anuncios traerán suficientes resultados para que los desarrolladores y editores le den a Facebook una parte de los ingresos?
Wise también señaló que los competidores de Facebook en esta área también están trabajando en anuncios nativos, personalización dinámica y mejora de la segmentación móvil, concluyendo: «Así que el resultado final aquí para la industria de la publicidad móvil es TBD».
La perspectiva del desarrollador
En el pasado, las interfaces de Facebook expuestas a su plataforma han sido criticadas por estar mal documentadas y por cambiar con demasiada frecuencia. Ayer Facebook anunció cambios diseñados para proporcionar un entorno de desarrollo más consistente, ofreciendo garantías de productos principales más estables, APIs versionadas y correcciones de errores de plataforma más rápidas.
Angus Fox, copresidente de Social Developers London, una gran comunidad independiente de desarrolladores que utilizan tecnologías sociales, dijo que ha habido un cambio radical en la forma en que Facebook veía la importancia de las aplicaciones de terceros, citando las actualizaciones de Facebook a los kits de desarrollo de software para Android, iOS, JavaScript y el nuevo SDK de PHP.
La estabilidad y los servicios que Facebook ofrece a los desarrolladores deberían facilitar la creación, el crecimiento y la monetización de las aplicaciones, dijo Fox.
«Es exactamente lo que Twitter, con su gradual superposición y adquisición de la comunidad de aplicaciones, no pudo hacer.»
Codorniou, de Facebook, dijo que la red social es el contenido sólo para proporcionar plataformas en las que las aplicaciones móviles y sus anuncios se sientan, en lugar de lanzar sus propios servicios para competir con aplicaciones de terceros.
«Eso es lo que diferencia a Facebook de nuestros competidores. No hacemos música de Facebook, por ejemplo. Trabajamos con Deezer. No hacemos videos en Facebook. Trabajamos con Dailymotion. No hacemos juegos nosotros mismos. Nos asociamos con los otros chicos, los King.com del mundo».
«Voy a citar a nuestro director ejecutivo, que siempre dice:’Facebook es un negocio de plataformas y eso es un negocio hermoso'», dijo.