Más de mil millones de personas viven con una discapacidad, pero la mayoría de los sitios web de las empresas no cumplen con los estándares de accesibilidad.
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Mientras que la transformación digital se ha convertido en el centro de atención de la tecnología, la accesibilidad digital ha tenido poco movimiento en el proceso, específicamente cuando se trata de páginas web. La mayoría de los sitios web no son accesibles para personas con discapacidades, según Mark Shapiro, presidente de la Oficina de Accesibilidad a Internet.
«La mayoría de los sitios web, si los calificaras, estarían en ese nivel C, C-«, dijo Shapiro. «Hay muy pocos que estarían en ese nivel B o B+. Y una cantidad muy, muy pequeña que sería ese nivel de A+».
Esta falta de alojamiento es sorprendente, ya que 57 millones de estadounidenses viven con una discapacidad. Unos 3,5 millones de personas en los EE.UU. son discapacitados visuales, un número que se prevé que se duplique para el año 2050, y 37,5 millones de estadounidenses tienen dificultades auditivas, según el Instituto Nacional de Salud (National Institute of Health, NIH. Esa es una cantidad significativa de gente a la que las compañías no están llegando.
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Un gran problema es que no existen normas estrictas para la accesibilidad de los sitios web. «La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) todavía no establece formalmente nada relacionado con la accesibilidad del sitio web», dijo la analista principal de Forrester, Gina Bhawalkar. «Sin embargo, el punto clave es que los precedentes legales para requerir accesibilidad digital continúan acumulándose. El año pasado vimos, creo, más de 500 demandas relacionadas con sitios web inaccesibles o experiencias móviles».
Esa área gris en la ADA es una de las principales razones por las que las compañías no se sienten obligadas a adaptarse, pero si una compañía es demandada, las cortes típicamente están fallando a favor del demandante, dijo Bhawalkar. A pesar de todo, las compañías predominantemente no están cumpliendo porque «piensan que es difícil y no saben por dónde empezar», dijo Bhawalkar. «A menudo hablo con compañías que están muy abrumadas pensando en cómo empezar a hacer que su sitio sea accesible, y toda esa idea les impide hacer algo al respecto hasta que son demandadas».
Lo que las empresas no se dan cuenta es que están haciendo un gran perjuicio no sólo a las personas con discapacidades, sino a sí mismas.
«¿Por qué excluir a millones de personas del uso de sus servicios o de la compra de sus productos? dijo Bill Finnerty, director de investigación de Gartner. La ampliación de la base de talentos es otro factor importante, dijo Finnerty. «El mercado laboral es estrecho, y atraer a los mejores talentos es difícil para todos. Hacer que las tecnologías sean accesibles para sus empleados, mejora la diversidad y puede crear un entorno de trabajo que sea más atractivo para todos los empleados», añadió.
Las estrategias básicas para hacer un sitio accesible no son muy difíciles de seguir. «Un buen sitio web accesible es capaz de llegar al conjunto más amplio de usuarios, dándoles el control para hacer que el sitio web o la aplicación móvil sea ajustable en contratos y tamaño de fuente, permitiéndoles consumir contenido de vídeo con subtítulos o audio, hacer que los sitios sean navegables con el ratón, la pantalla táctil o el teclado», dijo Finnerty.
Aquí hay tres pasos para hacer que el sitio web de su empresa sea más accesible a todos los usuarios.
1. Lea sobre las Pautas de Accesibilidad al Contenido en la Web (WCAG)
El primer paso es familiarizarse con los componentes de un sitio accesible. «Ponte al día con las Pautas de Accesibilidad al Contenido Web (WCAG) que publica el W3C», sugirió Bhawalkar. «Estas directrices te dirán lo que tienes que hacer, y son agnósticas desde el punto de vista tecnológico, por lo que seguirás las mismas directrices tanto si estás hablando de tu sitio web como de tu aplicación móvil nativa o de tu sitio web móvil, o incluso de un…documento pdf».
El estándar WCAG es un buen punto de partida, pero Finnerty también recomienda utilizarlo más como guía y hacer ajustes basados en los comentarios de los usuarios.
2. Autoevaluación
El segundo paso es evaluar su propio sitio web. «Haga que su sitio sea auditado para que sepa cuáles son los problemas y qué necesita hacer para mejorar», dijo Bharwalkar. Averigüe cuáles son las principales áreas problemáticas, o las brechas en la accesibilidad, y comience a partir de ahí.
Una buena manera de asegurarse de que su sitio web sea accesible es pedir a las personas con discapacidades que naveguen por la página, dándoles la oportunidad directa de ayudar a mejorar el problema. Shapiro también recomendó esta táctica: «Hemos visto a expertos en la materia que saben cómo utilizar las diferentes tecnologías y analizamos el sitio web, y también tenemos a personas con discapacidades visuales que visitan los sitios web e identifican problemas específicos», dijo.
Es posible que todos los problemas no se evaporen de la noche a la mañana, pero al menos esto significará que se están tomando medidas para mejorar.
3. Hacer de la accesibilidad una prioridad
Todas las empresas deben invocar un estándar de accesibilidad digital. Para evitar que los esfuerzos de accesibilidad pierdan impulso, los gestores deben formular una norma de accesibilidad que se siga año tras año. Esto no sólo ayuda a las organizaciones a mantener la rendición de cuentas, sino que también ayuda a hacer un seguimiento del progreso, dijo Bhawalkar.
Priorizar la accesibilidad en una empresa puede ser fácil, ya sea»actualizar sus estándares generales[de accesibilidad], capacitar a su personal de desarrollo sobre cómo codificar con las Pautas, o simplemente educarlos sobre las tecnologías y por qué la accesibilidad es importante», dijo Bhawalkar.
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