La nueva empresa Roar For Good ha diseñado una tecnología vestible para la defensa personal de las mujeres, pero también se centra en el panorama social más amplio: educar a los niños y niñas sobre el consentimiento y el respeto.
Hace un par de años, Yasmine Mustafa se encontró en una situación que la mayoría de las mujeres han enfrentado al menos una vez en su vida. Una noche, en su camino a casa, la seguían dos hombres que intentaban llamar su atención. Pasó por su puerta para que no supieran dónde vivía, y finalmente se alejaron, dejándola sola. Momentos después, vio a un policía que se detuvo en una intersección y le contó lo que había pasado.
«Le dije:’Oye, ¿qué debería haber hecho? «¿Qué podría haber hecho?
Lo primero que le preguntó fue:»¿Tienes spray de pimienta?» Y la segunda cosa fue:»¿Has tomado clases de defensa personal?»
Ella lo miró con enojo y se preguntó por qué debería estar haciendo eso. Se trata de dar a las mujeres algo más para comprar, otra forma de protegerse.
«Ahora mismo, todo está en las mujeres. No te pongas esto. No camines por aquí», dijo.
Ese incidente se sumó a su creciente frustración por la forma en que la sociedad trata el tema del acoso sexual, la violencia y la violación. Poco antes, Mustafa había pasado seis meses viajando por Sudamérica, donde conoció a docenas de mujeres que habían sido víctimas de agresiones sexuales. Cuando regresó a su ciudad natal de Filadelfia después del viaje, se enteró de la brutal violación de una mujer a pocas cuadras de donde vivía.
Se sentó, mirando el periódico, y decidió que alguien tenía que hacer algo al respecto.
Así que Mustafa se acercó a Anthony Gold, un viejo amigo y asesor que ella conocía, para construir Roar For Good, una tecnología que se puede usar para la defensa personal. Es una prenda circular que se puede poner en la correa, cinturón o camisa del sostén de una mujer, o se puede usar como collar, con una alarma, una luz y una aplicación conectada para un teléfono inteligente. Gold había pasado la mayor parte de su carrera como empresario y quería utilizar la tecnología y los negocios para hacer frente a los desafíos de la sociedad.
Rápidamente accedió. Lo que más le impresionó de la idea de Mustafa fue no sólo cómo la tecnología que había inventado podía reducir la agresión, sino también que su visión era mucho mayor. No quería simplemente ponerle una tirita al problema.
«Los llamamos asuntos de mujeres, pero no lo son», dijo. «Son problemas sociales y tenemos que hacer algo al respecto como sociedad.»
Según un informe de 2012 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, casi una de cada cinco mujeres es violada durante su vida. Un estudio separado mostró que una de cada cinco mujeres universitarias es agredida sexualmente durante su tiempo en la universidad.
Mustafa y Gold querían desarrollar una mejor herramienta para que las mujeres redujeran este tipo de ataques, pero también querían profundizar más que eso con Roar For Good. Quieren llegar a la raíz de la causa al asociarse con organizaciones y organizaciones sin fines de lucro que enseñan a los niños y niñas empatía, respeto y consentimiento.
«Sabemos que tenemos éxito cuando ya no hay necesidad de lo que estamos haciendo», dijo Gold. «Así que, en cierto modo, estamos tratando de cerrar el negocio. Hay formas mucho más fáciles de hacer dinero, pero realmente queremos hacer mella en el universo en lo que estamos haciendo».
Originalmente, la idea de Mustafa para Roar era una maza que se podía llevar puesta. Se dio cuenta de que las herramientas de autodefensa existentes no han sido actualizadas en 70 años, cuando se inventó el aerosol de pimienta. Las mujeres no quieren llevar pistolas paralizantes o mazas a bares u otros lugares, así que la idea era que en lugar de tener que sacar algo de un bolso o bolsillo, las mujeres ya podrían tener mazas en ellas.
Ella pensó que era genial. Pero entonces, Mustafa comenzó a hablar con las mujeres y publicó una encuesta en Facebook, preguntando a las mujeres qué les gustaba/desagradaba de las herramientas de autodefensa existentes. En un par de horas, recibió cientos de respuestas. Y había un patrón. Casi el 40% de las mujeres tenían herramientas, pero la mayoría tenía miedo de que se usaran mazas y pistolas paralizantes contra ellas si eran dominadas. O los olvidaban en casa todo el tiempo. O eran difíciles de llevar a todas partes.
«Estaba bien, obviamente las mujeres están encontrando estas herramientas agresivas, voluminosas, difíciles de usar, y querían abordar todas esas preocupaciones», dijo.
Así que se convirtió en lo que se lanzará en Indiegogo a finales de este verano. El vestible tiene una alarma y una luz que funcionará sin conexión telefónica, simplemente pulsando un botón en el vestible, pero para ponerse en contacto con alguien, una mujer necesita tener su teléfono inteligente en ella.
Había algunas razones para ello, dijo Mustafa. En primer lugar, la adición de GPS en el portátil hace que el dispositivo sea más grande y voluminoso, lo que frustra el propósito; y en segundo lugar, si una mujer es atacada y el dispositivo es robado, la aplicación todavía puede contactar a las autoridades. El dispositivo también tiene la capacidad de conectarse con cualquier persona que esté usando la aplicación Roar si un teléfono está muerto; por ejemplo, si estás en una fiesta de fraternidad y tu teléfono muere, tu dispositivo puede conectarse a la aplicación Roar de tus hermanas de la hermandad por si acaso.
