La compañía de administración de beneficios farmacéuticos Express Scripts utilizó DevOps y una metodología ágil para eliminar el desperdicio y mejorar su eficiencia, lo que también llevó a un recuento adicional de personal.
El concepto empresarial de hacer más con menos, que dominó la TI empresarial durante muchos años, está siendo objeto de un cambio radical en una empresa farmacéutica. El liderazgo de Express Scripts recientemente dio luz verde a la contratación de 1.000 nuevos desarrolladores en base al éxito que la compañía ha tenido con una tendencia tecnológica clave: DevOps.
La empresa comenzó a operar en la década de 1980, apoyándose en gran medida en las fusiones y adquisiciones (Fusiones y Adquisiciones. Y recientemente, la compañía comenzó a buscar en DevOps para unificar todos los procesos y tecnologías dispares que habían adquirido y construido a lo largo de los años.
Brian Gregory, director de TI de Express Scripts, dijo que la compañía vio el valor en el bucle de retroalimentación creado por DevOps, y la velocidad que permitió en las implementaciones. Así que, comenzó a armar su caja de herramientas.
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La compañía tenía una manera de hacer girar y aprovisionar VMs rápidamente, dijo Gregory, así que empezó a subir de nivel. El equipo de TI se decidió por Pivotal Cloud Foundry como su plataforma central. Construyó su capa de orquestación con el servidor de automatización Jenkins, y otra herramienta de automatización llamada Concourse, que se autofactura como un «hacedor de cosas continuas». El equipo de TI de Express Scripts también utiliza Artifactory para descargar y compilar automáticamente su código, y utiliza un repositorio Git para el control de la fuente.
Cuando se trata de utilizar nuevas estrategias que requieren una automatización sofisticada como DevOps, Gregory dijo que un error que cometen muchas personas en la industria es tratar de construir su propio sistema. Sin embargo, dijo, esa no siempre es una buena dirección a seguir.
«Si te dijera que tienes que encontrar una forma de ir a trabajar, ¿qué harías? ¿Construirías un coche? Podrías, pero si pudieras comprar un auto, entonces podrías empezar a trabajar más rápido y podrías empezar a entregar valor», dijo Gregory.
Si su organización está pensando en construir sus propias herramientas, debe preguntarse qué tipo de diferenciación y valor añade a su negocio, dijo Gregory. La creación de herramientas innovadoras no es un mal objetivo, pero las herramientas deben beneficiar a la organización de manera que compensen su inversión en ellas, agregó.
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Una vez que Express Scripts tuvo su conjunto de herramientas en su lugar y comenzó a utilizar estrategias de implementación e implementación continuas, comenzó a ver beneficios distintos. Los pasos desde el desarrollo hasta la producción se redujeron drásticamente, y tanto los desarrolladores como el personal de operaciones vieron aumentar la productividad.
Al utilizar DevOps para aprovechar de manera más efectiva a sus desarrolladores existentes, TI comenzó a diferenciarse como un impulsor de valor clave en la organización, dijo Gregory. El liderazgo de la empresa se dio cuenta de lo que el equipo de TI podía lograr, y de cómo podían seguir construyendo el negocio invirtiendo más en el equipo. Esto llevó a la decisión de dar luz verde a la contratación de 1.000 promotores. Para ponerlo en perspectiva, Express Scripts tiene alrededor de 30,000 empleados en total, incluyendo médicos y otros proveedores de atención de la salud, dijo Gregory. Aún así, es una inversión masiva en nombre de la compañía.
«Empecé hace dos años y medio, y te habría dicho que eso nunca habría ocurrido entonces, habría dicho que hubiéramos tenido la suerte de conseguir 100», dijo Gregory. «Pero, realmente ha despegado.»
Una de las lecciones que la compañía ha aprendido en su viaje DevOps es que mientras que la filosofía misma construye un puente entre las operaciones y el desarrollo, también extiende ese puente a los socios comerciales de la compañía, dijo Gregory. Esto significa que el departamento de TI tiene que trabajar duro para entender el negocio y sus expectativas, dijo Gregory, y todos los equipos técnicos deben estar abiertos a la retroalimentación para que puedan corregir el rumbo correctamente.
«No vas a dar en el blanco el primer día, nadie lo hace. Es lo que se aprende cuando se fracasa o se aprende en ese proceso lo que es tan importante», dijo Gregory. «Ahí es donde está el verdadero valor.»
También es esencial que las empresas encuentren a las personas adecuadas para defender su implementación de DevOps. Para empezar, Gregory dijo que uno quiere gente que tome riesgos y no tenga miedo de fracasar. También se necesitan líderes que den poder a otros.
DevOps, en general, va a ser una transición difícil para cada organización porque hay un»cambio de mentalidad» involucrado, dijo Gregory. Algunas personas no entenderán la misión al principio, y eso está bien. La clave es guiar a la gente a su propio ritmo y hacer que todos se muevan en la misma dirección, dijo.
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