Las empresas pueden ahora obtener un sello de aprobación a través de la certificación EDGE en su trabajo hacia la igualdad de género. Echamos un vistazo a lo que este sistema significa para el lugar de trabajo y la conversación sobre la brecha de género.
La desigualdad de género sigue estando muy extendida en el lugar de trabajo. Está en todas las industrias y en todos los niveles, y la conversación incómoda que requiere para mejorarla es ignorada con demasiada frecuencia. Pero hay un nuevo movimiento para hacer algo tangible para abordar el cambio que la sociedad necesita hacer en este tema.
¿Qué pasaría si, antes de interactuar con una empresa, ya sea como consumidor o como empleado, pudieras averiguar qué es lo que representan, incluida la paridad de género en el lugar de trabajo? No es una idea novedosa. La certificación de Comercio Justo Fairtrade ha estado dando un sello de aprobación a las empresas que utilizan prácticas de comercio equitativo durante años. Las corporaciones de beneficencia han creado un nuevo estándar y marca para las prácticas empresariales con conciencia social. Las certificaciones LEED demuestran que las empresas tienen estándares ambientales excepcionales.
Puede haber una nueva adición a esa lista: La Certificación de los Dividendos Económicos para la Igualdad de Género (EDGE), una certificación empresarial global para la igualdad de género, que fue anunciada oficialmente en el Foro Económico Mundial en 2011.
EDGE anunció recientemente una asociación con la CFI (parte del Grupo del Banco Mundial), la Organización Internacional del Trabajo y el Pacto Mundial de las Naciones Unidas para lanzar la iniciativa «She Works» para promover el empleo de las mujeres en el sector privado. EDGE, que ya está presente en 60 compañías en 29 países y en 14 industrias, espera una adopción mucho mayor ahora que es un estándar global. Deloitte e Ikea en Suiza estuvieron entre las primeras empresas, y L’Oreal anunció recientemente que era la primera empresa estadounidense en obtener la certificación.
«La igualdad de género es lo correcto y lo inteligente», dijo Iris Bohnet, directora del Programa de Mujeres y Políticas Públicas de Harvard. «A menudo, las brechas de género, por ejemplo, en la contratación o promoción, son el resultado de sesgos involuntarios que llevan a los empleadores a basar sus decisiones en estereotipos más que en el desempeño individual, lo que perjudica la productividad y crea inequidad. EDGE permite a las empresas identificar y eliminar estos errores».
En la conversación más amplia sobre la igualdad de género en el lugar de trabajo, las mujeres -y los hombres- lo exigen:
- Examinamos el hecho de que los hombres constituyen la gran mayoría de los fundadores y ejecutivos
- Nos negamos a darle la espalda al acoso sexual
- Dejamos atrás los estereotipos de los roles tradicionales masculinos y femeninos
- Nos aseguramos de que las mujeres y los hombres reciban la misma cantidad por el mismo trabajo.
Por qué debería importarte
Las mujeres ganaban, en promedio, 78 centavos por dólar que los hombres ganaban en 2013, según la Oficina del Censo de los Estados Unidos. Esta gran disparidad se ha mantenido esencialmente desde 2001. El Institute for Women’s Policy Research estima que podría tardar hasta 2056 en alcanzar la paridad, basándose en la trayectoria actual.
Un estudio de Harvard encontró que a medida que las mujeres tienen más hijos, su salario sufre más. Para los hombres, es lo contrario. Las investigaciones realizadas a lo largo de los años (incluyendo esta reciente encuesta de Fortune) han encontrado que a las mujeres, cuando retratan las mismas características que los hombres, a menudo se les llama «abrasivas», «mandonas», o se les da una retroalimentación más negativa sobre sus personalidades, mientras que a los hombres se les considera seguros de sí mismos y motivados.
Sin embargo, la Ley de Equidad Salarial -que dificultaría a los empleadores pagar menos a las mujeres y facilitaría a la gente la presentación de demandas por ello- fue bloqueada en el Senado de los Estados Unidos a principios de este mes. A pesar de que la mayoría de los senadores (52) votaron a favor de la medida, ésta fue bloqueada de nuevo porque los líderes republicanos minoritarios del Senado utilizaron un filibustero, que habría requerido 60 votos para superarla. Fue la cuarta vez desde 2011 que los senadores republicanos se organizaron para bloquear la legislación.
Una certificación como la que EDGE ha implementado se utiliza en áreas donde las empresas se encuentran con cuestiones sociales. Ha tenido éxito en casos como el logo de la mariposa para los alimentos libres de OGM y el conejito para el maquillaje que no ha sido probado en animales.
Con EDGE, dijo Oldin, este nuevo estándar envía una señal clara a los mejores talentos de la organización y a los empleados potenciales.
«También cuenta una historia a los accionistas, que la compañía la recibe, una historia de gobierno corporativo», dijo. «Ya no son cosméticos. Es un auténtico signo de compromiso».
