Conozca las maneras en que Advantage Learning Cooperative & Kids 4 Coding de Atlanta está llenando la brecha de la educación tecnológica de manera creativa al hacer que los niños comiencen temprano.
El día que se cortó la luz en la construcción de la Cooperativa de Aprendizaje Advantage & Kids 4 Coding fue un día difícil para los niños.
Se habían presentado en el campamento de verano, listos para sumergirse en MinecraftEdu y otros juegos de codificación, pero su emoción se convirtió en caras tristes y hombros encorvados – tanto es así, que las co-fundadoras Denise Detamore y AnnMarie Laramee programaron una fiesta/día de maquillaje.
Los niños no querían perderse nada.
Detamore y Laramee comenzaron Kids 4 Coding cerca de Atlanta, Georgia, hace aproximadamente 2 años. Detamore había sido maestra de escuela pública durante 20 años, y Laramee tenía experiencia en negocios y mercadeo. Amigos durante 10 años, se propusieron crear un centro de enriquecimiento académico enfocado en matemáticas y tecnología.
Parte de la razón por la que Detamore y Laramee piensan que centros como el suyo necesitan existir es porque la educación técnica, especialmente en las escuelas públicas, no es suficiente.
«En realidad, nadie está rastreando exactamente cuántas escuelas ofrecen ciencias de la computación, pero NPR informa que cree que sólo entre el 5 y el 10% de las escuelas enseñan ciencias de la computación», dijo Detamore. Sin embargo, ahí es a donde se dirige la fuerza laboral, dijo. Y los Estados Unidos se están quedando atrás.
Citó números publicados por el College Board que mostraban algunas tendencias inquietantes del año pasado:
- En Mississippi, Montana y Wyoming, ninguna niña tomó un examen de ciencias de la computación AP en 2013.
- En 8 estados, ningún hispano tomó el examen.
- En 17 estados, menos de 100 estudiantes tomaron el examen.
Piensan que el enfoque inteligente es iniciar a los niños pequeños en el camino de la alfabetización digital. La mayoría de las escuelas tienen computadoras, pero las computadoras se usan para actividades más pasivas, dijo Detamore, como practicar para exámenes estandarizados o construir PowerPoints (algo que un estudiante de primaria de los 90 habría aprendido.
Como alternativa, el centro ofrece clases de MinecraftEdu, Scratch, Alice, animación 3D, Python, y más.
Ya sea que estos niños decidan o no trabajar en tecnología, tendrán un conjunto de habilidades que será cada vez más demandado, dijeron Detamore y Laramee.
Tomemos la animación en 3D: «Se puede aplicar la animación en 3D a través de los ordenadores en medicina, ya sea la animación en 3D del corazón o del cerebro, hay tantos aspectos diferentes de la tecnología que los trabajos y una mano de obra capacitada requieren», dijo Detamore, y eso será importante en el futuro.
Más allá de conectar a los niños en general con la codificación, Laramee y Detamore también se preocupan por llegar a las niñas específicamente.
En casi todas las clases, Detamore y Laramee ven un 10% de niñas y un 90% de niños.
Una vez que las niñas entran a la clase y muestran a sus padres lo entusiasmadas que están con ella, sus padres tienden a defenderla y a hacer lo que pueden para llevarla a la clase, pero se necesita conciencia en primer lugar para llegar a ella.
«Creo que todo se reduce a educar a la gente. Simplemente no saben que esto sería algo en lo que su hija estaría interesada», dijo Laramee.
En enero, esperan presentar una clase de Scratch sólo para niñas y una clase de programación sólo para niñas.
Por supuesto, los niños que vienen a clase probablemente no están pensando en la economía futura. Están pensando en Minecraft.
Laramee dijo que una mañana durante su campamento de verano, un auto se detuvo, la mamá abrió la puerta trasera, y su hijo salió corriendo del auto y subió por el pasillo.
Llegó cinco minutos tarde y no dejó que su madre oyera el final.
«Estamos sentados aquí pensando, hemos estado trabajando 12, 15 horas al día, esto es una locura. Estamos tan cansados, pero cuando tienes una respuesta y sabes que estás haciendo una gran diferencia en la vida de alguien…» dijo Laramee.
En este momento, tienen entre 8 y 10 profesores de la industria, muchos de los cuales se acercaron a ellos, dependiendo de las clases que se ofrezcan y el momento en que se impartan. Este verano, 370 estudiantes pasaron por el campamento de verano.
En el futuro, Detamore y Laramee esperan poder ampliar sus ofertas de clases, e incluso sus instalaciones, en el futuro. Para aquellos fuera de Atlanta, el centro ofrece un excelente ejemplo de innovación a nivel de base en la preparación de los niños en general (y de las niñas en particular) en codificación y tecnología.