El documental sigue el Desafío Tecnológico 2015, en el que niñas de todo el mundo codifican aplicaciones móviles para abordar problemas en sus comunidades.
Es difícil querer ser lo que no se ve.
Ese es uno de los problemas básicos que las mujeres de todas las edades enfrentan en la industria de la tecnología – el número de mujeres que trabajan en la tecnología es bajo, y las niñas y las mujeres jóvenes lo han notado.
También es un tema que los creadores del nuevo documental CODEGIRL esperan abordar llevando la historia del Desafío Tecnológico 2015 a las niñas de todo el mundo.
Como antecedentes, el Technovation Challenge es una competencia de seis años de antigüedad para chicas de secundaria. Los equipos de todo el mundo tienen tres meses para diseñar una aplicación que aborde un problema en sus comunidades, escribir un plan de negocios y hacer un video de lanzamiento.
El año pasado, la cineasta Lesley Chilcott, que produjo Waiting for Superman and an Inconvenient Truth (Esperando a Superman y una verdad incómoda), se propuso realizar un documental sobre las niñas que participan en el desafío.
Hace varios años, Chilcott estaba haciendo un cortometraje para Code.org. En el proceso de hacer entrevistas, se dio cuenta de que tenía que hacer todo lo posible para asegurarse de que las mujeres estuvieran representadas en la obra. Fue todo un reto encontrarlos, especialmente en puestos más destacados en el campo de las ciencias de la computación.
La asociación con Technovation surgió cuando Chilcott buscaba un aula de código de aprendizaje para niños pequeños que pudiera incluir en la película, y Technovation contaba con una empresa asociada en Los Ángeles que hacía precisamente eso. De esta manera, aprendió más sobre el Desafío de la Technovación.
«Pensé que era lo mejor y dije:’Bueno, tengo que hacer una película sobre esto'», dijo.
El resultado es un documental que sigue a varios equipos desde el comienzo del proceso, hasta los últimos lanzamientos en San Francisco, y la entrega del premio máximo: 10.000 euros en capital inicial para hacer realidad la solicitud del equipo.
Technovation es una parte de Iridescent sin fines de lucro. Hasta la fecha, unas 10.000 niñas han pasado por alguna parte de su programa. Aunque tienen un perfil más bajo que otras organizaciones similares, reciben fondos de la Marina de los Estados Unidos y son el programa de educación tecnológica más grande del mundo, dijo Tara Chklovski, directora ejecutiva de Iridescent.
Un momento que le llamó la atención a Chilcott fue cuando una chica llamada Melissa, del equipo Ameka, con sede en Massachusetts, que creaba una aplicación para prevenir que los adolescentes condujeran ebrios, dijo que nadie le había pedido antes que identificara un problema en la comunidad y luego le preguntara cómo lo resolvería. Pero ahora, ella ve el mundo de manera diferente. Si quiere resolver un problema, empieza a pensar en los pasos que debe seguir para llegar del punto A al punto B.
Uno de los retos para hacer la película fue averiguar a quién seguir durante el proceso. Alrededor de 5.000 niñas de 60 países diferentes entraron. Era imposible saber quién iba a avanzar. Esto significa que a veces CODEGIRL lleva al espectador hasta el punto en que un equipo es eliminado de ronda en ronda.
«Todo el tiempo estaba siendo inspirado y me rompieron el corazón al mismo tiempo», dijo Chilcott. Aunque es triste, es como la vida real, a veces las mejores ideas no siempre avanzan.
Sólo tenía que hacer algunas suposiciones y decisiones. Por un lado, CODEGIRL va a Moldavia porque el equipo ganador del año anterior había sido de una ciudad moldava llamada Ștefănești Habían diseñado una aplicación que buscaba contaminantes en el agua de pozo, dadas las altas tasas de hepatitis y e. coli, sólo por beber el agua.
«Fue una locura, una de las chicas tenía 13 años cuando pensaron en esto», dijo Chilcott.
Esa victoria inspiró a varios otros equipos del país.
CODEGIRL también sigue a equipos de Nigeria, Brasil, México, India y otras partes de los Estados Unidos, como San Francisco y Silicon Valley.
«Las niñas de Silicon Valley cuyos padres van a las empresas de tecnología tienen los mismos temores que las niñas de los barrios bajos de Brasil o de la India», dijo Chklovski. «Te dice cuán universales son estos temas, e independientemente del estatus socioeconómico que tengan estas niñas, tienen un problema de autoeficacia. No creen que puedan hacer un impacto usando tecnología».
Aunque suene trillado, Chilcot dijo que para muchas de estas niñas, se trataba más de participar en el concurso que de ganar. Por supuesto que quieren ganar, pero no ganar no significa que no puedan -o no quieran- seguir trabajando en sus aplicaciones, o en la informática en general.
«Se están dando cuenta de que para estudiar informática no hay que ser el estereotipo y no hay que querer ser informático, pero puede ayudar en casi cualquier carrera elegida», dijo Chilcott.
En este sentido, la mayor parte de la película se centra sólo en las chicas que trabajan, pero hay momentos en los que se plantea el tema de las mujeres en la tecnología. En un momento dado, una chica dice «Es difícil ser lo que no se ve», y otra chica de otro equipo hace un comentario sobre lo solitaria que puede ser ser una chica en tecnología.
Chilcott había considerado la posibilidad de utilizar una voz experta para exponer la situación de las mujeres en el sector de la tecnología: el 7% de las nuevas empresas tecnológicas están dirigidas por mujeres, el 4% de los desarrolladores de aplicaciones móviles son mujeres, todas estas estadísticas.
«Cada vez que empecé a editar, me di cuenta de que tenía las imágenes de todas las chicas que decían estas cosas ellas mismas», dijo Chilcott.
De cara al futuro, Chilcott tiene dos esperanzas para CODEGIRL. Uno es práctico. Le gusta que se duplique el número de participantes para 2019. La otra es un gran swing: le gustaría que todas las estudiantes de secundaria que aún no lo hayan hecho tomaran una clase de codificación.
«Espero que haya algunas adolescentes que vean la película y, ya sea que participen o no en el concurso, intenten codificar y se den cuenta de que tienen esas capacidades que no sabían que tenían», dijo.
CODEGIRL se presentará en salas seleccionadas a partir del 1 de noviembre y estará disponible para su compra el 6 de noviembre. También se han asociado con la iniciativa Made with Code de Google para mostrar la película gratis en YouTube, del 1 al 5 de noviembre.