A medida que los milenios comienzan a dominar la fuerza laboral, algunos de los boomers están siendo marginados. Pero los gerentes inteligentes encuentran maneras de aprovechar la experiencia que estos trabajadores mayores aportan a la mezcla.
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Para 2019, Pew Research espera que la generación del milenio supere en número a los baby boomers que están envejeciendo, y los milenios gobernarán el lugar de trabajo.
Sin embargo, los boomers todavía pueden ejercer cierta influencia.
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«No descarte a los boomers», dijo Phil Blair, cofundador de Manpower San Diego. «Son una fuerza a tener en cuenta. No están considerando la posibilidad de recibir cuidados a largo plazo en un futuro cercano. Todavía tienen conocimientos que compartir con la generación más joven».
Sin embargo, cuando los administradores de TI milenarios observan el mundo empresarial actual, la acción es tan rápida -especialmente en tecnología- que pueden descartar a cualquiera que no sea experto en nuevas tecnologías, como herramientas de colaboración, software de gestión de proyectos basado en la nube, mensajería instantánea, Skype y ayudas de autoservicio.
Sin embargo, antes de que los gerentes milenarios empujen a los baby boomers a la puerta, deben considerar los riesgos y peligros potenciales para los negocios y la TI, dado que la base de conocimientos de los boomers podría no ser fácilmente reemplazable.
«Hay áreas de conocimiento en las que estamos expuestos a medida que los boomers se retiran», me dijo un gerente de la industria de semiconductores. «Lo que sucede cuando fabricamos un chip es que podemos encontrarnos con un problema porque un material en particular que queremos usar es escaso. En el pasado, esto no era un problema. Teníamos el conocimiento de la ciencia de los materiales a bordo para trabajar en el tema y crear un material diferente que pudiera reemplazar al que faltaba. Pero ahora, con estos tipos desaparecidos, tenemos personal más joven que no tiene la antigua formación en ciencias de los materiales que solíamos tener, así que esperamos hasta que lo que necesitamos esté disponible y esto retrasa el tiempo de lanzamiento al mercado».
Una situación similar existe para los sistemas heredados que continúan funcionando a pleno rendimiento, pero que son prácticamente una «caja negra» desconocida para los trabajadores más jóvenes, que no pueden entrar en las tuercas y los tornillos del código nativo como sus homólogos de los boomer.
Una solución al problema para los gerentes milenarios es mantener a los boomers involucrados en proyectos en los que ofrecen un alto valor, mientras que al mismo tiempo preparan a los miembros más jóvenes del proyecto para que asuman más responsabilidad en el futuro.
Aquí hay cuatro áreas de habilidades de boom en las que los gerentes milenarios de TI pueden centrarse para crear valor y lograr un mejor rendimiento en los proyectos de TI.
1. Habilidades sociales de persona a persona
La generación milenaria es la más capacitada digitalmente de la historia, pero potencialmente al precio de tener peores habilidades sociales. Aunque muchos negocios se pueden llevar a cabo digitalmente, todavía hay valor en trabajar en persona con un usuario furioso o en ir a almorzar con un cliente. Los boomers crecieron en el mundo cara a cara. Muchos tienen excelentes habilidades interpersonales que pueden compartir y transferir a milenios. Estas habilidades interpersonales importan tanto como lo hacían hace 30 años, y son un sello distintivo de los proyectos que se llevan a cabo sin problemas.
2. Los porqués de los procesos de negocio
En un análisis que realicé sobre proyectos de desarrollo de software hace dos años, una de las preguntas que exploré fue por qué algunos proyectos tuvieron éxito y otros no. En casi todos los casos, los proyectos exitosos contaban con desarrolladores de aplicaciones que tenían un conocimiento profundo del negocio para el que se estaban desarrollando. Hoy en día, hay tanta automatización de procesos de negocio que muchos desarrolladores de TI no entienden los procesos de negocio para los que están escribiendo software. Esta es un área donde los boomers realmente brillan, porque recuerdan por qué ciertos procesos de negocio están en marcha y cuáles son sus propósitos. Cuando los boomers comparten este conocimiento empresarial con los desarrolladores milenarios, las aplicaciones mejoran.
3. Tutoría y conocimiento del sistema
Si eres un milenario, puede ser un error asumir que eres más inteligente técnicamente que un boom porque eres más fácil con los teléfonos móviles y las aplicaciones. En su lugar, considere esto: Las ayudas tecnológicas se han incrementado de tal manera que gran parte del código nativo es ahora producido rutinariamente por los asistentes y botones que usted presiona y navega. Pero cuando tiene que configurar o afinar un sistema para obtener una velocidad y un rendimiento óptimos (piense en las reservas de aerolíneas y hoteles), es necesario volver al código nativo. Los boomers tienen grandes habilidades de código nativo en sistemas basados en transacciones. Esta es la razón por la que muchas grandes empresas están asociando activamente a los milenios con los boomers, de modo que los milenios también pueden llegar a dominar estos códigos nativos de los que dependen los sistemas y proyectos de misión crítica.
4. Historias de guerra
Es importante transmitir las leyendas de ayer a una nueva generación. Me gusta volver a contar la historia del proyecto Y2K y el sentido de unidad, propósito y compromiso que los informáticos de todas las empresas de la nación experimentaron en ese momento. Cuando yo era un programador principiante, un trabajador mayor me contó sobre el momento en que un proyecto estaba a punto de entrar en funcionamiento, y el programador jefe se resbaló al salir del centro de datos y dejó caer una serie de tarjetas de teclado cuidadosamente ordenadas que contenían todo el código, las tarjetas esparcidas por todas partes. El programador se sentó en el suelo y lloró. La transmisión de estas historias recuerda a los profesionales de TI que, independientemente de la generación que sean, forman parte de una herencia de TI. Esto crea puentes entre generaciones y fortalece su equipo de proyecto.
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