Las Escuelas del Condado de Chesterfield en Virginia recientemente anunciaron que lanzarán el mayor despliegue educativo de Chromebooks hasta la fecha. Esto es lo que puedes aprender de él.
A medida que los Chromebooks ganan fuerza en el mercado educativo, las escuelas están empezando a trabajar con implementaciones masivas de los portátiles basados en la nube de Google. Por ejemplo, las Escuelas Públicas de Milwaukee lanzaron 11,400 dispositivos, las Escuelas Públicas de Edmonton lanzaron 13,000 dispositivos y las Escuelas Públicas de Chicago los superaron en 16,000 dispositivos.
Ahora, Chicago ha sido superada como un despliegue aún mayor de Chromebook ha comenzado.
Originalmente publicado en el blog oficial de Google, las Escuelas Públicas del Condado de Chesterfield (CCPS) de Virginia, uno de los 100 sistemas escolares más grandes del país, anunció que se cambiará a Chromebooks en algunas de sus escuelas. La implementación comenzará en el próximo año escolar, con cada uno de los 32,475 estudiantes de secundaria y preparatoria obteniendo un libro de cromosomas de Dell para usar.
CCPS llevó a cabo un programa piloto en el que estudió el uso de seis dispositivos piloto en cada aula. Los líderes de la escuela tenían un sitio web público donde podían hacer una crónica del estudio y responder a las preguntas de los padres y maestros. Comparó iPads, Chromebooks, tabletas de Windows 8, Kindle Fires, un cuaderno de Windows 7 y una tableta de Android, poniéndolos en manos de los estudiantes en todos los niveles escolares.
Sin embargo, esto no sucedió de la noche a la mañana. Fueron necesarios años de despliegue de diferentes productos de Google y de preparación de las escuelas para los cambios. Echemos un vistazo al viaje de CCPS a Chromebooks.
Haciendo un camino
El camino hacia los Chromebooks comenzó para CCPS en el año académico 2011-2012 cuando las escuelas introdujeron Google Apps for Education a todos los profesores y estudiantes. Adam Seldow, director ejecutivo de tecnología de las Escuelas Públicas del Condado de Chesterfield, dijo que fue en un esfuerzo por promover el aprendizaje combinado.
«El aprendizaje combinado es una práctica de enseñanza que combina la instrucción en línea con la instrucción cara a cara donde los estudiantes tienen más oportunidades de dirigir su propio aprendizaje a través de la disponibilidad de aplicaciones interactivas basadas en la web», dijo Seldow. «Empezamos a utilizar Google Apps for Education originalmente porque necesitábamos herramientas de creación digital robustas y fáciles de usar, así como escalables de forma inmediata a 60.000 estudiantes y más de 7.000 miembros del personal».
El siguiente paso era convertir todo el personal del distrito a Gmail desde el servidor de Microsoft Exchange que habían estado utilizando. Matthew D’Ascoli, el gerente de tecnología de instrucción, dijo que esto se debió a un cambio en el pensamiento.
«Estamos pasando a la idea de que la tecnología es parte de nuestra instrucción de primer nivel. Es parte de donde introducimos información. Está haciendo que nuestros maestros sean más eficientes, está haciendo que nuestros maestros sean más efectivos», dijo D’Ascoli.
En este punto CCPS comenzó a moverse hacia la implementación de los dispositivos. Cuando se llevó a cabo el piloto mencionado anteriormente, hubo dos dispositivos que emergieron como ganadores. Se redujo al cuaderno de Windows 7 y al Chromebook. Siendo que el Chromebook era mucho más barato, CCPS decidió ir con él.
Después de establecer una meta clara para lograr con este programa y averiguar con qué dispositivo seguir adelante, el distrito tenía que asegurarse de que todo estuviera en su lugar para acomodar las nuevas máquinas.
Construcción de la infraestructura
Lo que es especialmente interesante acerca de la implementación de Chromebook en CCPS es que se hizo dentro de las limitaciones de su presupuesto existente. Esto significa que no se agregó dinero al presupuesto para desplegar los Chromebooks.