EDGE es la primera y única certificación de este tipo, y su desarrollo ha llevado mucho tiempo. A través de pruebas realizadas durante varios años, el equipo llegó a una evaluación final que evalúa aspectos tales como las prácticas y políticas de la empresa, la cultura de la empresa y las tasas de retención y contratación.
Un consultor de EDGE guía a las empresas a través de la plataforma, y luego la empresa es auditada por un tercero. Mide lo que la compañía cree que hace, lo que sus registros indican que realmente hace (evaluando esas políticas y marcos dentro de la organización), y estadísticas comparables para su tipo de negocio. Reciben resultados comparados con un estándar global, y entonces la compañía puede empezar a construir un plan de acción con metas a corto y largo plazo.
Medir el cambio real -números de contrataciones, tasas de retención, testimonios de empresas y calificaciones- lleva un tiempo, por lo que EDGE se asegura de que las empresas sepan que se trata de un proceso, y que cada uno está empezando en un nivel diferente. Los objetivos a corto plazo podrían incluir la capacitación sobre prejuicios de género y estereotipos, señaló Oldin. Cada dos años, la compañía debe ser recertificada.
«La certificación puede ser la señal que la empresa necesita para demostrar que son auténticos en sus compromisos con la igualdad de género», dijo Maria Oldin, directora gerente de la Fundación EDGE. «Esto no importa si se trata de una corporación que ya está funcionando muy bien o si la compañía está luchando y sabe que necesita hacer algo al respecto. Por lo menos entonces están comenzando seriamente el viaje hacia el cambio».
Hace cinco años, agregó Oldin, esto era sólo una idea. Mucha gente cuestionó su valor. Ahora, sin embargo, está escuchando comentarios positivos de los accionistas, consumidores y empleados.
Alrededor de 60 nuevas empresas de todo el mundo están en conversaciones para comenzar a avanzar en el proceso de certificación. ¿En cuanto a los gigantes de la tecnología con los grandes problemas de género? Oldin dijo que EDGE está en discusión con los grandes actores en Silicon Valley.
«Saben que tienen que hacer algo. Los accionistas, el talento y los consumidores se están cansando de las palabras extravagantes», dijo.
Avanzando
El progreso comienza con la transparencia. Más empresas de tecnología (y empresas de otros sectores) están publicando sus datos sobre sus propias brechas de género, algunas incluso se han comprometido a cambiar las estadísticas en los próximos años.
Sí, algunas industrias tienen menos diferencias salariales que otras. La conocida académica de la Universidad de Harvard, Claudia Goldin, analizó la investigación y redujo la brecha salarial por industria para el New York Times a principios de este año. Escribió en un artículo sobre el tema que las ocupaciones que recompensan a los empleados por largas jornadas laborales, la comunicación cara a cara y las horas de atención continuada, como las de derecho, medicina y negocios, suelen tener las mayores diferencias salariales.
Y la investigación de varias fuentes proporciona varias estadísticas diferentes – Pew Research, por ejemplo, dijo que en 2012 las mujeres realmente ganaron el 84% de lo que ganaron los hombres.
Cualesquiera que sean los porcentajes, cualquier cosa que esté por debajo del 100% de paridad debería ser inaceptable. En el ámbito de la tecnología (en el que la diferencia de retribución es menor que en otros ámbitos), esto representa una oportunidad; tal vez la diferencia de género podría reducirse más rápidamente a medida que intentemos que más mujeres se interesen en seguir carreras en los ámbitos de la tecnología, la ingeniería, la ingeniería y la ingeniería (STEM.
Las mujeres están progresando, particularmente en campos como el farmacéutico, según la investigación de Goldin. Pero la diferencia de retribución no es el único problema. La igualdad de género en el lugar de trabajo implica mejores beneficios, políticas de licencia de maternidad y conversaciones abiertas sobre todos estos temas para asegurarse de que los estereotipos, el acoso y los prejuicios no sigan floreciendo.
Las leyes contra la discriminación son importantes, pero no cambian los estereotipos culturales. «Apoyarse» es genial, pero la frase está tan sobreutilizada que ha perdido parte de su significado. Decirle a las mujeres que pidan más dinero por adelantado en las entrevistas vale la pena hacerlo, pero no cambiará el sesgo del otro lado del escritorio.
Es alentador ver a las mujeres defender sus derechos en los medios de comunicación social y en las noticias, y más aún ver que los hombres se comprometen a ayudar a que el cambio sea más rápido. Porque seamos honestos: un cambio real no va a ocurrir a menos que los hombres participen en la discusión. Dado que muchas empresas están dirigidas por hombres, deben participar en el movimiento por la igualdad de género.
Un sello de aprobación tampoco es una bala de plata. Pero es otro paso en la dirección correcta.