Las actualizaciones de ahorro de espacio del gigante del almacenamiento EMC a sus matrices XtremIO all-flash reflejan los esfuerzos más amplios de la industria para ampliar los usos de la capa de almacenamiento de alto rendimiento pero costosa.
La batalla por ser el proveedor número uno del mundo de matrices de almacenamiento flash se está intensificando, y EMC da prioridad a las funciones que maximizan la capacidad utilizable del costoso pero potente sistema de almacenamiento.
Según la casa de analistas Gartner, el mercado de matrices de flash total tendrá un valor de 3.500 millones de euros en 2019, y EMC espera aprovechar las fuertes ventas de sus matrices de flash total XtremIO, que han generado más de 100 millones de euros desde su lanzamiento en noviembre del año pasado.
EMC sigue siendo un actor relativamente nuevo en el mercado de las matrices de estado sólido, que según Gartner, el año pasado estuvo dominado por IBM, con su línea FlashSystem, y el especialista en flash Pure Storage.
Ayer vimos cómo EMC intentaba hacerse con una mayor cuota de mercado al revelar una próxima actualización de software para matrices XtremIO nuevas y existentes con el objetivo de ampliar su capacidad utilizable.
Maximizar el almacenamiento disponible es importante para las matrices basadas en flash porque el coste de las unidades de estado sólido por GB sigue siendo muy alto en comparación con los discos duros.
Después de la actualización, los datos almacenados en los sistemas XtremIO se comprimen y se deduplican. La compresión y la deduplicación se realizarán en línea, en el momento en que los datos se escriben en la unidad. Esta reducción de datos sobre la marcha se ve facilitada por la velocidad a la que se puede acceder a los datos en medios de estado sólido.
Esta compresión y deduplicación puede aumentar la capacidad utilizable de la matriz flash XtremIO hasta seis veces más que el almacenamiento en bruto, según EMC. Sin embargo, la cantidad de espacio liberado depende del tipo de datos almacenados, y la deduplicación logra una mayor reducción cuando se aplica a los datos asociados con la infraestructura de escritorio virtual que a los datos almacenados en bases de datos. Por el contrario, la huella de la base de datos puede reducirse de forma más eficaz mediante la compresión, de modo que, al ofrecer tanto la deduplicación en línea como la compresión, los arrays XtremIO podrán maximizar la capacidad para una amplia gama de cargas de trabajo.
El fabricante de dispositivos médicos Boston Scientific ha desplegado ocho XtremIO X-Bricks para ejecutar miles de estaciones de trabajo en una infraestructura de escritorio virtual, con deduplicación en línea que reduce los requisitos de almacenamiento a un punto en el que podría caber en el arreglo.
Otra nueva característica habilitada por la actualización destinada a ampliar la capacidad de almacenamiento flash en bruto es la adición de instantáneas grabables.
Esta función permite a diferentes usuarios trabajar con múltiples copias de los mismos datos sin crear copias separadas de los datos y metadatos para cada instantánea. El sistema sólo registra las diferencias entre cada instantánea, reduciendo en gran medida el almacenamiento necesario y asegurando OIAs similares para cada versión, ya que los datos básicos se almacenan en el mismo volumen.
EMC realizó una demostración de los niveles de rendimiento alcanzables mediante el sistema de instantáneas grabables en un evento celebrado ayer en Londres, mostrando cómo la latencia se mantuvo por debajo de 1ms cuando los usuarios accedían a múltiples instantáneas de una única máquina virtual a un ritmo de 60.000 IOP.
En las pruebas, las actualizaciones de software permitieron que las bases de datos OLTP se ejecutaran casi 1,5 veces más rápido, un rendimiento dos veces mejor para los almacenes de datos y el tiempo necesario para clonar máquinas virtuales para que se redujeran a la mitad, afirma EMC.
La actualización del software también permitirá que los datos se cifren en reposo utilizando AES de 256 bits.
Estas funciones estarán disponibles en diferentes momentos. La encriptación en línea y las instantáneas grabables están disponibles hoy en día con XtremIO 2.4, mientras que la compresión en línea y otras mejoras de rendimiento se habilitarán con XtremIO 3.0, que se espera que salga a la venta este trimestre.
Joseph Unsworth, vicepresidente de investigación de Gartner y especialista en almacenamiento flash, dijo que las actualizaciones ayudaron a EMC a mantener la competitividad de XtremIO.
«Taparon algunos agujeros importantes. La compresión era muy grande. También son importantes las instantáneas que se pueden escribir. Esto les ayudará a defenderse, o a pasar a la ofensiva, mejor contra sus competidores», dijo.
Pero aunque ya existen matrices que ofrecen un conjunto de características similares, dijo que la escala de EMC y su capacidad para dar servicio a una gran organización internacional es un activo importante.
«Hay otras matrices que son competitivas en términos de conjunto de características, así como de estructura de costes. Pure Storage ya tiene compresión y deduplicación, otra compañía, SolidFire, también tiene compresión, scale-out y deduplicación, para más para un juego orientado a la nube. Hay toda una lista de otros proveedores de matrices de estado sólido en este espacio, pero los que realmente van a ser capaces de desafiar a empresas como EMC van a tener que ser capaces de ofrecer no sólo ese producto y los servicios de datos, sino también ventas y soporte globales».
Pero mientras que EMC planea aumentar la capacidad utilizable de todas sus matrices flash, el costo de sus unidades sigue estando por encima de algunos de sus competidores.
«En última instancia, queremos que EMC trabaje en una estructura de costes más agresiva para sus unidades. Están utilizando unidades muy robustas de nivel empresarial, mientras que algunos de sus competidores están utilizando unidades para portátiles que son considerablemente más baratas», dijo Unsworth.
Y los competidores de EMC tampoco se han quedado quietos, NetApp anunciará más detalles sobre una nueva matriz flash a finales de este año y HP ha añadido recientemente la deduplicación en línea a su matriz 3PAR 7450, que, según afirma, redujo el coste del almacenamiento utilizable a menos de 2 euros por GB.
Durante el próximo año, Unsworth anticipa que el puesto número uno del mercado será ocupado por el número uno de IBM y Pure Storage del año pasado, pero dijo que EMC está bien posicionado con XtremIO.
EMC también anunció ayer cambios en el tamaño de los clústeres XtremIO, introduciendo una nueva opción básica de XtremIO llamada Starter X-Brick, una matriz de 5 TB, que se puede ampliar a un X-Brick completo de 10 TB sin interrumpir la disponibilidad.
Además de introducir una nueva matriz XtremIO de nivel básico, EMC aumentó el tamaño máximo del clúster de escalado hasta 120 TB, compuesto de hasta seis módulos X-Bricks de 20 TB, con 12 controladores activos, lo que permitió un aumento del rendimiento de los IOPs del 50 por ciento y un 50 por ciento más de capacidad, a la vez que se mantenía la latencia por debajo de 1ms.
EMC también intenta anticiparse a las preocupaciones de los clientes sobre la durabilidad del almacenamiento flash ofreciendo una garantía de siete años para sus matrices XtremIO, así como un programa para fijar el coste de su cuota anual de mantenimiento durante siete años.
Este trimestre, EMC también añadirá soporte para más software de almacenamiento propio y de terceros en XtremIO. Se agregará soporte para EMC ViPR SRM Suite, EMC ViPR plataforma de almacenamiento definida por software, EMC VSPEX, EMC PowerPath, VCE Vblock, Vmware VAAI y Vmware vSphere plugins. XtremIO también será soportado como almacenamiento en bloques de Cinder en las nubes de OpenStack este trimestre.