Según Seldow, se dedicó mucho tiempo a trabajar con los administradores de la escuela para asegurarse de que la logística se planificara antes del despliegue. El grupo administrativo de cada escuela está a cargo del trabajo de esa escuela en particular con su propio equipo de tecnología para gestionar los procesos logísticos de los dispositivos. CCPS también invirtió tiempo en una garantía de daños accidentales, y un contrato para asegurarse de que ningún estudiante tuviera que pasar más de 24 horas sin un Chromebook.
Después de que los maestros y administradores fueron atendidos, Seldow y su equipo dirigieron su atención a la red existente.
«Esencialmente, triplicamos la cantidad de dispositivos inalámbricos para crear la densidad adecuada para soportar múltiples dispositivos por estudiante, y alquilamos todo el ancho de banda que el presupuesto nos permite», dijo Seldow. «Más allá de la red, nos centramos en eliminar las barreras para acceder a las herramientas basadas en la web mediante la creación de un panel de inicio de sesión único en el que todos los estudiantes y profesores comienzan su viaje de aprendizaje combinado. Después de introducir su nombre de usuario y contraseña una vez, pueden hacer clic en cualquier aplicación que ofrecemos e iniciar directamente en ella sin tener que crear una cuenta o gestionar varios nombres de usuario y contraseñas.
Cuando los Chromebooks sean lanzados en el próximo otoño, no llegarán a todos los estudiantes por el momento. En este momento, el plan es que sólo los estudiantes de secundaria y preparatoria los obtengan, mientras que los estudiantes de preparatoria recibirán la primera ola de dispositivos este próximo año escolar.
«Tenemos 62 edificios aquí, y de esos 62 edificios tenemos 12 escuelas secundarias y ese será el primer año, el próximo año escolar», dijo D’Ascoli. «Aproximadamente 14,000 – 15,000 Chromebooks para las escuelas secundarias este año, y el año siguiente las escuelas secundarias los recibirán.»
La parte más sorprendente de todo este proceso, según el gerente de la red Achim Purdy, fue la robustez de la gestión asociada a los Chromebooks. Purdy dijo que el distrito estaba usando Active Directory para administrar sus computadoras Windows existentes y que se necesitaba un miembro del personal dedicado para mantenerlas. Según Purdy, los Chromebooks se pueden gestionar con unos pocos clics.
«Un gran punto de venta para los padres es que los Chromebooks de los estudiantes utilizan el filtrado de contenidos del distrito para garantizar una experiencia más segura para los estudiantes, sin importar cómo accedan a Internet. El filtro siempre está encendido», dijo Purdy.
Mientras Seldow y las Escuelas Públicas del Condado de Chesterfield se preparan para la puesta en marcha, quieren asegurarse de que, como Purdy dijo, están haciendo todo lo posible para mantener la tecnología fuera del camino del aprendizaje.
Lo que puedes aprender: Tres comidas para llevar
Si estás considerando la posibilidad de pasar a Google Apps y Chromebooks para tu escuela, aquí tienes tres consejos de Seldow:
1. Se trata de enseñar y aprender. No se apresure a gastar los fondos sobrantes del presupuesto en el dispositivo más novedoso de la semana. Investigue un poco sobre qué dispositivo proporcionará una extensión de su entorno de aprendizaje y prepárese exhaustivamente antes de la implementación.
2. La transparencia es importante. Haga todo lo posible para poner toda su información sobre la enseñanza, el aprendizaje y la tecnología a disposición de los padres de sus estudiantes y de cualquier otra parte interesada. Cuanto más capacite a la gente con información, menos sorpresas tendrá que enfrentar.
3. Utilizar la tecnología para eliminar las barreras. Es contraproducente utilizar la tecnología por el bien de la tecnología. Haga que sea algo que se integre en el ambiente de aprendizaje y que se adapte de manera natural. Como dijo Seldow, «Reducir las barreras aumenta las oportunidades de aprendizaje cuando el profesor no está presente».