Sólo el 65% de los trabajadores de la tecnología están satisfechos con su equilibrio entre el trabajo y la vida privada. Las empresas que desean atraer y retener a los mejores empleados, y mantenerlos productivos, deben considerar opciones de trabajo más flexibles.
Silicon Valley a menudo trae a la mente la imagen de un desarrollador principiante que trabaja hasta altas horas de la noche, que se apresura a cumplir con una fecha límite ajustada y que lleva su producto al mercado antes que la competencia. Pero esas largas horas pueden tener consecuencias: Sólo el 65% de los trabajadores de la tecnología dijeron que estaban satisfechos con su equilibrio entre trabajo y vida privada, según una encuesta reciente de Comparably.
Los impactos negativos de un mal equilibrio en la vida laboral están bien documentados: El exceso de trabajo y el estrés resultante pueden causar numerosos problemas de salud, incluyendo trastornos del sueño, depresión, beber en exceso, diabetes, deterioro de la memoria y enfermedades cardíacas. Estas condiciones no sólo perjudican al empleado, sino también a la empresa, en términos de facturación y de aumento de los costes del seguro de enfermedad.
En tecnología, particularmente en la arena de la puesta en marcha, puede haber una intensa presión para producir, dijo Cali Williams Yost, una estratega y autora flexible del lugar de trabajo. «Si no se controla, eso puede convertirse en una realidad de 24 horas al día, 7 días a la semana», agregó. «Pero cada vez se reconoce más que tal vez ese no sea el mejor enfoque y que se puede seguir siendo productivo sin tirar a la gente al suelo».
VER: Al abordar el equilibrio entre la vida laboral y personal, los gigantes de la tecnología amplían sus políticas de licencias, lo que provoca reacciones mixtas.
En un estudio de 2014 publicado en la American Sociological Review, los investigadores llevaron a cabo un experimento en una compañía de Fortune 500 con casi 700 empleados. Más del 25% registró más de 50 horas por semana. Los investigadores separaron a los empleados en dos grupos: En uno de ellos, se les dio control sobre cuándo y dónde trabajaban, y sus supervisores declararon explícitamente la importancia de la vida familiar y personal. Las condiciones de trabajo del otro grupo siguieron siendo las mismas.
Durante seis meses, las personas en el grupo experimental experimentaron una reducción significativa en los conflictos entre el trabajo y la familia, y reportaron sentir que ahora tenían tiempo suficiente para pasar con sus familias mientras manejaban su carga de trabajo. También se sentían más en control y menos abrumados.
La conversación sobre el equilibrio entre el trabajo y la vida privada y la cultura de la empresa en la industria de la tecnología ha pasado a un primer plano en los últimos años, debido en parte al deseo de contratar a milenios, dijo Yost. «En general, esto es algo que buscan en un empleador», agregó. «Entran en una búsqueda de empleo pensando en cuestiones relacionadas con la flexibilidad y en cómo su trabajo y su vida encajarán de manera que quizás otras generaciones no lo hicieron».
La industria de la tecnología también está tratando de diversificar y atraer a más mujeres, dijo Yost, teniendo más en cuenta el tema de la conciliación de la vida laboral y familiar. «Hay una percepción de que si uno está en la tecnología, son las 24 horas del día para siempre», dijo Yost. «El encaje entre el trabajo y la vida tiene que ser un imperativo estratégico de negocio para los líderes tecnológicos y empresariales si quieren atraer y retener a los mejores talentos, y hacerlos lo más productivos posible».
Examen de los datos
La encuesta comparativamente preguntó a más de 6.000 empleados de tecnología en las principales ciudades de EE.UU. acerca de su satisfacción con el trabajo y la vida personal, y desglosó los datos por género, etnia, edad, cargo, ubicación y departamento.
Alrededor del 81% de los diseñadores senior estaban satisfechos con su equilibrio entre trabajo y vida privada, seguidos por el 77% de los fundadores/directores generales. En el otro extremo del espectro, sólo el 61% de los directores creativos y el 46% de los gerentes de ventas se sintieron satisfechos.
