Maven, la primera clínica de salud digital para mujeres, ofrece servicios para la prevención del embarazo, el embarazo y la atención prenatal y posparto.
Una tarde, a la 1:30 pm en punto, una notificación apareció en mi iPhone, alertándome de que una videollamada estaba llegando. Fue Rebecca Callahan, una enfermera practicante que trabaja con Maven, la primera clínica de salud digital para mujeres. Nos estábamos conectando para una entrevista a través de la aplicación, pero en el momento en que hice clic en «respuesta», me sorprendió inmediatamente el enorme potencial de este servicio.
Normalmente, si tuviera una pregunta sobre el control de la natalidad entre ahora y mi próximo chequeo, tendría que llamar a mi ginecólogo, concertar una cita probablemente semanas después, ir, pagar un copago alto, esperar 45 minutos y luego pasar cinco minutos con una enfermera practicante apresurada para obtener un poco de información que probablemente me hubieran podido dar por teléfono.
En vez de eso, estaba sentada cómodamente en casa, comenzando una sesión de 10 minutos con una enfermera practicante de salud femenina en Nueva York. Tenía toda su atención. Todo estaba tranquilo. Y si fuera una cita de verdad, sólo me habría costado $18. Ni siquiera tendría que saber mi nombre.
Maven fue fundada por Kate Ryder, quien previamente trabajó en inversiones y startups. A lo largo de su carrera y de su vida a finales de sus 20 años, se dio cuenta de la cantidad de atención médica especializada que las mujeres necesitan a lo largo de sus vidas, y del poco acceso que tienen a ella.
La plataforma es principalmente para mujeres en edad fértil que quieren prevenir un embarazo, están embarazadas y tienen preguntas para los dulas sobre el nacimiento, o quieren saber más sobre ciertos aspectos de la atención posparto, como entender la diferencia entre la»melancolía posparto» y la depresión posparto, o la consulta sobre lactancia. En cinco estados, las enfermeras practicantes pueden escribir recetas para las mujeres.
«Hay algunos problemas realmente graves que pueden ocurrir entre el momento en que da a luz y cuando acude a su proveedor para el chequeo de las seis semanas», señaló Callahan. «Queremos llenar los vacíos para las mujeres cuando no están viendo a un proveedor regular para su cuidado.»
Maven es una de las primeras empresas de cartera de Female Founders Fund, una nueva firma de capital riesgo para mujeres fundadoras lanzada por Anu Duggal a principios de este año, y acaba de lanzar una beta pública. Ryder planea mejorar el producto una vez que reciban retroalimentación del espectro de mujeres que están comenzando a usarlo.
«En el fondo, lo que nos interesa es el acceso y la comunicación», dijo Ryder.
Ya, ni siquiera un mes después de su lanzamiento, un proveedor de Maven ha escrito una receta para el control de la natalidad para una mujer de 24 años. Una mujer de 59 años le dijo a la compañía que amaba a su enfermera personal.
Otro caso clásico de uso, apuntó Callahan, es contraer una ITU en un fin de semana y no querer visitar un centro de atención de urgencia. «Hay muchos problemas que son pequeños y se pueden resolver rápidamente hablando con un profesional», dijo.
Una vez que una mujer descarga la aplicación, se le pregunta por qué está usando el servicio – para ella o sus hijos. Luego, se le pregunta si quiere permanecer anónima o no. Si quiere que la vean como ella misma, los proveedores pueden ver sus registros de salud y acceder a su información, y escribir una receta si está en uno de los cinco estados que están permitidos.
Pero si elige el anonimato, todavía puede usarlo. Por ejemplo, no hay OBGYN aquí en Kentucky, pero puedo programar una cita con uno en Nueva York para una segunda opinión y obtener acceso de esa manera. Se considera educación, más que una cita médica, ya que la enfermera practicante no sabría mi nombre. Muchas mujeres querían permanecer en el anonimato porque hay muchas mujeres por las que pasan, desde la pubertad hasta los problemas de imagen corporal, pasando por los problemas de fertilidad y los problemas de cambio corporal. No necesariamente tenemos que ir a un médico cada vez, pero queremos hablar con un profesional médico en lugar de buscarlo en Google.
Maven tiene otra aplicación para proveedores llamada M Practice, un producto de software que utilizan para la facturación, programación y prescripción. Los prescriptores pueden conectarse a la red y establecer su disponibilidad fuera de su consulta fuera de línea, o aceptar nuevos pacientes en línea. Muchos proveedores están twitteando sus códigos personales para traer a sus propios pacientes.
