Evelyn Miralles de la NASA dijo a una multitud en la conferencia de Realidad Virtual de Silicon Valley sobre el papel que juega la realidad virtual en el entrenamiento de astronautas.
Video: Lo que el Laboratorio de Realidad Virtual de la NASA nos dice sobre el futuro de VRNASA ha estado usando la realidad virtual para desarrollar entrenamiento para astronautas durante 20 años. Esto es lo que la industria puede aprender de ellos.
La primera vez que un astronauta hace una caminata espacial, en cierto modo, no es su primera vez.
Gracias a la realidad virtual, la NASA puede asegurarse de que las personas que ponen en el espacio tengan algo de experiencia antes de tener que realizar tareas complicadas en gravedad cero.
Evelyn Miralles, ingeniera principal e innovadora líder de la RV para el laboratorio de realidad virtual del Centro Espacial Johnson de la NASA, habló el lunes en la Exposición de Realidad Virtual de Silicon Valley en San José, California, sobre el papel que la RV ha desempeñado durante mucho tiempo en la formación de astronautas.
Comenzó como una actividad experimental en la década de 1990. Cuando el telescopio Hubble fue lanzado en 1993 y necesitaba ser reparado, exigió complejas preparaciones.
«Ese fue el comienzo de la realidad virtual en el Centro Espacial Johnson de la NASA, y hemos utilizado la RV desde entonces», dijo Miralles.
No iba a ser una solución sencilla: tendrían que capturar el telescopio, llevarlo a la bahía del transbordador y luego repararlo.
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«Puedes imaginarte lo complicado que sería entrenar para esto», dijo. Los astronautas tenían que entrenar por separado para manejar el brazo del transbordador y hacer las reparaciones, y también para hacer esas tareas sin peso, entrenándose en la piscina. Ambos eran demasiado difíciles de integrar.
Fue entonces cuando la NASA comenzó a pensar en cómo podían crear una mejor experiencia de capacitación, algo que fuera integral y que combinara las experiencias de hardware y entorno.
Hoy en día, la NASA tiene un laboratorio de realidad virtual con personal de 4 a 6 ingenieros de diferentes orígenes, y construido para dar cabida a la formación de los miembros de la tripulación. Dijo que la capacitación en realidad virtual también ha facilitado que el equipo trabaje en conjunto y se comunique sobre una experiencia de capacitación.
Hay cuatro áreas principales en las que la NASA utiliza la realidad virtual. El entrenamiento de Actividades Extra-Escolares prepara a los astronautas para las caminatas espaciales. Simplified Aid for EVA Rescue, o SAFER, simula una situación en la que los astronautas se desprenden del transbordador y tienen que usar una mochila para navegar hacia atrás. Dijo que es un poco más complicado que la versión de Hollywood en la reciente película Gravity. La NASA también utiliza la RV para operaciones robóticas relacionadas con el transbordador y el brazo de la estación espacial. Por último, el entrenamiento de manejo masivo con cero gramos ayuda a los astronautas a sentir que pueden hacer cosas como manipular cargas útiles en gravedad cero.
Todo, desde las muchas iteraciones de auriculares hasta el propio motor gráfico de la NASA (gráficos dinámicos omnipresentes a bordo, o DOUG), se produce internamente. Miralles dijo que los HMD actuales que utilizan tienen una resolución de 1200×800, un campo de visión de 120 grados y sin retardo.
Las RV terminaron convirtiéndose en una parte importante de cómo la NASA no sólo entrena a los astronautas antes de que vayan al espacio, sino cada vez más, mientras están allí.
Cuando surgió la discusión de astronautas como Scott Kelly que pasaban largos períodos de tiempo en el espacio – en su caso, un año – la NASA tuvo que encontrar una forma de mantener las habilidades en forma, lo que finalmente llevó a averiguar cómo hacer el entrenamiento de RV en el espacio.
No podían enviar un montón de electrónica, así que esencialmente convirtieron una laptop, una webcam y un gancho en un HMD improvisado. Imagine que la pantalla de su portátil cuelga boca abajo sobre su cara.
El equipo ha tenido éxito, aunque Miralles dijo que están buscando usar un HMD de consumo en el futuro.
El equipo de RV de la NASA también mantiene un modelo de realidad virtual muy detallado de la estación espacial.
La realidad virtual podría incluso desempeñar un papel más adelante, por ejemplo, para entretener a los astronautas en Marte, dijo Miralles.
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