La aplicación para teléfonos inteligentes Roar tiene dos características principales:
1. El guardaespaldas virtual. Esto surgió de la idea de que la mayoría de las mujeres quieren usar la aplicación cuando caminan solas a casa por la noche. Funciona así: Al abrir la aplicación Roar, ésta se enlaza con la API de Google Maps para encontrar tu ubicación y la duración del viaje, dependiendo de si es a pie, en bicicleta o en transporte público. Inicia un temporizador de cuenta atrás y, si no se encuentra dentro de la ubicación GPS dentro de ese período de tiempo, envía un mensaje de texto a los contactos de emergencia que aparecen en la lista. Una característica opcional permite que alguien te vigile y básicamente siga tu punto hasta que llegues a salvo a tu destino.
2. Consejos de seguridad de fuentes masivas. Esto se debió a que Mustafa vivía en un área del oeste de Filadelfia que tenía una esquina donde muchos hombres se reunían frente a un bar y una parada de transporte público. Las mujeres no podían pasar sin ser silbadas o acosadas. Así que, ella hizo de los consejos de seguridad de la gente una parte de la aplicación. Cualquiera puede entrar en un consejo de seguridad – como identificar una zona conocida de acoso en la calle o un área peligrosa – y la comunidad puede votarlo o comentarlo. De esta manera, las mujeres pueden encontrar una ruta diferente para evitar el área.
Después de muchas encuestas con clientes potenciales – Mustafa ha hablado con más de 1.000 mujeres – han decidido hacer el vestuario personalizable para las mujeres, porque la gran mayoría dijo que la moda es importante. Por ejemplo, las mujeres que quieren correr pueden querer sujetar algo básico en la correa de su sostén, mientras que alguien más puede querer usar una versión de color disfrazada de collar cuando van a ir a un bar. Roar también ofrecerá una versión básica que es más sutil y no se centra tanto en el elemento de moda como en el de la ocultación. Gold también mencionó una extensión natural en la venta al por menor, y espera que eventualmente, el dispositivo pueda ser incorporado en la ropa como los sostenes deportivos.
«No pretendemos saber qué es lo que está de moda», dijo Gold. «Una de las cosas clave en las que estamos trabajando es en hacerla modular, es decir, cambiar el color y el estilo del diseño para que la cara pueda ser reemplazada. No hay una talla única para todos, y no queremos tomar una postura de»bien», aquí está, te va a encantar esto…. [queremos] crear algo a lo que las mujeres puedan acceder para satisfacer sus necesidades como quieran».
Uno de los grupos de clientes objetivo son las hermandades, dijo Gold. Cuando inicialmente estaban diseñando el vestuario, se pusieron en contacto con una gran hermandad de mujeres en una universidad importante de Filadelfia para hablar sobre Roar For Good. El capítulo respondió dentro de una hora diciendo que el momento no podía ser mejor – una de sus hermanas acababa de ser violada. Querían escuchar más, así que Mustafa y Gold hablaron con 118 mujeres jóvenes sobre la horrible realidad de lo que las mujeres enfrentan en los campus universitarios.
«Consideramos que las universidades y los entornos urbanos son un buen punto de partida, ya que estos temas están muy extendidos allí, y es una oportunidad para tener un impacto desde el principio», dijo Gold. «Esto no puede ser sólo de arriba hacia abajo desde la dirección ejecutiva, tiene que ser desde la base, desde los estudiantes hacia arriba.»
Roar for Good estará disponible para cualquiera en los Estados Unidos al principio, pero el equipo se está asociando con varias universidades y organizaciones locales para conectarse automáticamente con los centros 911 y los centros de seguridad de los campus para comenzar. Aunque Mustafa quiere expandirse internacionalmente, ya que así surgió esta idea, es difícil debido a los números de emergencia de varios países y a la falta de cobertura de telefonía celular en los países en desarrollo. En este momento, Roar se centra en los EE.UU. y Canadá, con planes de expansión internacional para el próximo año.
El precio no está disponible todavía, pero el dispositivo se establecerá a un precio asequible, dijeron los fundadores. La campaña de financiación colectiva se lanzará a finales de este verano. Durante las próximas semanas, Roar organizará un concurso para las personas que se inscriban y recomienden a sus amigos para que ganen el vestimenta de forma gratuita.
Sin embargo, uno de los aspectos más importantes de Roar For Good es la educación. Mustafa y Gold quieren llegar a los estudiantes involucrándose con ellos a su nivel – contenido corto, basado en texto o en medios sociales que recuerda a Twitter o Yik Yak, para que puedan entender mejor los temas de acoso, asalto y violencia.
La compañía se está asociando con organizaciones sin fines de lucro enfocadas en la prevención de la violencia contra las mujeres, y también donará parte de sus ingresos a ellas.
«Queremos centrarnos en programas que enseñen a los niños y niñas sobre la empatía, el consentimiento y el respeto, porque es más probable que disminuyan la agresión y promuevan una cultura de respeto e igualdad de género», dijo Mustafa.
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