Pluribus Netvisor ofrece una nueva visión de la virtualización de dispositivos de red. Los clientes pueden ejecutar código Linux estándar en hardware Pluribus, lo que abre interesantes casos de uso.
Los proveedores de redes heredadas no han adoptado la virtualización de hardware de la misma manera que la industria de servidores ha adoptado la abstracción de hardware. Los grandes proveedores han adoptado la virtualización de la red o la gestión de la red a través de políticas de aplicación.
VMware ha adoptado la virtualización de redes mediante superposiciones. Juniper y Brocade han aprovechado las soluciones de código abierto para añadir virtualización de red y control de flujo a sus ecosistemas. La Application Centric Infrastructure (ACI) de Cisco es la última encarnación de su entorno de red abierta o de la red programable.
Muy pocos proveedores consideran la virtualización del hardware físico. Una de las empresas que adopta este enfoque es Pluribus Networks, que recientemente ha sido noticia gracias a una ronda de inversiones de 50 millones de euros. Pluribus busca abrazar la mercantilización del hardware a través de la virtualización.
Hipervisor de red tipo 1
El año pasado hablé con el cofundador y Director Técnico de la empresa, Sunay Tripathi, sobre su solución. En desarrollo durante cuatro años en ese momento, el diferenciador clave en el producto Pluribus era el enfoque de la virtualización de dispositivos de red. En lugar de adoptar un enfoque de superposición que es popular entre productos como NSX de VMware, Pluribus virtualiza el silicio de red real.
Según Tripathi, los kits de desarrollo de software (SDKs) de los proveedores de redes son todos de un solo hilo. Aprovechar el SDK limitaría el rendimiento de las características de la solución resultante, como el control de flujo en casos de uso de varios arrendatarios. El equipo de Tripathi se propuso crear una integración a nivel de controlador con los chipsets de red. La creación de controladores a nivel de conjunto de chips permite que el software de virtualización Pluribus se ejecute en un hardware básico. vSphere de VMware y Hyper-V de Microsoft aprovechan el hardware básico para la virtualización de servidores.
Pluribus llama a su solución de virtualización de dispositivos de red Netvisor. Debido a que Pluribus está escribiendo directamente para el chipset, su plataforma puede ser aprovechada para funcionar con equipos de Original Design Manufacturer (ODM. El caso de uso potencial significa que Netvisor no sólo podría funcionar con hardware de caja blanca, sino también con hardware de Cisco y Juniper, por ejemplo.
Debido a la relativa falta de potencia computacional general del hardware ODM, Pluribus ha posicionado principalmente a Netvisor como una solución que se ejecuta en su hardware de caja blanca. Similar a Cumulus Networks, los clientes pueden ejecutar código Linux estándar en hardware Pluribus; esto introduce casos de uso interesantes, incluyendo la ejecución de soluciones de gestión de centros de datos como OpenStack directamente en el equipo de conmutación.
¿Está listo para la empresa?
El experto en redes Tom Hollingsworth de Gestalt IT habló sobre las limitaciones de la plataforma Pluribus en el episodio del 29 de enero de 2015 del podcast In Tech We Trust. Aunque Hollingsworth está impresionado con el potencial de virtualización y rendimiento de Netvisor, habló de la preocupación por las funciones que los clientes empresariales típicos requieren, como las pasarelas distribuidas.
Me puse en contacto con el Director Técnico de Pluribus para ver si la empresa tenía algún comentario sobre las preocupaciones de Hollingsworth. No he recibido respuesta en el momento de la publicación. Si recibo un comentario de él, lo publicaré en la discusión de este artículo.
El resultado final
Si su empresa se siente cómoda con una cultura DevOps y busca una plataforma que pueda aprovechar la propiedad intelectual interna, entonces Netvisor ofrece una nueva visión de la virtualización de dispositivos de red.