Este desglose por posición tiene sentido, dijo Barbara Safani, estratega de carrera en Career Solvers. Los equipos de ventas, dentro de la industria de la tecnología y en otras áreas, tienden a tener horarios erráticos y noches pasadas fuera del sitio entreteniendo a los clientes. Muchos directores creativos se encargan del producto, con presión en los plazos y llegando al mercado antes que la competencia, lo que se traduce en altas expectativas y largas horas de trabajo. En el otro extremo del espectro, el CEO en muchos casos tiene la mayor flexibilidad porque puede delegar tareas a otros, dijo Safani.
La encuesta también encontró una ligera diferencia de género: El 68% de los hombres declararon estar satisfechos con su equilibrio entre el trabajo y la vida privada, en comparación con el 63% de las mujeres. Esto tampoco es sorprendente, dijo Safani, dado el notorio problema de género de la industria tecnológica. «Una vez que las mujeres se incorporan a la industria, puede ser un reto, ya que pueden ser examinadas de manera diferente: si quieren formar una familia, la industria dominada por los hombres podría no ser tan receptiva a equilibrar esas necesidades», dijo Safani.
Soluciones para empresas tecnológicas
Las empresas de tecnología tienen que dejar de prometer «equilibrio» a la gente, porque eso implica una división 50/50 entre la vida laboral y personal, lo que puede no ser una realidad para muchas empresas, dijo Yost. «Lo que las organizaciones pueden hacer es dar a la gente la capacidad de encontrar un trabajo/vida que encaje dentro de la organización y que les permita ser los mejores productivos dentro y fuera del trabajo a largo plazo», agregó Yost. «La gente sentirá que puede encontrar el tiempo y encajar en las cosas que son significativas para ellos y permitirles actuar a largo plazo.»
Este enfoque ayuda a los empleados a permanecer con una compañía durante las diferentes fases de sus vidas, dijo Yost. Mientras que un recién graduado podría priorizar el encontrar tiempo para ir al gimnasio y ver amigos, alguien que está casado y tiene hijos podría querer flexibilidad para asistir a los eventos escolares. «Hay que tener flexibilidad que permita un restablecimiento para adaptarse a las nuevas circunstancias de la vida», dijo Yost. «De lo contrario, la gente se sentirá como «Si tengo un hijo, tengo que irme,» lo que no es una buena estrategia de retención.»
Para crear una cultura de trabajo flexible y de alto rendimiento, una empresa de tecnología debe:
- Capacitar a las personas sobre cómo pensar en la forma en que su trabajo y su vida encajan semana tras semana, y cómo aprovechar la flexibilidad en su trabajo en términos de la forma en que trabajan, la tecnología que utilizan y el espacio de trabajo en sí.
- Ayude a los equipos a coordinar juntos los objetivos de flexibilidad individual.
- Enseñe a los gerentes cómo establecer expectativas claras y cómo mantener conversaciones continuas con los empleados sobre ellas. Ayúdelos a aprender a abrirse a nuevas y más flexibles maneras de trabajar y luego a recalibrar según sea necesario, dependiendo de lo que se necesite lograr.
«El objetivo es crear una cultura de trabajo flexible y de alto rendimiento que permita a las personas ser productivas y alcanzar el éxito dentro y fuera del trabajo, basándose en las realidades de cada momento», dijo Yost.
Cuando buscan un nuevo trabajo, los candidatos a menudo preguntan sobre la cultura y la flexibilidad de la compañía, dijo Safani. «El mundo está cambiando y las necesidades de la gente están cambiando: para seguir siendo competitivos, los líderes tecnológicos y empresariales tendrán que responder a ello», dijo Safani. Las personas tienen más opciones que en el pasado en términos de cómo trabajan, y la flexibilidad en el lugar de trabajo debe cambiar a lo largo de sus vidas para mantenerlos satisfechos y productivos, agregó.