Una de las cosas que ha sido una agradable sorpresa en los últimos meses, dijo Ryder, ha sido encontrar una manera de usar una plataforma segura para la salud digital. Últimamente, se ha dado cuenta de que muchos proveedores utilizan Skype, las videollamadas y los mensajes de texto en un entorno inseguro para hablar con los pacientes. Con Maven, ese problema de privacidad y seguridad se elimina.
Callahan, que también trabaja clínicamente en una oficina en Nueva York, tiene tres niños menores de cuatro años. Es asesora y enfermera practicante de la compañía a tiempo parcial y le encanta porque cuando está en casa, puede establecer su disponibilidad para citas entre actividades cuando sus hijos están durmiendo. Los proveedores, como Callahan, se quedan con la mayoría de lo que cuesta la cita, y Maven se queda con un porcentaje.
Pero hay varios desafíos importantes para Maven como plataforma pionera de salud digital, y uno de ellos es la licenciatura, señaló Ryder.
Por ejemplo, estando en Kentucky, no puedo ver a un ginecólogo en Nueva York a menos que permanezca en el anonimato, así que no podría obtener una receta si la necesitara. Eso dificulta que Maven pueda escalar. Hay formas de evitarlo, como que ciertos proveedores obtengan licencias en varios estados, pero es una conversación importante que continuará evolucionando con el avance de la telemedicina.
El otro desafío – y la oportunidad, agregó Ryder – es que las enfermeras practicantes sólo pueden ejercer de manera autónoma en 20 estados. Su objetivo final para Maven es proporcionar a las mujeres una clínica digital de 360 grados, con un OBGYN, nutricionista, enfermera practicante y terapeuta, todo bajo un mismo techo, pero eso no puede suceder hasta que a las enfermeras practicantes se les permita trabajar sin supervisión médica.
Hay mucha gente que lucha por ello porque hay escasez de médicos de atención primaria en los próximos años, y la industria lo sabe, apuntó Ryder, así que una forma de mitigarlo es permitir que las enfermeras practicantes practiquen al máximo de sus capacidades.
Una parte fundamental del modelo de Maven es trabajar con enfermeras practicantes. La empresa ha contratado a casi 1.000 personas, pero se ha lanzado con algo más de 300. Los investigan a todos, hacen estudios de casos, verificaciones de referencias y entrevistas.
En Nueva York, las enfermeras no tienen que ejercer bajo la supervisión de un médico, sino que pueden ejercer de manera independiente, que es la razón por la que se eligieron esos estados en particular. Así que si una mujer tiene una ITU, puede descargar Maven, concertar una cita con una enfermera practicante y recoger una receta en una farmacia en menos de una hora.
«Nuestros proveedores son realmente pacientes y están realmente orientados a la misión de mejorar la salud de las mujeres. Y como somos la primera plataforma que realmente aborda la salud de la mujer con la telemedicina, estamos trabajando con un montón de gente maravillosa que nunca antes ha trabajado con la telemedicina, pero que está tan entusiasmada por probarla».
Maven también tiene un foro, donde cualquiera puede hacer una pregunta y obtener la respuesta de un proveedor. Esto es especialmente útil si no necesitan una respuesta inmediata, o si simplemente quieren navegar por el contenido y las discusiones para aprender más sobre un tema. Y diferentes tipos de proveedores responden a las preguntas, por lo que es posible que tenga un OBGYN, una enfermera practicante y un consultor de lactancia que le ofrezcan varias perspectivas.
«Se está convirtiendo en una gran herramienta educativa y en una forma de conectarse con nuestra comunidad para cosas aún más pequeñas que una cita en video», dijo Ryder.
Apenas una semana antes de que se escribiera esta historia, una amiga mía y yo tuvimos una conversación sobre el miedo a los efectos secundarios de los anticonceptivos. No teníamos ni idea de cómo averiguar más sobre ellos, y recurrimos a Internet. No era la primera vez que cada uno de nosotros pasaba horas buscando en Google, aterrorizados por los rumores en los foros de Yahoo de 2005. Aunque todavía no puedo usarla a toda su capacidad, ver la aplicación Maven cuando paso por mi iPhone es reconfortante porque en una época en la que parece que la soga se está apretando sobre los derechos reproductivos de las mujeres, Maven ofrece una sensación de seguridad. Da la sensación de que sí, que estamos progresando, y que más mujeres tendrán acceso a la atención e información que necesitan.
Ryder lo resumió en términos más simples: «Tantas mujeres tienen tantas preguntas.»
La belleza de la tecnología, de la telemedicina y de la salud digital – y el poder de una empresa como Maven – es que podemos obtener respuestas.