Una decisión de liderazgo
Mercedes De Luca, directora de operaciones de Basecamp y defensora de las nuevas empresas y de las pequeñas empresas para adoptar una cultura que priorice el equilibrio entre la vida laboral y personal, ha trabajado en tecnología durante 20 años. «Toda mi carrera en Silicon Valley fue quedarse fuera de horario», dijo. En una compañía, una gran ventaja fue la cena gratis para que el equipo pudiera quedarse hasta las 8 de la noche. «Por un tiempo, el trabajo de muchas horas fue reverenciado, una insignia de honor por lo importante que eras para la compañía», dijo De Luca. «Pero en realidad, nuestro trabajo no es hacer o morir.»
El fundador y CEO de Basecamp, Jason Fried, anima activamente a los empleados a no trabajar más de 40 horas a la semana. Los trabajadores reciben tiempo libre remunerado, pero también viajes gratuitos como regalo anual para aquellos con al menos un año de permanencia en el empleo. La compañía también ofrece cuatro días, 30 horas semanales de trabajo en el verano, $100 por mes para estar en forma, otros $100 para masajes, y la opción de trabajar en cualquier lugar. Una política de licencia por maternidad o paternidad permite a las madres y a los padres tomarse 16 semanas libres remuneradas.
«Los líderes tecnológicos necesitan reconocer que esto es algo valiente que se debe hacer de arriba hacia abajo», dijo De Luca. «Cuando alguien en una posición de liderazgo dice:’No estaré disponible después de las 6 pm, y no trabajo los fines de semana’, eso es impactante.» Los gerentes también pueden entrenar a sus equipos sobre las maneras de desconectarse después del trabajo y dejar claro que no tienen que estar disponibles todo el tiempo, agregó De Luca.
Qué pueden hacer los empleados
Los empleados que deseen encontrar un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal deben acercarse a su empleador desde la perspectiva de cómo un cambio valorará a la compañía, dijo Safani. Por ejemplo, un empleado puede ir a su gerente y hablar sobre cómo trabajar desde casa les ayudaría a hacer más trabajo con ejemplos y pruebas específicas.
«Elaborar un plan de negocios que muestre cómo se pueden realizar las tareas, por qué es importante tener flexibilidad y por qué te convierte en un mejor contribuyente», dijo Safani. «El diálogo va mucho mejor cuando se aborda como beneficioso para la compañía, en lugar de decir:’Quiero esto'».
Independientemente de cuáles sean las políticas de la compañía, cualquiera puede modificar su adecuación a la vida laboral, dijo Yost, se trata de decidir qué es lo que importa y de averiguar dónde se puede captar el tiempo para esas prioridades. Por ejemplo, ¿quiere tiempo para hacer ejercicio, o quiere ser voluntario? Decida, y divídalo en acciones pequeñas y significativas en las que pueda encajar donde pueda semana a semana. Tómese una hora durante el día para salir a caminar, o dedique 10 minutos adicionales a preparar un almuerzo saludable por la mañana, apuntó Yost.
Desconectarse de los medios sociales, los juegos y la televisión también puede marcar una gran diferencia para ganar más tiempo personal, agregó Yost.
«Comience de a poco, y de repente verá que tiene más control de lo que pensaba», dijo Yost.
Las 3 grandes ventajas para los lectores de ConsejoTecnologico.com
- Sólo el 65% de los trabajadores de la tecnología están satisfechos con su equilibrio entre trabajo y vida privada, según una encuesta reciente de Comparably-a problema para las empresas que buscan atraer y retener a los empleados, y mantenerlos productivos.
- Las empresas de tecnología deberían encontrar formas de incorporar lugares de trabajo más flexibles para mantener a los empleados más felices y mejor capacitados para manejar sus vidas personales. Estos podrían incluir opciones de trabajo desde el hogar y horarios flexibles.
- Los trabajadores pueden acercarse a sus empleadores y presentar un plan detallando cómo una mayor flexibilidad mejorará su contribución a la compañía.
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